НЕСОСТОЯВШАЯСЯ БОМБАРДИРОВКА АМЕРИКИ

ОБМЕН ВНЕЗАПНЫМИ УДАРАМИ

7 декабря 1941 года японские авианосцы и размещенные на них палубные бомбардировщики нанесли внезапный, тщательно спланированный удар по американской военно-морской базе Пёрл-Харбор, расположенной на острове Оаху Гавайского архипелага. Из строя были выведены основные силы Тихоокеанского флота США. Масштаб потерь потряс всю страну. Заговорили даже о «национальном позоре».

На следующий день Соединенные Штаты объявили Японии войну.

Тихий океан стал ареной ожесточенных морских сражений, инициатива в которых постепенно переходила к США.

Но еще раньше, едва оправившись от шока, американцы спланировали акцию возмездия.

В апреле 1942 года 16 бомбардировщиков В-25 «Митчелл», взлетевших с палубы тяжелого авианосца «Хорнет», подобравшегося насколько возможно ближе к японским островам, подвергли внезапной бомбардировке Токио. Это была героическая атака, так как вернуться на корабль самолеты не могли; после бомбежки летчикам предписывалось улетать в Китай.

Теперь уже в стрессовом состоянии оказалась империя, пребывавшая в тот период на пике своего могущества. Еще недавно японские генералы публично заявляли, что ни одна бомба не упадет на территорию древней страны, и вдруг такой конфуз!

В недрах японского генштаба созрел замысел тайной подготовки ответного удара непосредственно по территории США, удара внезапного и насколько сокрушительного, чтобы он вызвал колоссальные разрушения и вверг в панику всю Америку.

ЗАМЫСЕЛ ТОКИЙСКИХ СТРАТЕГОВ

Однако о массированном авианалете и речи не могло идти, такого рода рейд исключался дальностью расстояния до вражеских берегов, которое составляло порядка 10тыс.км.

Роль бомбардировщиков должны были сыграть на этот раз аппараты легче воздуха – аэростаты.

Дело в том, что еще в 30-х годах японские метеорологи обнаружили, что на высотах свыше 9км над Японией проходит мощное воздушное течение в сторону США. Причем, в летние месяцы скорость воздушного потока составляет 80-120км/час, а зимой – 190-300. 

Эта информация, засекреченная в свое время японской стороной, теперь оказалась востребованной. 

Идея заключалась в том, чтобы запустить в эти небесные струи тысячи шаров, оборудованных специальным механизмом, который поддерживал бы движение аэростатов примерно на одной и той же высоте. Тогда удалось бы с достаточной степенью точности рассчитать время полета шаров до американской территории. Каждый из них оснащался смертоносным грузом, который в расчетный момент отделялся от носителя.

Даже если бы до цели долетела половина аэростатов, то на Америку беззвучно обрушились бы из-за облачного слоя тысячи зажигательных бомб. Они падали бы на протяжении многих дней, в самых неожиданных местах, вызывая многочисленные жертвы, а также пожары в городах, селениях, лесных массивах.

По мнению японских генералов, население США было бы психологически надломлено новым ударом возмездия, нанесенным Страной Восходящего Солнца, что, в свою очередь, отразилось бы на ходе боевых действий.

ЗАТЯНУВШАЯСЯ ПОДГОТОВКА

Подготовка к операции началась в марте 1943 года и оказалась более трудоемкой, чем предполагалось поначалу. 

Много времени ушло на разработку механизма удержания аэростата на заданной высоте, но, наконец, проблему удалось решить.

Стандартный аэростат, предназначенный для атаки на Америку, представлял собой наполненную водородом оболочку из тонкой бумаги тутового дерева и имел объем 540 куб.м. при диаметре 10м.

Снизу к нему подвешивался алюминиевый контейнер, в котором размещались два барометра-анероида, аккумуляторная батарея и электрическая схема.

