Конец пиратского Вавилона

После того, как Колумб открыл Америку и прилегающие к ней острова, испанцы с самозабвением начали грабить новые колонии. Галеоны, груженные золотом и ценными товарами, потянулись из Нового Света в метрополию. Понятно, что французы, англичане и голландцы не стали просто смотреть на такие лакомые "призы" в Атлантике. Вскоре количество нападений на галеоны достигло такого количества, что в 1520-х годах испанцам даже пришлось организовать Флот Индий (Flota de Indias) в состав которого помимо транспортов входили и военные корабли, а от разрозненных рейсов отдельных галеонов пришлось перейти к системе морских конвоев.

Cornelis Verbeeck. Испанский галеон ведёт бой с голландским парусником. XVII век.

Пираты тоже пытались как-то организоваться, ведь без базы в Карибском море, где можно было бы починить корабли и пополнить запасы воды и продовольствия, проводить регулярные успешные разбойничьи рейды было тяжело. В 1625 году французский капитан Пьер Белен д'Эснамбук прибыл на остров Сент-Кристофер, недавно отбитый англичанами у испанцев, и договорился с сэром Томасом Уорнером о создании французского поселения. Вскоре остров Сент-Кристофер стал тем самым местом, в котором так нуждались пираты. Англия и Франция оказывали им негласное покровительство.

Примерно в то же самое время англичане и французы организовали поселение на маленьком островке Тортуга чуть севернее Гаити. Всякий раз, как у испанцев оказывался поблизости военный флот, они возвращали себе Тортугу. Но стоило военным кораблям под флагами Габсбургов уйти в другое место, как англичане и французы немедленно захватывали остров по-новой.

На Тортуге обосновалось "Береговое братство", содружество пиратов. Но две базы хорошо, а три — лучше. Когда англичане в мае 1655 года захватили у испанцев Ямайку, они обустроили там базу королевского флота. Вот только корабли адмирала Пенна вскоре вернулись в Англию, а губернатору Ямайки Эдварду Д'Ойли пришлось отбиваться от испанцев теми немногими силами, которые у него были. И тогда, победив испанцев в коротком бою при Очо-Риос, д'Ойли в 1657 году пригласил на Ямайку Береговое братство, чтобы пираты помогали защищать остров от новых нападений. Это сотрудничество оказалось взаимовыгодным. 

Город и порт на западной оконечности девятимильной косы, закрывавшей гавань от моря, сначала назывался Кагуэй, но вскоре был переименован в Порт-Ройяль в честь реставрации Карла II. Местная гавань была очень вместительной и достаточно глубокой, чтобы к причалам могли подходить даже самые крупные корабли. Тут можно было безопасно кренговать суда на песчаных отмелях или даже ремонтировать их. Благодаря этому только в 1688 году официально местный порт посетили 213 кораблей. А ведь какие-то корабли старались не афишировать свой заход в гавань и в статистику не попали.

Современная реконструкция внешнего вида Порт-Ройяля.

Почти все имущие жители Порт-Ройяля были заинтересованы в пиратах. Те сбывали им груз с захваченных испанских кораблей, за счёт перепродажи которого местные негоцианты невероятно обогащались. Ценная древесина, сахарный тростник, рабы переходили здесь из рук в руки, позволяя нажить огромные состояния. Кроме того, многие обитатели Порт-Ройяля помогали пиратам тратить "призовые" деньги. На каждые десять жителей города приходилось одно питейное заведение. В 1692 году население Порт-Ройяля составило почти 6 500 человек, из которых четверть были пиратами. На участке косы площадью в 21 гектар стояло более двух тысяч домов, в которых помимо морских разбойников обитали четыре ювелира, сорок четыре трактирщика, множество ремесленников и торговцев и большое количество проституток. Говорят, что каждое четвертое или пятое здание было борделем, трактиром, питейным заведением либо игорным домом. Город заслужил прозвище "Пиратского Вавилона" или "Содома Нового Света".

Ещё одна современная реконструкция внешнего вида Порт-Ройяля.

7 июня 1692 года стояла обычная летняя погода. Солнце медленно поднималось по небосводу, заставляя большинство людей на берегу и матросов на кораблях укрываться в тени. Лишь темнокожие невольники, которых подгоняли плётками надсмотрщики, таскали на своих испоротых спинах тюки с грузом от корабля у причальной стенки к ближайшему складу Порт-Ройяля. Над трактирами уже курился дымок, едва заметный под яркими солнечными лучами. 

