Неизвестный киношедевр

Фильм: «Фатальная ошибка».

Год выпуска: 1936.

Студия: Universal.

Режиссер: Виктор Флеминг.

В ролях:

Джеймс Кэгни (Джеффри),

Клодетт Колбер (Мона),

Лесли Говард (Бред),

Томас Митчелл (Мур),

Роберт Тейлор (Уилсон),

Степин Фетчит (Торнтон «Черный Босс»),

Спенсер Трейси (начальник полицейского отделения),

Хэтти Макдэниел (судья).

Сюжет: 

Провинциальный городок. Молодой Джеффри, прогуливаясь по улице, видит в окне раздевающуюся девушку по имени Мона. Ее красота производит столь неизгладимое впечатление, что парень теряет голову. Он пытается проникнуть в дом, но двери заперты. Тогда Джеффри забирается на крышу и все-таки проникает в дом через дымоход, при этом изрядно измазываясь в саже. 

До спальни влюбленный не добирается – его замечает Мур, отец девушки, по профессии полицейский. Мур решает, что в доме орудует негр-домушник, и пытается схватить наглеца. Испуганный Джеффри вырывается и убегает, оставляя в руке хозяина оторванный воротник. 

Несмотря на глубокую ночь, Мур вызывает коллег для составления протокола. Полицейский разозлен: он публично клянется разобраться со всеми неграми в своем районе.

На следующий день Муру с напарником Уилсоном предстоит дежурство в негритянском квартале. Так случается, что полицейские арестовывают негра-наркоторговца, работающего на дилера по кличке Торнтон «Черный Босс». Наркоторговец прячет товар за щеку, но от испуга проглатывает, и ему становится дурно. Понимая, что доживает последние минуты, негр просит полицейских пристрелить его. Уилсон не советует, но сострадательный Мур соглашается. Наркоторговец получает в голову пулю, которая обрывает мучения. В рапорте напарники пишут, что он застрелен при попытке сопротивления.

Читая рапорт, начальник полицейского отделения качает головой и назначает служебное расследование.

А в это время Торнтону «Черному Боссу» докладывают, что один из его наркоторговцев убит, и одновременно – о том, что незадолго до того его убийца, чертов коп, публично поклялся отомстить за вторжение в частную собственность. Торнтон знает, что негры в дом Мура не вторгались, однако решает использовать ситуацию в свою пользу. 

Он находит честного белого прокурора Бреда Харриса и заявляется к нему домой с деловым предложением: подать на Мура в суд за то, что белый полицейский выместил злобу на черном наркоторговце. Предложение кажется Бреду Харрису перспективным, и честный, хотя несколько наивный прокурор берется раскрутить дело.

В соседней комнате разговор подслушивает Джеффри, с которого все началось – ведь они с Бредом родные братья, оставшиеся в юном возрасте сиротами и с тех пор неразлучные. Джеффри о многом догадывается: ему ужасно стыдно, но признаться в том, что он в поисках любовных утех залез в чужой дом, юноша не решается.

Выполняя договоренность с Торнтоном «Черным Боссом», Бред подает на полицейского Мура в суд, от имени негритянского гетто. За сим следует газетная шумиха и, под давлением общественности, Мура сначала отстраняют от дел, затем арестовывают.

Джеффри по-настоящему напуган. Он еще больше пугается, когда его машину на улице останавливает Уилсон – напарник арестованного Мура – и предупреждает, чтобы они с братом отказались от затеи, не то хуже будет. Малейшее нарушение правил дорожного движения – и мало не покажется. Тем не менее Джеффри, чтобы еще больше не увязнуть в этом деле, не передает брату слова Уилсона.

Начинается судебный процесс. Бред Харрис обвиняет Мура в том, что тот пристрелил наркоторговца не при попытке сопротивления, а из чувства мести. Мур признает, что из чувства сострадания, но ему не верят. Все склоняется к тому, что полицейский будет осужден и казнен на электрическом стуле. 

Мона, дочь Мура – в которую по-прежнему безответно влюблен Джеффри – в предчувствии скорого несчастья не находит себя. Накануне вынесения приговора, девушка, желая помочь отцу, приходит к Бреду Харрису и предлагает свое шестнадцатилетнее тело взамен смягчения обвинения. Честный прокурор отвергает саму возможность сексуальной сделки и выгоняет Мону из дома.

