Чёрный Отряд для чёрных! (и ещё азиатов).

Вопродолжение рассуждений моих о серии книг некоего Кука.

И ежель вы не читали, так прочтите сперва вот енто. Первую часть, сталбыть А то вам будет не понять.

Собственно, разбор книг более-менее подробно. Чё как и где как. Пожалуй, называть я их таки не буду. Оно всё равно ничего не скажеть, а мне лень. Буду их нумеровать да описывать.

А пошто пишу? Да оттого, касатики вы мои, что многие из читавших (уж не знаю кто в этот блог заглянет) могли поди не дочитать всю серию до конца. Пушай узнают, как усё было-то. 

Книга 2. В которой всё совсем плохо, и потому она хороша 

Собственно тут наш недоеденный друг начинает отходить от своей манеры писать: он перестаёт делать вид будто книга — это чистой воды летопись отряда за авторством Костоправа. И это большой недостаток. Но у него есть оправдание.

Ибо сделано это для того, чтобы рассказать историю простого доброго парня, по имени Каштан Шэд. Его история идёт как бы параллельно с действиями Отряда, со временем сливаясь воедино. И право, сию историю впору назвать антиДостоевщиной. Это история падения хорошего человека в бездну зла. Притом как заурядного, так и Зла настоящего. И вот тут даже писать ничего не хочется, ибо она стоит прочтения и постепенного ознакомления. Скажу лишь, что оно не просто так в книгу вставлено. Бедняга умудрился пересечься с Вороном из первой части, и тот сбил его с пути истинного (а заодно спас от очень вероятной смерти, но оно как-то и не так важно).

Основной же сюжет: противостояние с Властелином. Он в одном из городов создал магический замок, в котором обитают жуткие твари. Тварям нужны трупы и живые люди. Живые — чтобы страшно и долго мучить, мёртвые (и походу живые для этого тоже) чтобы из них сотворить портал для господина своего, и выпустить Зло на свободу Чёрный отряд и прочие слуги Леди вступают в борьбу. И в первую очередь пытаются найти того, кто поставляет трупы этим тварям. А это как раз и есть наши друзья: Каштан да Ворон.

И вот тут возникает та самая дилемма, которая делает из Отряда тех ещё упырей. Не буквально, конечно. Из-за обмана с Белой Розой они до усрачки бояться мести Леди, и всеми силами интригуют, ибо понимают в какую задницу угодили. Пытаются найти этого дурака-Ворона, и... Возможно — спасти, но их устроит и другой, куда более быстрый исход. Опять же, Леди таки умеет читать мысли (пусть это и не заурядное дело), так что... Интриги. Они вроде бы тоже пытаются остановить Властелина и сражаются с его слугами, но ведут свою игру, которая местами на руку тварям.

В конечном же счёте, когда новые Взятые начинают против них интриговать, Отряд, сперва частью своей, а потом и целиком уходит нафиг из воинства Леди. Находит Белую Розу, узнаёт о «смерти» Ворона (они на эту туфту не ведутся, хотя есть доказательства), и сами присоединяются к повстанцам, которых последние годы сами же и гоняли. Собственно они и становятся главной силой этого движения.

Книга 3. В которой все такие из себя благородные. 

Пожалуй, мне она не нравится. Суть в том, что Отряд забился в убежище, и сидит там пока не вылезет. А это время измеряется годами. Тут Кук делает типичную ошибку многих фэнтезийных авторов. Вместо того чтобы раскрыть работу по созданию новой армии, организации повстанцев и прочего... Он просто берёт и даёт Белой Розе взявшуюся буквально из ниоткуда армию могучих магических существ. Не то чтобы он их происхождение вообще не объяснял... Впрочем, проработанным Мир отряда один чёрт не назвать. Просто это такой вот ход, чтобы не заморачиваться и писать только о том о чём хочется.

Собственно вся книга про то, как воюют Леди и Белая Роза между собой. А потом про то как они вместе нападают на пробудившегося Властелина. И побеждают его. Притом обе лишаются магических сил. Для Белой Розы-то оно не особо страшно, она своё предназначение выполнила. А вот у Леди из-за этого будет мнооооого проблем.