Вдруг с севера донёсся грохот, похожий на раскаты грома. Земля задрожала, сначала не очень сильно. Лёгкие землетрясения случались на Ямайке довольно часто, поэтому никто особенно не испугался. От второго подземного толчка заходили ходуном стены домов, каменные полы начали подниматься, улицы вспучивались неровными волнами, а деревянный причал в порту заскрипел, застонал и стал оседать. Море отступало от берега, обнажив кое-где отмели и банки. И в этот момент грянул третий, самый сильный удар землетрясения. Он смял городские постройки, как картонные, и они стали проваливаться вниз. Земля покрылась трещинами и размякла, как кисель. Это волнистое мессиво медлено, но неуклонно втягивало в себя разрушенные стены домов, а также людей. Несчастные даже не кричали, оцепенев от ужаса.

Ян Лёйкен и Питер ван дер Аа. Землетрясение в Порт-Ройяле в 1692 году.

А потом Порт-Ройяль накрыла шестифутовая волна. Она опрокинула более двадцати кораблей в гавани, а фрегат "Лебедь" пронесла над всеми домами и зашвырнула на крышу одного из зданий. Все причалы сразу ушли на дно. Девять десятых города оказались покрыты водой. Виднелись лишь крыши самых высоких зданий, да верхушки мачт затонувших кораблей. Крепость, защищавшая город и порт со стороны моря, развалилась на куски, которые тоже ушли под воду. В результате сокрушительного удара стихии две трети городской территории утонули, оказавшись на глубине 10 — 15 метров.

Когда в 1959 году Эдвин Альберт Линк проводил подводные археологические исследования Порт-Ройяля, он обнаружил остановившиеся карманные часы, сделанные в Нидерландах французским мастером Блонделем примерно в 1686 году. Их стрелки показывали 11 часов 43 минуты. Благодаря этому мы знаем точное время землетрясения.

Землетрясение и цунами убили около двух тысяч человек. А потом пираты, которых не прикончила стихия, бросились грабить богатые дома, лавки и магазины. Мародёры обшаривали погибших и добивали раненых, если видели на них что-то ценное. Мёртвых никто не хоронил. Из-за болезней, вызванных разложением множества трупов и порчей съестных припасов и источников свежей воды, в следующие несколько месяцев умерли ещё две или три тысячи человек.

На плане Порт-Ройяля более тёмным цветом показана та часть города, которая сохранилась после землетрясения 1692 года.

Изменение береговой линии Порт-Ройяля. Красным указаны границы западной оконечности косы, на которой стоял город, перед землетрясением. Синим — после землетрясения 1692 года. Чёрным указаны границы береговой линии в настоящее время.

По современным представлениям, к таким катастрофическим последствиям привело то, что Порт-Ройяль был построен на грунте, состоящем из слоёв песка, глины, сланцев и гипса, да ещё и находящемся на линии тектонического разлома Энрикильо-Плантейн-Гарден. Землетрясение раскололо косу, в трещины проникла вода. Это вызвало оползень, во время которого камни, песок и сланцы скользили в море по слою размокшей глины, а гипс частично растворился. Вот люди и проваливались сквозь размякшую землю. О том, как это может происходить, даёт представление Головокружительный дом, частично провалившийся под землю после землетрясения 1907 года.

Головокружительный дом (Giddy House) в Порт-Ройяле.

Власти Ямайки попытались привести в порядок ту треть Порт-Ройяля, которая не утонула, но уже в 1703 году там произошёл пожар. Не прошло и двадцати лет, как в 1722 году сильнейший ураган нагнал штормовую волну, затопившую город и повредившую порт. Потом случился новый пожар, а вслед за ним — очередной жуткий ураган. Казалось, что сама природа не даёт людям использовать нехорошее место. Так что власти сдались и стали развивать город и порт Кингстон, основанный сразу после землетрясения 1692 года на северном берегу залива. А на месте "Пиратского Вавилона" сейчас располагается небольшой посёлок, который в конце XX века решили превратить в туристический район. Тут есть пристань для круизных лайнеров, кафе и магазины на набережной и музей. Ещё отсюда стартуют подводные экскурсии, в ходе которых можно увидеть остатки затонувшего города.

Остатки затонувшего Порт-Ройяля.

Остатки затонувшего Порт-Ройяля.

Остатки затонувшего Порт-Ройяля.