Valar

https://author.today/work/149067

Таверна "Северный пик" переполнена секретами словно нищий вшами. В округе всегда кишат таинственные личности и даже конунг не в силах влезть в тёмные делишки переулков Хеммерколя. Борна устраивал такой расклад, устраивал и его воинов. 

В конце концов главарь наёмников всегда прислушивался к нуждам своих бойцов, а последние несомненно желают выпить, позабавиться с женщинами, наконец "слегка" навести шум в городских трущобах. Почему бы не убить двух зайцев сразу?

- С дороги псы! - рявкнул главный помощник Борна.

С трудом протиснувшись через пьяную толпу, громила поставил на стол две пинты эля, и уселся, напротив.

- Служанки нарасхват. Весь город понесёт от наших парней.

Магнус довольно хмыкнул. Грозный и верный, он как нельзя кстати подходил на свою должность и знался с Борном сколько они себя помнили. Но, что до чувства юмора, так с лихвой хватало на двоих. 

- Золото, - Борн поднял голову. - Теперь, его в достатке.

И вправду, Экберт не скупился. Выплатил за дракона и сверху горсть, а после доставил припасов, доспехи и мечи из городского арсенала. И по всей видимости за землю не солгал. Впрочем в какие бы игры не играл старик, он выплатит всё и на то причина весьма знатная... Анри слишком долго желает захватить власть в Норланде, единственный шанс не позволить ему это сделать - показать лояльность Экберта к церкви, подавив восстание своими руками. Но раз уж Анри где-то здесь, придётся объединить усилия. 

Сделав глоток, Магнус окинул взглядом бурное веселье.

- И всё же Экберт - трус, решивший взвалить бесчестье на наши плечи, — сказал вполголоса, чтобы не услышал гуляющий народ, - Убить дракона, охотиться на северян.. разве это спасет наши души? 

- Я обещал подчиняться, - также вполголоса ответил Борн, - Экберт сделал для народа северян больше чем кто либо другой и ты это знаешь. Я согласен с его решением, куда более разумным чем моё...

Магнус задумчиво покачала головой. Верный не смотря ни на что, принявший самую страшную ошибку. Борн глянул на друга - и дыхание перехватило. Как хорошо, что есть они среди хаоса и безумия, его люди, друзья, братья по оружию. 

- Друг мой, я не уверен, что могу доверять Экберту, - промолвил чуть слышно.

- Но мы оба доверяем друг-другу, а так же обязаны беречь наших воинов. Анри умышляет взять Норланд. А для нас, это верный конец.

От этой мысли стиснуло сердце. Хоть и чудесна жизнь с наёмника, и власть над могучим отрядом приятна, но разве не приятней было бы жить, как жили саксы: охотясь на лесных и полевых зверей, танцуя под луной на праздниках солнцестояния, слушая легенды и полагаясь на бдительную заботу предков?

Возможно был шанс? Во всём виноват он.. одна единственная ошибка.. Но рассуждать о прошлом всегда легче, чем предвидеть. Это, конечно, никак его не оправдывало, но слегка ослабляло вину.

Магнус смотрел, сощурившись, будто мысли читал.

- Я видел твои сомнения - ты ещё не избавился от них.

- Да, не избавился. Может, и к лучшему, что сражаться за Экберта выпало нам. Ладно.. какие вести?

Борн поправил топор, в отличии от Магнуса, он с трудом терпел столь массовое веселье.

- За Анри пока ничего не слышно, - шепнул Магнус. - Возможно старый дурак ошибся и мы управимся сами. 

- Отлично, - выдохнул вождь и откинулся на спинке стула. - Значит, пока мы спасены от присутствия этих ублюдков, пойдем по горячим следам. 

- Многие говорят, о страшных чудовищах, что будто наводнили Туманный Лес… Доходили слухи и о драконе…

- Невозможно! - улыбнувшись буркнул Борн и сделал несколько добрых глотков лучшего эля в Норланде.

- Возможно! Достаточно провести пару рейдов в Туманному лесу и без меня знаешь.

Друзья позволили себе улыбнуться. 

- Север никогда не знал покоя, - задумчиво пробормотал Борн. – Все это - не то.

- Верно… - поддакнул помощник, не спуская с вождя глаз. - Есть ещё кое-что, что показалось мне тем самым следом.. 

- Что же? - спросил стоящий рядом незнакомец.

Облаченный в плащ на изумрудной застежке, парень казался слишком юным, по сравнению с ветеранами древнего ремесла. Воины перекинулись взглядом. Он появился словно из неоткуда и Магнус машинально схватился за кинжал. 

- Тебе чего надо, малец? – поинтересовался Магнус вернув орудие в ножны.

- Встреча, должна была состоятся в более безлюдном месте, – парень проницательно глянул на Борна.

- Где твой хозяин? Нам есть, о чем потолковать!

Даже богатый жизненный опыт Борна повержен ловкостью меча, а точнее руки, что в мгновение приложила лезвие меча к горлу Магнуса. Тонкий, лёгкий с красным оттенком клинок показался знакомым.

- Какого...

Скорость столь невозможна, что здоровяк растерянно застыл. Но Борн, вновь откинувшись на стуле лишь неспешно похлопал.

- Оставь моего друга в покое, Анри, - ещё раз взглянув на знакомый клинок и убедившись, что окружающие всё так же увлечены пьянкой, он добавил, – Мой помощник, мне нужен живым. Так что, если мы хотим к чему-то прийти, советую тебе опустить меч.

- Саксонские манеры, – невозмутимо сказал Анри.

Ловко и изящно вернув меч в ножны, он присел рядом с озадаченным Магнусом.

Борн знал этот клинок. Не понаслышке знал, сколько горя принес Очиститель в руках его хозяина. Поговаривали, будто сами ангелы даровали его Грандмейстеру ордена Храма. Борн прекрасно понимал кто перед ним и чувствовал, что эта бесчувственная личность вполне может знать его прошлое. Рыцарь не боялся, держал себя гордо. В его глазах, было странное, мрачное спокойствие.

- Правитель Норланда дал мне полномочия найти бунтовщиков, куда бы не привел след, - сказал Анри.

"Скорее пришлось дать", - подумалось Борну. 

– Хочешь, не хочешь, а придется твоим людям вести себя достойно, в этом случае, наш рыцарский кодекс закроет глаза на ваши взгляды. 

Рыцарский кодекс – от этой фразы Борна выворачивало наизнанку. Орудия для убийства во имя веры, вот что он о них думал. Если Магнус видел лишь «щенка», то щенок опаснее любого волка. Борн слишком хорошо помнил те времена, когда подобные люди и их мечи обрушили свой гнев на земли саксов. Внезапно его поразило чувство безмерного стыда. Ведь по большей части, это было его виной. Но отбросив воспоминания далеко вглубь своего сознания, он нахмурился. Возможно, это хороший шанс…

Борн замолчал, отхлебнул эля. Магнус тоже помалкивал, бросив недоверчивый взгляд.

- Так и будем сидеть? - буркнул Анри.

Борн кивнул Магнусу позволив продолжать.