Отряд тут как-то очень уж на стороне Добра. Они творят немного дичи, проявляют некоторый цинизм свой, но в целом как-то и не особо дарково тут всё.

С другой стороны, мне очень нравится как была поставлена битва с Властелином. Мне вообще нравится манера Кука забивать на излишнее описание боевых сцен, но тут просто апогей. Невероятно могучая сила, с которой ещё никто не не сталкивался, перед которым даже великая Леди так себе маг... Его сливают за десяток страниц, а то и меньше. И часть (даже наверное большая) теста посвящена даже не самому сражению, а тому как все друг друга предают. И при этом, между делом, гибнет всё руководство Отряда... ну и весь Отряд тоже, почти целиком. От него буквально десяток человек остаётся. Но на этом даже особо не заморачиаются, пока не начинается разбор полётов.

Пром. Итог.

На этом, в общем-то и заканчивается основной начальный сюжет про отряд. Так сказать книги Севера. Ещё есть спиноф, про то как четыре умника спёрли Серебряный Клин, в который была заключена душа Властелина, и как восставший из могилы Взятый геноцид в Империи устраивал, пока не поймали. Но про это уже в прошлом разборе есть, да и суть особо не меняется. Властелин повержен, заточён (теперь уже куда надёжнее). Всё.

И вот именно книги Севера они достаточно хороши. Возможно именно на них Куку и стоило остановится, ибо основной заявленный сюжет он завершил. Ну может ещё книгу, чтобы более-менее обозначить судьбу выживших персонажей, и то что Отряд таки вознаградится. Но нет, товарищу Недоеденному понадобилось штамповать ещё кучу продолжений. В совершенно другой тематике, с другим антуражем.

Там Костоправ, вставший во главе остатков Отряда, решает вернуть его к истокам, и посетить город Хатовар, из которого Отряд вроде бы вышел. Просто потому что. Делать больше нечего, а что-то делать таки надо. И отряд, уходя на юг, попадает в совсем другой мир. Сперва фигурально, а затем и буквально. Тут товарищ Кук ударяется в мусульмано-инди-китайскую тематику, или как-то так. Пытается смешать то, что смешать очень трудно, притом что в теме явно не больно-то и разбирается. За идею, кстати, ему большой плюс. Можно было что-то очень оригинальное и прикольное сделать, самобытное. Но у него получился невнятный голем из разных кусков, который непонятно как держится вместе. Нет, серьёзно, как существует Север и почему в нём всё так как есть мне было более-менее ясно. Да, были условности, но Кук особо и не упирался в описание мира, так что оно как бы и нормально. А тут... Он вроде бы и ЛОР попытался углубить да расширить, вроде бы и детально народы описывает и их нравы... А по итогу получается какая-то странная дичь, притом не новосозданная под влиянием какого-то внешнего врага (в это ещё можно поверить) но очень древняя и якобы монолитная. В общем, Юг скорее разочаровывает. Такое впечатление что Кук нагора выдал кучу идей, и потом попытался слепить их вместе. Оно бы, кстати, могло сработать, если бы не та самая попытка углубить и расширить ЛОР. Описание миров явно не самая сильная его сторона, и последующее чтение Гаррета (другой серии книг) меня в этом ещё сильнее убеждает.

Ну и собственно...

Юг 1. Про то как Отряд туда пришёл. 

Написана от имени Костоправа. Далеко не самая плохая книга, но с довольно унылым началом. Отряд просто идёт, и идёт, и идёт... А потом плывёт и снова идёт... Где-то к концу начинается война, и это уже интересно. Но до того как-то очень уж пресно. Радуют только Одноглазый и Гоблин, они тут ещё друг друга неплохо покалывают как в старые добрые.

Ещё к Отряду присоединяется Леди. Просто потому что Костоправ ей предложил, а у них как бы почти романти. И оттого что понимала: шипко долго без сил своих ей Империей уже не править, кто-нибудь да свергнет.

В общем, Отряд, надеясь попасть в этот Хотовар, оказывается втянут в войну местного большого мультикультурного и мультирелигизного мегаполиса против жутких Хозяев Теней, часть из которых это выжившие Взятые. В него вливаются новые люди, в конце концов Костоправ возглавляет целую армию.

