Посвящение

Последствия долгой поездки. История первая.

Разрывая тишину темных вечерних улиц Хьюстона гулким рыком пяти сотен лошадиных сил, мой кроваво красный «Мустанг» рвал под собой асфальт, заливая округу светом фар и мелькающими отблесками синих и красных полицейских фонарей, упрятанных под лобовым стеклом. Хищно облизывая повороты, я гнал огромную машину полным ходом по узким улицам спальных районов, стараясь догнать растворяющийся в сумерках юркий черный мотоцикл. Погоня нежелательно затягивалась.

Дотянувшись до лежащего на пассажирском сидении пистолета, я ловко перехватил его левой рукой и выставил оружие в открытое окно. Мотоциклист впереди оголтело вертел головой по сторонам, выискивая новые пути к отступлению. Прицелившись, я постарался вести машину ровнее, но цель резко вильнула вправо и мне пришлось повторить его маневр. Через несколько метров, визжа тормозами и покрышками, мотоциклист развернулся влево под прямым углом и нырнул в узкую подворотню.

- Твою мать! – прорычал я сквозь зубы и устремился через квартал, надеясь перерезать ему дорогу в конце переулка, по которому он несся в надежде избежать наказания за учиненный им разгром.

Повернув за угол в глубоком заносе, я быстро набрал нужную скорость и успел разглядеть в проеме между домами по левую руку от меня мелькнувшую черную тень мотоцикла. Педаль газа утонула в полу, а я снова готовился стрелять. Выбрав достаточно широкий левый поворот, я резко вывернул руль свободной от пистолета рукой и вылетел перпендикулярно проулку, в котором несся мой подозреваемый. Выровняв машину, я принялся глазами выискивать цель, но вместо этого увидел неспешный массивный темно-коричневый джип, медленно скользящий мне навстречу.

Дистанция между нами была приличной, поэтому столкновение нам не грозило, но внезапное ощущение дежавю заставило мои руки похолодеть, а ноги - отпустить педали. Уличный фонарь высветил слегка удивленное и озадаченное лицо водителя джипа. Это была женщина, лет тридцати. Она медленно провожала взглядом мой сверкающий огнями автомобиль и совсем не смотрела по сторонам. На заднем сидении ее машины я успел уловить слабый отблеск и мне показалось, что там у нее сидит ребенок в очках. Секунды вдруг растянулись в бесконечность, и я почувствовал, что знаю, чем все закончится. Дежавю окрепло и вцепилось мне в горло мертвой хваткой, быстро прокручивая перед моими глазами картинки несуществующих воспоминаний.

Из проулка между двумя домами с тонким рыком вылетал мотоцикл. Медленно катящийся джип был для него вне зоны видимости из-за угла здания, но прямо на его пути. Не успев предпринять хоть какие-то попытки замедлиться, мотоциклист лишь зачем-то приподнимал переднее колесо и на полном ходу врезался в правый борт джипа, вспоров его ровно посередине, как консервный нож банку сардин. Под жуткий скрежет металла и звон стекла, искореженный мотоцикл прошивал машину насквозь и тяжелым комом обрушивался на проезжую часть, все еще завывая своим двигателем и вытягивая за собой безвольное тело своего наездника. Развороченный джип потерял управление и медленно, но неумолимо двигался вправо, пока, наконец, не остановился, упершись в стену ближайшего дома неузнаваемо разбитым носом. В салоне выстрелили подушки безопасности, заботливо обнимая труп женщины и летящую вперед спинку пассажирского сидения, оторвавшуюся от своих опор после встречи с мотоциклом. Промелькнув перед внутренним взором ужасающей вспышкой, дежавю потухло и позволило мне сосредоточиться на происходящем, чтобы успеть предпринять хоть что-то.