Джеффри опять подслушивает. На этот раз он не может сдержаться и устраивает так, чтобы брата вызвали по вымышленному делу на всю ночь. Затем Джеффри звонит Моне и, от имени Бреда, сообщает, что передумал и ждет девушку немедленно. 

Мона не колеблется ни секунды и возвращается в дом Харрисов – в ту самую комнатку, в которой происходила беседа. Там, при притушенном свете, находится уже не старший Бред, а младший млеющий в нетерпении Джеффри. Девушка начинает раздеваться… 

Последнее судебное заседание, на котором должно все решиться. Обвинительная речь прокурора. Бред Харрис требует вынесения полицейскому Муру сурового приговора, в виде казни на электрическом стуле. В качестве главного доказательства предъявляет воротник, оторванный Муром от куртки проникшего в его дом вора. 

Присутствующая на заседании Мона, думая, что ее предали – забрали девственность, а обещания не выполнили, – громко вскрикивает и теряет сознание. В зале заседаний возникает нешуточная паника, и судья вынужден объявить перерыв.

Во время перерыва Джеффри рассказывает обо всем Бреду. К его удивлению и ужасу, старший брат не верит, считая, что младший наговаривает на себя из любви к девушке. Джеффри берется доказать свои слова, ведь дома лежит куртка, запачканная в саже и с оторванным воротником – тем самым, который лежит сейчас на столе у судьи.

Юноша выбегает из судебной залы, вскакивает в машину и несется домой за курткой. Нужно успеть, ведь от этого зависит жизнь арестованного Мура.

На обратном пути Джеффри подрезает роскошный «Кадиллак», который врезается в витрину. Юноша не прочь уехать с места происшествия, но дорогу ему перегораживает полицейская машина, из которой выходит торжествующий Уилсон. Прокурорская семейка в его руках! 

Джеффри, захлебываясь, просит Уилсона отпустить его: только так можно спасти жизнь полицейскому Муру. Надежды никакой, но Уилсон неожиданно верит, предлагая: езжай вперед, но не думай, что покореженный «Кадиллак» сойдет тебе с рук. Ты будешь арестован после выхода из здания суда.

Обрадованный, не верящий своим ушам Джеффри возвращается в суд, успевая на самое начало обвинительной речи прокурора. Издали показывает брату куртку, запачканную сажей и с оторванным воротом. 

Видя куртку, прокурор понимает: Джеффри не лгал, а сам Бред был введен в заблуждение Торнтоном «Черным Боссом» – не иначе, с корыстной целью. Торнтон и есть главный городской наркодиллер, за которых полиция безуспешно гоняется четыре года. 

По ходу дела Бред искусно перестраивает обвинительную речь и в конце концов отказывается от выдвижения обвинения. Полицейского Мура освобождают в зале суда – все счастливы.

Однако, Бред догадывается: Торнтон «Черный Босс» проваленного дела так не оставит и станет мстить. Бред и Джеффри вооружаются револьверами и покидают здание суда в ожидании нападения разъяренных негров.

На выходе братьев останавливают полицейские во главе с Уилсоном. Джеффри уверен, что его арестуют за автокатастрофу, но Уилсон говорит прямо противоположное: вас подрезал «Кадиллак», не желаете выдвинуть обвинение? И сейчас же добавляет: впрочем, водитель погиб, это был… 

Действие откатывается назад, на момент отъезда Джеффри с места аварии. Уилсон неспешно подходит к врезавшемуся в витрину «Кадиллаку» и приподнимает с руля залитую кровью негритянскую голову. Это Торнтон «Черный Босс».

Братья Харрисы переглядываются: теперь им ничего не угрожает, негритянская банда обезглавлена.

Подходит счастливая Мона с освобожденным в зале суда отцом. Мона благодарит Бреда Харриса за снятие обвинения, целует в щечку и безудержно краснеет. На что прокурор замечает: вы обязаны не мне, а вот ему – и указывает на младшего брата. Мона пристально смотрит на Джеффри, обо всем догадывается и смущается еще больше.

Хэппи энд.

Интересный факт о фильме:

Такой фильм мог бы быть снят, если бы я родился немного пораньше и меня допустили в Голливуд.