И вот вроде бы книга неплохая, но... Многие на ней бросают читать, и я их более чем понимаю. По сравнению с книгами Севера тут всё скучно, неинтересно, глупо. Вытягивает только Костоправ, как неплохой протагонист, да закадычные приколисты-колдуны.

Юг 2. Про то как Леди куролесила. 

Собственно если и есть чего-то действительно хорошее в первой южной книге — так это её концовка. Костоправ там крупно лажает, и его армия оказывается разбита. Его самого считают погибшим, Леди (которая, можно сказать, через постель, стала Лейтенантом и замом Капитана-Ворчуна) тоже где-то пропадает и считается убитой. Отряд оказывается в осаде, и возглавляет его один из новобранцев, дико-отважно-высокомерно-могучий негр Могаба. По совместительству людоед, что иронично учитывая фамилию автора. И это ещё свою роль сыграет. И да, старички из Отряда его вот вообще не любят, и в осаждённом городе всякие конфликты процветают.

На самом деле всё не так плохо. Костоправ выжил. Его спасла/похитила Душелов. Та самая Взятая, родная сестричка Леди. Которой он в своё время лично отрубил голову. А потом вот пришить пришлось, чтобы выжить и Отряд спасти. Он становится временным союзником этой странной личности, которая параллельно пытается его соблазнить. Вроде бы я не помню, чтобы она успеха добилась, но в последующих книгах как-то намекается, что чего-то у них там было. В общем, он жив но вернуться к своим людям пока не может.

И Леди тоже выжила. И почему-то к ней понемногу силы начали возвращаться. И вот от её имени книга и написана. Про то как она связалась с культом местной богини Смерти, как приняла участие в её ритуалах и в результате родила местную Тёмную Мессию.

Кина богиню зовут. Эдакая в меру удачная калька и переосмысление индуистской Кали.

И знаете, вот писанина Леди тоже сравнительно неплохая книга. Есть в ней предельно циничный дух. Правда повествование от имени древнейшей и невероятно прошаренной в вопросах власти дамы Кук всё-таки не вытягивает. Хотя она там крута и жестока, и в рамках повествования явно пытается показать себя лучше чем есть. Идею персонажа ухватить получилось, но она слишком другая, и на простого солдата ну никак не тянет. Она неудобный протагонист, но за ней наблюдать интересно.

В конце концов этот культ Душителей (которые местной богине Смерти поклоняются) ворует её дочку новорожденную, и Леди открывает на них охоту. Там ещё много всякой дряни про них потом будет. А Костоправ всё-таки освобождается от Душелова, и возвращается к своим.

Юг 3. Психодел. 

Третья книга от имени ранее мало задействованного персонажа по имени Мурген. Он как бы возглавлял оппозицию Могабе во время осады. А ещё у него не всё в порядке с головой. Его штырит на яву, уносит в прошлое. А потом ещё местного полумёртвого колдуна подкидывают, чтобы Мурген с его помощью из тела выходил и всё разведывал.

Где-то половину (а то и больше) книги он находится вне тела и за всем происходящим подглядывает. За тем что было в прошлом в том числе. А ещё у него сын рождается, от жены которую он считал погибшей. Там целые семейные интриги. Со всяким шовинизмом к проклятым гайдзинов со стороны местных азиатов, на одной из которых наш счастливчик и женился.

И вроде бы Мурген персонаж сравнительно интересный, и даже где-то не хуже Костоправа, но....

Читать книгу очень трудно. Повествование скачет туда-сюда, и часто вообще невозможно понять где и что происходит. Мурген и сам не всегда это понимает, но читателю-то от этого не легче.

Тут, признаюсь, мне уже пришлось просто пропускать куски текста. Порой всё становилось так странно и уныло, что читать было реально трудно.

А сюжет... Собственно продолжение той войны и победа в ней. Могаба, который уже не хотел быть под Костоправом и считал себя самым крутым воином-полководцем, сбежал после возвращения Капитана. Встал на сторону последнего Хозяина Теней и возглавил его армии. Правда его начальство оказалось предельно тупым, из-за чего бедный негр проиграл решающее сражение и ушёл партизанить. А Костоправ, после того как одолел врагов... Он двинулся дальше на юг, за какой-то магический предел местный, узнать чего там и далеко ли до Хатовара. Вместе со всеми офицерами отряда двинулся. Притом что верхушка местного мегаполиса его предала, и на носу новая война была. Оказывались они на некой равнине, которая (как потом выясняется) является эдаким проходом между мирами.

