Чудовище

Переписанный отрывок из 16-ой главы романа "Монстры этого мира". Повествования ведётся от нового лица.

На конкурс "Буйная фантазия - 4"

Паркон бежал, что есть духу, но в итоге так и не поспел к началу судебного процесса. Перед ним сплошной стеной встали спины галдящей и пытающейся пролезть вперёд толпы. Вот ведь! А всё мать, что долго не пускала его и специально загрузила работой.

– Тебе нечего делать там! С чудовищем расправятся и без тебя. – Говорила она.

Но он всё-таки смог сбежать через открытое окно. Паркон знал, что должен, просто должен увидеть как убийца его отца отправится на плаху.

Закусив от досады губу и оглядевшись, парень тут же заметил высокое, крепкое дерево, что издавно росло у старой лавки. Отлично! Быстро забравшись и устроившись между двумя толстыми ветвями, он понял, что фактически занял лучшее место. Всё было как на ладони. В этот-то момент Паркон и увидел его.

Бывший глава города Морро, развалясь, сидел на скамье подсудимых и с ухмылкой смотрел прямо на собравшихся.

“Улыбается, он улыбается, ублюдок!" – Мальчишка сжал зубы от гнева, жалея, что не набрал полный карман камней.

Так и подмывало метким броском сбить эту самодовольную улыбку с мерзкого лица этой твари. И подобные настроения, походу, посещали не его одного. Плотное кольцо стражи удерживало нескольких граждан от попыток тут же расправиться с мразью. Паркон знал этих людей и прекрасно их понимал, ведь городничий скармливал жителей их города Кормоместа монстрам.

Паркону было больно вспоминать об этих временах. Его ещё молодой разум усиленно пытался забыть о произошедшем. Забыть, чтобы хотя бы перестал кричать по ночам. Полгода назад Морро привёл на их земли чудовищ. Жутких шнырков, что оккупировали окрестные леса и окружили городок кольцом смерти. Кто угодно мог пройти сквозь границу их владений, но уже никто не мог покинуть её. Многие пытались, но чудовища были безжалостны. Городская стража и немногие опытные воины полегли в полном составе в первые дни. А затем Морро с радостью объявил об их власти и новом законе. Раз в несколько дней вместе с тварями городничий выбирал себе жертву. В ход шли мужчины, женщины и даже дети. В один день они пришли и за его отцом. Найдя его пьяным, Морро велел своим бугаям выволочь отца из дома и отдать чудовищам. Прячась в шкафу, Паркон помнил как кричала мать.

"Не нравится? Может хочешь, чтобы я забрал заодно и твоего выродка?" – Сказало тогда чудовище.

Последней он принёс в жертву невинную девочку, Фиолу, что служила подавальщицей в трактире. Потерявшая свою подругу, почти сестру Алию, не видевшая добра от своего опекуна Аркарро, Фиола и так жила жизнью полной отчаяния и мрака. За что ты её, ублюдок?!

И они ждали, жили в этом аду пока в город не вошёл отряд столичного гарнизона, а также два героя, людей великой силы, призванных для борьбы с монстрами. Тогда власть городничего рухнула, но радоваться пришлось не долго. Герои, поджав хвосты, сбежали, а гарнизон не смог ничего противопоставить столь могущественному врагу, став также заложником круга смерти. И тогда, когда казалось, что надежда оставила всех, появилась она, целительница Сетара, будь благословенно её имя. Новая героиня, что будучи слабее двух сбежавших героев, фактически вдохнула дух в воинов. Вместе они нанесли сокрушительное поражение тварям.

Между тем процесс начинался. Лощёный судья, присланный из столицы, занял своё законное место. По его зевоте можно было понять, что он уже всё решил, и сам процесс для него лишь формальность. Тем лучше, чудовище быстрее получит по заслугам.

Судья стукнул молотком по столу. В обвинителях недостатка не было. Горожане буквально дрались за возможность выступить и рассказать свою историю, одна страшнее другой.

– Он скармливал им нас! Он убивал наших детей! Кто был против – умирали первыми! – Буквально кричала первая женщина.

Морро же продолжал улыбаться и кивать в такт всем обвинениям. Обвинители шли один за другим. В конце концов кто-то не выдержал.

– Посмотрите на него, да посмотрите же, он даже не раскаивается! Он людоед и ничем не лучше монстров! Он пировал вместе с ними!