Я ударил по тормозам и клаксону, стараясь заставить женщину и ее джип остановиться, но она продолжала ехать вперед и удивленно смотреть на мои огни. Уже жалея о своем решении погнаться за подозреваемым и о том, что эта погоня не закончилась десять минут назад, я вывернул руль влево и вжал педаль газа в пол. «Мустанг» рванул вперед и вылетел на встречную полосу прямо перед джипом. Но, продолжая уходить влево, я увернулся из-под света её фар и вскочил на небольшой тротуар, отделяющий джип от проулка, в котором уже был виден мечущийся луч фары мотоцикла. Задев по инерции задним левым крылом стену здания я продолжал жать на газ, надеясь успеть выставить свою машину между проулком и едущим мимо него джипом словно щит. Под визг шлифующих бетонный тротуар покрышек «Мустанг» вырвался вперед и добрался до проулка одновременно с несущимся сквозь него мотоциклом. В последнюю секунду перед ударом я успел взглянуть на скользящий справа от меня джип и недоумевающее лицо женщины за его рулем, после чего моя голова дернулась от удара и на несколько мгновений я провалился в темноту.

«Мустанг» снёс маленький мотоцикл, как осадный таран выносил ворота древних крепостей. Машина проехала вперед по инерции ещё несколько ярдов и остановилась, отбросив мотоцикл и его седока вперед. Подушка безопасности не выстрелила мне в лицо, потому что я заранее отключил её, но взамен машина лягнула меня ободом руля в подбородок. Чтобы прийти в себя и увидеть что-то ещё кроме отблеска синих и красных ламп моего проблескового маячка я несколько секунд старательно моргал и восстанавливал дыхание, после чего смог разглядеть происходящее вокруг и выбрался наружу.

Как я и предполагал, «Мустангу» предстоял основательный ремонт. Задняя часть, поцеловавшаяся со стеной скобяной лавки, утратила свою геометрию и крышка багажника беспомощно торчала вверх. А впереди меня ждал провисший бампер, разбитые фары и угрожающе оскалившийся воздухозаборник на помятом капоте. Краем глаза заметив, что коричневый джип благополучно добрался до перекрестка и удаляется на запад, я подошел к мотоциклу.

Наездник уже пришел в себя и пытался встать, но его железный конь прижал ему левую ногу. Дергая ей и пытаясь освободиться, он не заметил моего приближения, пока я не окликнул его щелчком взведенного курка.

- Допрыгался, ублюдок! Не дергайся – предупредил его я, но подозреваемый не сдавался и бросал на меня короткие взгляды сквозь до сих пор закрытое треснувшее забрало своего шлема. Я решил проявить настойчивость – Ты меня слышал, кретин? Эй!

Для убедительности я пальнул в асфальт в паре дюймов от ног мотоциклиста и, наконец-то, привлёк его внимание. Жестом велев ему избавиться от шлема я проследил за тем, как он щелкает застежкой и стаскивает его с головы, а потом отвлекся на неожиданно высыпавшиеся из шлема каштановые длинные волосы. Бросив шлем в сторону на меня озлобленно смотрела молодая белая девушка.

- Чертов псих! Ты меня чуть не убил! – воскликнула она и еще раз попыталась вытащить ногу из-под мотоцикла.

- Скорее наоборот – усмехнулся я и полез в карман за наручниками – Ладно, давай руки. Давай, давай! Сейчас вытащим твою ногу, успокойся.

Освободив девушку от пресса мотоцикла, я затолкал её на пассажирское сиденье «Мустанга» и полез вслед за ней в салон. Девушка демонстративно смотрела в окно и хранила молчание. Я заметил на её лбу кровоточащее рассечение и предложил тряпку, которой вытирал пыль с приборной панели. Приняв её, девушка осторожно промокнула рану и продолжила смотреть в окно. Крутанув двигатель до шести тысяч оборотов я сдвинул подбитый «Мустанг» с места и, сделав разворот на сто восемьдесят, вывел машину на дорогу.

- Ты только одно мне скажи – начал я – Почему именно «Чепмен и Кирби»? Вы что не любите мясо на гриле? Или пепперони? Вы что веганы какие-нибудь?

- Я ничего не скажу без адвоката – коротко ответила девушка и стрельнула в меня своими темными глазами.

- Ладно, разберемся – буркнул я, вторя её тону и молча погнал в участок.

Заводя преступницу в здание, я обратил внимание, что она не может как следует наступить на левую ногу, которую зажало мотоциклом. Напомнив себе показать её нашему медику, я усадил девушку на стул у своего рабочего места и закрепил её наручники на металлической петле, встроенной в стол.