«Полезная» нагрузка состояла из одной 15-килограммовой осколочной бомбы и двух зажигательных зарядов, термитная начинка которых при взрыве воспламенялась и разлеталась в радиусе 150м, сжигая всё вокруг. Имелся также балласт – 32 мешка с песком.

С таким грузом аэростат мог подняться на высоту свыше 9тыс. м, где его подхватывала воздушная река. 

Как только в ходе полета шар опускался ниже, срабатывал один из анероидов. По его сигналу механизм сбрасывал часть балласта – два мешка с песком. Облегченный аэростат «всплывал» до высоты порядка 11тыс. м, где газ расширялся и стравливался через предохранительный клапан. 

Беспилотный бомбовоз вновь опускался на оптимальную отметку 9тыс. м, затем сбрасывалась очередная часть балласта, и процесс регулировки высоты повторялся.

Между тем, воздушный поток стремительно нес аэростат к территории США.

В расчетный момент, определяемый скоростью «небесного Гольфстрима», включался в действие механизм самоуничтожения, после чего аэростат разрушался, роняя вниз свой смертоносный груз.

Чтобы ускорить подготовку «удара возмездия», к работе привлекали даже японских школьников, которые занимались склейкой бумажных оболочек в освобожденных для этой цели концертных залах и на спортивных аренах. О предназначении изготовляемых шаров школьникам, конечно, не сообщали.

В течение полутора лет было склеено порядка 10тыс. аэростатов, которые в узком кругу осведомленных лиц получили название «ангелов смерти».

КРАХ «АНГЕЛОВ СМЕРТИ»

Коварная операция взяла отсчет от 3 ноября 1944 года, годовщины реставрации Мэйдзи, и продолжалась до апреля 45-го. За весь этот пятимесячный период выдалось только 50 дней, пригодных по климатическим условиям для пуска аэростатов.

Шары взмывали в небо с заранее подготовленных площадок, расположенных на малообитаемых восточных островах, а также с кораблей в открытом море.

Однако при всем старании персонала с каждой из этих точек удавалось выпустить в течение дня не более двухсот «ангелов смерти».

В целом же, японцы сумели отправить «в свободное плавание» около 9тыс. шаров, то есть, задействовали, ввиду погодных условий, даже не весь имевшийся у них арсенал.

Тем не менее, основной потенциал изрядно затянувшегося «удара возмездия» все-таки был использован.

Японские генералы с нетерпением ждали вестей из Америки о возникшей там панике, о грандиозных лесных пожарах, об антивоенных митингах.

Увы, ничего подобного не происходило. Никакой информации, абсолютное молчание. Создавалось впечатление, что воздушная река унесла «ангелов смерти» то ли на Северный полюс, то ли куда-то в Антарктиду.

Лишь в послевоенное время, когда американцы рассекретили информацию об этой японской операции, стало известно, что до территории США долетели порядка одной тысячи шаров. При этом 285 аэростатов смогли «отбомбиться».

Американцы вплоть до первого взрыва не догадывались об атаке аэростатов, но затем довольно быстро раскусили японскую уловку.

Помогло исследование взятого с упавшего шара песочного балласта на предмет содержания в нем микроорганизмов, которое показало, что песок-то – японский.

В воздух поднялись истребители, а также самолеты морской авиации, которые приступили к патрулированию западного побережья, расстреливая в упор замеченные аэростаты-бомбовозы.

Ущерб, нанесенный «ангелами смерти», оказался минимальным и не оправдал затраченных усилий. 

 В городке Лэйквью, штат Орегон, погибли женщина и пятеро детей. Возникло несколько лесных пожаров, которые удалось оперативно локализовать. В штате Вашингтон, западное побережье, на непродолжительное время нарушилась подача электроснабжения на атомный завод в Хэнфорде. 

Таковы были итоги «сокрушительного» «удара возмездия», авантюрного по своей сути.

 *    *    *

В послевоенное время американцы сами запустили серию аэростатов из Японии в США, используя то самое воздушное течение, но исключительно в исследовательских целях.