– Да, было очень вкусно. – Внезапно, почесав живот, произнёс Морро.

Кровавая пелена гнева затуманила взор Паркона. Вся толпа также ахнула и попыталась пробиться сквозь кольцо стражников. Походу стража и сама была близка, чтобы ненароком пропустить кого-нибудь.

– Он жрал людей вместе со своими подельниками! – Завопил один из пробившихся мужчин, которого сейчас скручивали двое воинов. – Они все людоеды или замаскированные монстры!

Подельники! Именно! В глубине души Паркон прекрасно понимал, что песенка городничего спета. Он не уйдёт от расплаты. Но от расплаты могли уйти его сторонники. Их было немало, и, возможно, многие ещё были на свободе.

Внезапно Морро вскочил с места, рванув на себе кандалы. От былой улыбки не осталось и следа. Рожу чудовища перекосило от ярости.

– Ты, кусок мяса, не смей равнять меня с этой пищей! Каждый день я хотел кого-нибудь из них съесть, но эти трясущиеся дурачки были мне полезны.

Началась суматоха. Процесс пришлось прервать минут на пять. Стража никак не могла успокоить толпу.

– Хватит! – Внезапно выкрикнул судья, когда все более менее успокоились, и стукнул молотком по столу. – Выношу вердикт. Виновен и будет казнён через отсечение головы.

Лёгкая казнь для такого отродья.

– Следующий подсудимый – доктор Фараль. Сторона обвинения, прошу. – Прогремел судья.

А вот и он, главный подельник Морро. Паркон ненавидел его почти также сильно и было за что. Тем временем невысокий молодой человек, также присланный из столицы, взял в руки кипу бумаг:

– Доктор Фараль, признаёте ли вы то, что лично осуществляли подбор жертв для шнырков? Что все жертвоприношения проводились только после вашего заключения о состоянии здоровья жертв?

Доктор встал и оторвал от земли свои глаза. Паркон отметил, что хотя бы этот нелюдь не улыбается. Ему явно было страшно за свою судьбу.

– Мне нечего скрывать. Я лично осущ ...

– Ха-ха-ха! – Раздался жуткий хохот Морро.

Паркон чуть не свалился с дерева от ужаса. Он не ожидал, что человек может производить подобные звуки.

– Лично?! Да он ссался каждый раз, когда я говорил, что не прочь закусить его дочуркой. Приходил к нему, значит, под вечер с двумя шнырками, сажал дочурку на колени и гладил по голове. “Какие славные ушки”, говорил я, “какой славный носик, а какие пухлые щёчки, так бы и съел”. Ох, как быстро он находил кандидатов. Слезами весь заливался.

Для стражи снова настала работа. Паркон в полнейшем шоке взирал на эту картину. Не может быть, он никогда не смотрел на эту ситуацию в таком ключе. У Фараля действительно есть славная дочурка. Неужели этот изверг… ?!

Между тем доктор Фараль упал на колени и залился горючими слезами. Видимо он вспоминал эти моменты.

– Доктор Фараль, то, что говорит бывший глава города правда? – Уточнил обвинитель.

– Я ... он ... даже откусил моей дочери половину уха ... я ... – Слова застряли у доктора в горле и он снова зарыдал.

Толпа безмолвствовал и сочувственно глядела на того, кого до этого хотела линчевать.

– Да я вообще не знаю, чего вы со мной всю эту жратву посадили? – Прервал общее молчание городничий – Совсем уже стыд потеряли?! Это всё сделал я! Я привёл тварей в этот город, я заставил всех служить мне и стать добровольным скотом! Заканчивайте уже и пошли отрубать мне голову. Тьфу! Противно смотреть на вас!

В ближайшие десять минут Паркон лишь наблюдал, как бывшие подельники дают показания против своего лидера. Многие плакали. Морро же подтверждал всё. В итоге всем остальным подсудимым были назначены исправительные работы и сроки. Хотя огромная часть горожан уже требовала освободить их прямо сейчас. Паркон лично выкрикивал имя доктора.

– Подсудимый Морро, ваше последнее слово! – Проговорил судья.

Морро поднялся со своего места.

– Ждёте, что я скажу? Так знайте, что вы все здесь … – Городничий начал водить рукой. – Вы ...