- Значит, адвокат? Ну хорошо, будет тебе адвокат – ухмыльнулся я и повернулся в сторону стола Эндрю, своего коллеги, прибывшего в Штаты из далекой России – Эй, Эндрю! Не видел Ларри? Тут есть для него работенка… Эндрю! Эй, мужик, ты слышишь? У меня тут один из банды, которая обнесла «Чепмен и Кирби», а говорить не хочет… Да в чем дело?

Мой коллега не отзывался, уставившись в экран своего компьютера, так что мне пришлось встать, дойти до его рабочего стола и тряхнуть парня за плечо.

- Приём, база! Ты слышал, что я тебе говорю? У меня там…

- Да ты чего, Рэй! Не видел что ли ещё? – возмутился Эндрю и развернул ко мне монитор – Смотри, там в Исландии пришельцы, штопанный насос! Понял? Чертовы пришельцы!

- Погоди, какие еще… - начал спрашивать я, но изображение на экране сняло все вопросы.

В новостном выпуске блондинка с короткой стрижкой и бледным лицом пыталась хладнокровно рассказать о случившемся, хоть и казалось, что сейчас её каре встанет дыбом. В маленьком окошке слева от неё мелькали трясущиеся кадры, на которых над обнесенным забором горным хребтом медленно опускался огромный летательный аппарат, напоминающий увеличенную баржу-контейнеровоз. Изображение заполнило весь экран, оставив ведущую за кадром.

- Какой-то тревел-блогер, Клинтон Тушкинс, оказался в Исландии ещё до того, как они там устроили свой железный занавес – комментировал Эндрю – А потом узнал, что у них там на севере вулкан взорвался, но не как обычно, а как будто специально. Полез туда, а там кругом военные, все перегородили. А теперь вот ещё и гости прилетели…

- Что ещё за блогер? Что вообще за хрень? – непонимающе переспросил я, не в силах оторваться от мелькающих на экране шокирующих кадров. Мерцающий огнями летающий «контейнеровоз» медленно опускался на коричнево-зеленую поверхность земли, после чего на его боковой узкой грани открылся большой люк и из него медленно выехала массивная машина.

- Подробностей пока нет, этот блогер больше на связь не выходил – так же завороженно глядя на монитор, ответил Эндрю – Но наши власти, да и не только наши, все уже отправили свои запросы исландцам, чтобы они прояснили ситуацию…

- Твою мать… - удивленно протянул я, приваливаясь к ближайшему столу – Значит, пришельцы… Охренеть. Так вот чего они от всех спрятались на этом своем острове! Но почему не рассказали? Это же такое дело… Черт.

Оставив Эндрю в покое, я зашагал обратно к своему рабочему месту и плюхнулся в кресло. Осознание того, что человек – не единственное разумное существо во Вселенной медленно укладывалось в моей голове, пока я невидящим взглядом смотрел перед собой. В памяти появился образ помятого и заросшего щетиной мужика, кажется, Стива, которого я поймал несколько дней назад под эстакадой недалеко от «Чепмен и Кирби». Ему надо было в Исландию. Интересно, добрался ли он туда? А если да, то зачем ему туда было нужно? Вид у него был какой-то странный, да ещё и статус пропавшего без вести…

- Черт знает что… - пробубнил я себе под нос и поднял взгляд на петлю, встроенную в стол, перед которой ещё недавно сидел этот странный мужчина, а теперь, прикованная наручниками, ждала своей участи преступница с каштановыми волосами. От внезапных новостей я даже забыл о ней! Постаравшись сфокусироваться на деле, я уже собрался задать ей стандартные вопросы, но заметил, что девушка выглядит немного бледнее обычного – Эй, ты в порядке?

Но вместо ответа девушка устало посмотрела на меня и, закатив глаза, рухнула на мой стол без сознания.

- Эй черт! Твою мать! Кто-нибудь, позовите Ларри! И медика! Скорей, у меня тут девчонка отключилась… - закричал я на весь участок и только теперь заметил, какое смятение и хаос царили вокруг. Никто не спешил откликнуться на мой призыв о помощи и я принялся действовать сам, попутно засыпая всё вокруг отборными ругательствами.