Косово. Слатина. 1999. Июнь.

3 июня, после 78 дней натовских бомбардировок, президент Сербии Слободан Милошевич принял требование альянса вывести свои войска и полицию из Косова и НАТО приступило к подготовке к вводу войск в Косово и Метохию.  Россия настаивала на предоставлении ей отдельного сектора ответственности, как в послевоенных Германии и Австрии. Причем требовала север Косова, где имелось значительное сербское население. Когда Запад отверг эту инициативу, определенные силы в министерстве обороны РФ решили действовать в одностороннем порядке.  Российский миротворческий контингент SFOR в Боснии и Герцеговине, представленный подразделениями Воздушно-десантных войск России, получил приказ подготовить механизированную колонну и отряд численностью до 200 человек.   Еще до выступления основных сил на аэродром прибыли 18 спецназовцев во главе с майором ВДВ Юнус-беком Евкуровым

Вся операция готовилась втайне от собственного политического руководства. Общая политическая ситуация в России и желание президента Ельцина дружить с американцами, не смотря ни на что не позволяли принять решения о переброске десанта в открытую, однако уже 3 июня на фоне ухудшающейся обстановки в регионе план по захвату аэродрома Слатина был готов. 

В заговоре, а по-другому не получается назвать военную операцию, подготовленную втайне от главнокомандующего, принимали участие сразу несколько оперативных управлений Минобороны России, включая Генштаб, ГРУ и другие службы разведки. Все они прекрасно понимали, что легко могут расстаться с карьерой, армией, а может и с жизнью. Но это был как раз тот случай, когда сорвало все предохранители. После расширения НАТО и бомбардировок Сербии в  военном руководстве России царила обида: с нами не считаются, наши интересы не учитывают, довольно терпеть!

Рано утром 11 июня колонна из нескольких бронетранспортёров, соблюдая радиомолчание, скрытно выехала с территории боснийского городка Углевиа и на максимальной скорости помчалась в сторону границы с Югославией. На границе Сербии и Косова российских военных встречали местные жители — женщины кидали цветы, мужчины несли воду и еду, предлагали помощь и оружие, а российские флаги целовали со слезами на глазах, воспринимая солдат как спасителей.

К пяти тридцати утра 12 июня аэродром был взят. Англичан, посланных командованием НАТО занять аэропорт, русский десант опередил всего на два часа. В 7.30 утра с наблюдательного поста поступил первый доклад о приближении английской колонны.  Это были британские джипы. С другой стороны к аэродрому приближались танки. Обе колонны остановились перед российскими блокпостами. В небе появились десантные вертолёты. Пилоты британских вертолётов предприняли несколько попыток приземлиться на аэродром, однако эти попытки были пресечены экипажами российских БТРов. Попытка танков приблизиться к аэропорту закончилась под прицелом противотанковых гранатомётов.  

Косово — горная местность. Переться по горным серпантинам победителям было не с руки: по горам всё еще шныряли вооружённые сербы и стюардессы коньяк не разносили. В результате Слатина — единственный приличный аэропорт в окру́ге — внезапно превратился в стратегический пункт, а 200 русских десантников на нём - занозой в самом неприличном месте.

Да, генерал США Уэсли Кларк действительно отдал приказ на атаку российских десантников. Во-первых, он был взбешен тем, что натовская разведка своевременно не доложила о выдвижении нашего батальона и о маршруте его следования. Они обнаружили наш батальон ... да какой там батальон, усиленную роту... только через шесть часов после его выхода. Во-вторых, он понимал, что аэродром Слатина – важнейший стратегический объект во всем Косово. И что тот, кто будет его контролировать, будет во многом определять ситуацию в Косово в целом. Потому что других аэродромов, способных принимать натовские самолеты, на территории края не было. Естественно, вся операция натовских войск строилась с учетом этого объекта, который обеспечивал материальное снабжение и поддержку сил альянса.

Начиналось новое тысячелетие...