Внезапно земля под Морро начала осыпаться, и в ту же секунду он просто исчез, рухнув в яму на глазах ошарашенных участников процесса. Толпа тут же бросилась следом, но никто не решался подойти к осыпавшемуся слою почвы. Шнырки прокопали огромное количество тоннелей под городом. Спрыгнув с дерева, Паркон помчался домой рассказать всё матери и предупредить её, что чудовище сбежало и, возможно, это ещё не конец.

***

Пролетев метра три, Морро рухнул лицом в грязь, что сильно смягчило его падение. Что за ерунда творится? Перед ним был тёмный тоннель, часть подземных путей шнырков, с помощью которых они легко проникали в любую часть города. Еле поднявшись, он потёр ушибленный бок. Да уж, дела. Ничего не оставалось, и он просто побрёл вперёд. Что же, отрубание головы конечно лучше, чем быть сожранным своими бывшими компаньонами, но сейчас ему было плевать.

Через полчаса вонючих и узких коридоров вдалеке забрезжил луч света. Да он в сточных тоннелях. Потихоньку Морро добрёл до широкого ответвления, которое было закрыто решёткой. Ну вот и приехали! Или идти обратно на эшафот, либо помирать тут. 

Внезапно золотой луч света ударил в решётку, сильно ослепив Морро. Послышался грохот. Когда зрение наконец вернулось, он с удивлением увидел фигуру в плаще стоявшую посреди вырезанного в решётке круга с оплавленными краями.

– Сетара?! – Воскликнул городничий.

Рядом с героиней, прячущаяся за её плащ, стояла девочка, выглядевшая сильно младше своих лет. 

– Фиола?!

Девушка жалась к своей спасительнице и с ужасом смотрела на Морро. Городничий снова перевёл взгляд на Сетару.

– Ты? Так мой побег твоих рук дело? Решила лично покончить со мной? Что же, я готов.

Морро выпрямился во весь рост. Глаза героини в последний раз блеснули золотым светом, а потом приняли свой нормальный голубой цвет.

– Интересное представление вы устроили, Морро. Я аж прослезилась. 

Морро охватила паника. Если она поняла, а затем расскажет остальным, то ...

– Что?! Вы не понимаете, я был вынужден! – Закричал городничий. – Они ни в чём не виновны, всё сделал я!!!

– Я знаю правду. – Грустно промолвила Сетара. – Я не одобряю ваш выбор, но благодаря вам Кормомест всё ещё город живых, а не город мёртвых.

– Я … понял, но спасали вы меня зря.

Морро опустил голову. В тот день, когда пришли шнырки, он лично возглавил оборону города, тогда полегли самые храбрые воины. Затем, когда твари проникли в Кормомест, он попытался организовать прорыв круга смерти, но безрезультатно. И тогда Морро сам пошёл в логово чудовищ. Он объяснил их разумному предводителю, что уничтожать город бессмысленно, проще использовать его как кормовую базу. Так он рассчитывал выиграть время. В течение месяцев он стал главным кошмаром для жителей. Он отбирал больных, подонков, слабых, никчёмных и скармливал их тварям. Городничий помнил как скормил помощника хозяина трактира, по вине которого погибла девочка Алия, подруга Фиолы, как скормил пьяницу и подонка, отца того мальчишки на дереве, и он помнил как отдал им саму Фиолу. По заключению Фараля, девочка была неизлечимо больна, но сейчас целительная магия героини явно поставила её на ноги. Последнее же, что он мог сделать, это сконцентрировать всю ненависть на себе, не допустить казни остальных своих сторонников, а также последующую охоту на ведьм.

Внезапно Сетара протянула Морро тюк с одеждой, а затем коснулась его головы. Морро почувствовал покалывание магии.

– Переоденьтесь, и вас никто не узнает.

– Что за, вы изменили мою внешность?

– Не сильно и не навсегда, нужно поторапливаться.

– Под «спасали меня зря» я имел ввиду, что я не смогу жить с тем, что совершил.

Ставшие снова золотыми глаза героини долго с грустью смотрели на Морро.

– Просто помните, что эта девочка, и ещё множество детей и их родителей живы благодаря вам.

Сетара и её новая спутница развернулись и последовали прочь от города. Морро долго смотрел им вслед, пока две фигурки не скрылись из виду. В тот момент он верил, верил, что настоящие герои ещё существуют.