Ну и угодили в ловушку Душелова в полном составе. Оказались в стазисе каком-то, типа как бы живые, но не слишком. А Душелов взяла на службу Могабу, договорилась с оставшейся верхушкой, и стала править всем Югом. А отряд, оставшийся без внятного руководства, она к чертям разгромила.

И знаете, чего мне хорошо заходит в этой книге, так это её концовка. Плохая, что мрачнее некуда.

Юг 4. Про Трапов. 

Вот ироничное дело. В идеальном мире, эта книга должна была понравится мне больше всего. В ней сплошная гендерная интрига. В ней женщины на первых ролях. Фактически отряд возглавляют жена Мургена и новый протагонист-летописец Дрёма. Девушка которая долгое время парнем притворялась. Да и потом притворяется. Ей так удобнее. Да и вообще Отряд всё больше скрытно действует, после своего разгрома.

А ещё есть подросший сын Мургена. Парень с магическим талантом. Который, помимо прочего, тоже иногда переодевается в девушку (для конспирации) и при этом кружит головы и дурит мозги любым мужикам, ибо девица из него просто шикарная выходит.

В общем, оно как бы да... Прикольно. Только на самом деле это самая худшая книга в серии.

Дрёма — протагонист вообще никудышный. Персонаж блеклый, неинтересный. Малопонятный читателю, замкнутый. А ещё она крайне религиозна. Представительница местного аналога ислама. И от веры своей до конца не отказывается, хотя практика как бы показала, что намного ближе реальная картина мира к верованиям местных Индуистов. В общем, она какой-то очень сложный и мутный персонаж, в котором читателю не особо охота разбираться, и которого Куку очень даже лень толково раскрывать.

Даже Гоблин с Одноглазым уже не радуют. Они остались на свободе, но уже такие старпёры, что даже друг над другом не шутят. Одноглазого так вообще удар хватил посреди книги, и он временно из строя выбыл.

А сынок Мургена — это типичный идиот-подросток влезший в серьёзные дела. Кук пытается раскрыть вопросы подросткового воспитания.... Получается довольно паршиво и уныло.

Цель остатков отряда — вытащить из стазиса Костоправа, Леди, Мургена и прочих идиотов угодивших в ловушку. И они с этим к концу книги даже справляются. А потом из-за пары глупостей, идиоты чуть было не выпустили богиню Смерти местную в мир, и Гоблину пришлось жертвовать собой чтобы остальных спасти. От такие дела.

Если прошлый протагонист был поехавший и вся книга была такой же, то тут всё также. Только протагонист уже не поехавший а просто унылый. Вот реально. тут совершенно не ощущается старого циничного духа. Отряд — это прямо няшки-симпатяжки. Хотят друзей из беды выручить. Хотят злобного тирана-Душевлова победить. Тайные повстанцы, в борьбе против ужасной и жестокой власти. Почти без моральных противоречий. Цинизм если и есть, то самый-самый лёгкий.

Короче.... фу.

В конце отряд вместе с освобождёнными уходит в другой мир: собирать силы и готовить своё триумфальное возвращение.

Юг 5. Костоправ в строю опять.

Правда он уже тоже старый дед-пердед. А Одноглазый чуть ли не на первых страницах откитдывается. Его убивают, но он и без того уже на ладан дышал. Госпожа особой роли уже не играет, лишь в самом конце чего-то толком делает. И вообще, Костоправ теперь не Капитан. Отряд возглавляет Дрёма, а главной силой становится сыночек Мургена, который оказался каким-то мега-магом с оттенком сьюшности, который подчинил неких существ из другого мира, и которым предстоит сыграть огромную роль в грядущей войне.

И знаете, оно как бы даже работает. Костоправ по прежнему неплох как протоганист, и читать его летопись очень даже интересно. А Дрёма, когда от её имени не ведётся повествование... Она не то чтобы интересна, но более чем терпима. Эдакий мрачный жестокий лидер, склонный к фатализму. Но при этом достаточно талантливый полководец. Но не безупречный. Далеко не безупречный.

