Ловкач

В 1883 году, монетный двор Соединённых Штатов выпустил новые никели. Не знаете что это? Монетки из медно-никелевого сплава, в котором меди содержится 75%, а никеля - всего 25%. Его свойства даже при ещё меньшей пропорции позволяют «замаскировать» цвет меди и заставить монеты сиять как серебро.

Так вот эти новые никели были номиналом в пять центов. Внешний вид новинки отличался от её собратьев. На них сзади была изображена римская цифра пять (V) и не было надписи что это какие-то там центы. Монетки были исключительно похожи на золотые пятидолларовые монеты ходившие в обращении.

Некто, по имени Джошуа Татум, придумал как на этом деле разбогатеть. Ловкач покрыл кучу новых никелей качественной позолотой и стал посещать магазины в разных городах и штатах. Каждый раз он покупал товара на сумму пять центов или меньше, расплачиваясь псевдо-пятидолларовой монетой. Естественно, что в подавляющем большинстве случаев он получал 4 доллара 95 центов сдачи и молча уходил.

За несколько месяцев мужчина сумел сколотить себе весьма и весьма приличное состояние (что и не удивительно, так как средняя зарплата в 1880-е годы в США составляла от 15 до 20 долларов в неделю).

Но сколько верёвочке не виться а конец будет. На след Татума вышла полиция и секретная служба. Вскоре он был арестован и предстал перед судом присяжных.

Правосудие было быстрым, суровым и справедливым. Приговор у кого-то вызвал возглас удивления, у других смех. Джошуа Татума отпустили. Почему? Всё дело в том, что он ни разу не потребовал сдачи и магазинные клерки сами отдавали ему деньги, что и подтверждали многочисленные свидетели. А указать на ошибку клерков бедный Джошуа не мог, ибо с рождения был... глухонемым.

Из зала суда ловкач отбыл в неизвестном направлении и судьба его далее не известна. А вот монетный двор США вынужден был срочно изменить чеканку монет и добавить на монетку слово "cents".