В общем, в ходе сюжета Костоправ попадает в мир, где вроде бы когда-то был город Хатовар. Правда из-за ошибки местных с вратами на волшебную равнину, этот мир чуть ли не уничтожается. Сбылась мечта идиота! Потом идёт долгая война против Душелова, Тёмной Мессии и Могабы. Притом каждая сторона как бы сама за себя.

И знаете, вот тут стоит поговорить о самом лучшем, что есть в книгах юга. О Могабе.

Этот персонаж вот прямо реально хорош. Наблюдать за его приключениями и злоключениями даже интереснее, чем за тем что происходит с отрядом. А ещё он проходит за пять книг настоящую арку. Сперва он высокомерный и самоуверенный типа, который считает что лучше него никого нет и стремится доказать это в бою. Он получает власть и возможность командовать, но не совсем справляется. И тогда он перебегает к врагу. Он начинает служить то одному безумному магу то другому. И постепенно начинает понимать, что совершил реальную ошибку предав Отряд. Но и отказаться от своих амбиций тоже не может. Притом он действительно хороший полководец. Талантливый, внимательный к своим подчинённым, способный и армию создать почти с нуля и в бой людей вести. Смыслящий и в тактике и в стратегии.

К пятой книге он таки понимает, что уже всё. Предел. Нужно что-то делать. Он уже успел полюбить Танлиос, местный мегополис из которого Душелов правила своей империей. А сама полубезумная Взятая успела его прилично достать. И потому, он готовит против неё заговор. Даже временно с Отрядом сговаривается. Он всё ещё амбициозен, но достаточно мудр и у него совесть появилась.

И вот честно, на фоне остального Отряда этот старый (и возможно уже бывший) людоед уже выглядит положительным персонажем. Он уже действует во благо города, во благо людей. Не то чтобы прямо на любую жертвую для них готов, но вполне себе пытается чего-то защитить. А Отряд идёт мстить. Его цель — уничтожить врагов, а на город ему наплевать. В итоге они же его и почти целиком сожгут. А Могаба наоборот, так как гордость (и чувство самосохранения) не позволяет ему сдаться попытается сбежать из города, чтобы его зам мог битву закончить капитуляцией.

 Вот прямо такой из себя высокомерный злодей, который, в конечном счёте, преодолел себя и фактически пожертвовал собой ради других. Его кое-кто поймал, и смерть его была... не очень лёгкой.

Вообще по всему даже выходит, что он лучший полководец чем Дрёма. Та побеждала только за счёт магической силы своего союзника. А когда этой поддержки не осталось, и Могаба её армию атаковал... В общем, вышла такая резня, что даже и не скажешь кто победил.

А потом почти все умерли. Угодили в те или иные ловушки. Дрёма, что иронично, сгорела в той, что предназначалась Душелову. Сыночек Мургена потерял обоих родителей, и слегка поехал кукухой. В общем, книжка весёлая. Старые знакомые мрут, как и полагается, между делом. Война же. 

А в конце Костоправ придумывает хитрый план и побеждает местную Богиню смерти. А потом меняется телами с ещё одним существом. Типа бесмертным полубогом. От такие дела.

И вот честное слово, эта книга будет четвёртой в моём топе Чёрного Отряда. На первом будет первая, на втором — вторая. На третьем — Серебряный Клин, а на четвёртом последняя. В ней просто предельное концентрация цинизма, в ней «герои» как бы вообще не герои, и максимально близки к злодеям. Леди пытается собственными руками убить собственную дочь. Отряд сжигает город, и потом Костоправ сам заявляет, что им на него и тех кто выжил вообще положить. И у него, кстати, есть основания — Отряд не раз спасал Таклиос, а тот его предавал. Вообще мотивация никогда не выглядит вымученной. Если кто-то чего-то делает, то всегда понятно по каким причинам. Кроме случаев, когда персонаж вот прямо мега-скрытный. Тогда нет.

В общем, пока на этом всё. А я пойду Гаррета дочитывать. Эдакие нуарные детективчики в фэнтезийном антураже. Суровый видавший некоторое дерьмо сыщик и куча роковых красоток, которым он безумно нравится. Клише на клише, но читается бодро. Из тех книг, которые один раз прочесть прямо очень интересно, но перечитывать явно не буду.