Попугаи — убийцы овец!

В Новой Зеландии, в горных районах Южного острова, обитают попугаи кеа (Nestor notabilis). Эти единственные в мире высокогорные попугаи получили прозвище "убийц овец". Разве бывают попугаи-убийцы, спросите вы? Оказывается, бывают!

До прихода европейцев в Новую Зеландию кеа, как и полагается обычным попугаям, питались фруктами, орехами, листьями, насекомыми. Но в условиях высокогорья добывать пропитание всегда нелегко. Поэтому, когда на Новой Зеландии начали заниматься овцеводством, кеа расширили свою кормовую базу и стали в зимнее время питаться павшими овцами. Сначала попугаи подбирали отбросы у скотобоен, потом некоторые из них начали вырывать кусочки подкожного жира у ослабевших или больных животных, а со временем стали нападать и на вполне здоровых особей.

Первых овец с необычными ранами на боках или пояснице пастухи стали замечать к середине 1860-х годов, примерно через десять лет после того, как высокогорные районы Южного острова начали использовать под пастбища. В 1868 году свидетелем нападения птицы на животное стал священник Джеймс Макдональд, а вскоре после этого и местные фермеры неоднократно наблюдали, как кеа садится сверху на овцу, цепляясь за шкуру своими острыми когтями, и наносит овечке довольно большую рану, разрывая шкуру своим острым клювом и проклёвываясь до мяса. А овца не знает, что делать, и бежит, пытаясь сбросить наглого седока. Финал этих странных забегов всегда был печальным: даже если животное избавлялось от назойливой птицы, позже оно всё равно заболевало или погибало из-за полученной раны. Случалось и так, что загнанная попугаем овца срывалось с утесов и разбивалась насмерть. И тогда к туше моментально слетались стаи кеа.

Овца, предположительно убитая кеа. Июль 1907 года.    

Таким промыслом занимались обычно лишь одна или две самых старых птицы из стаи, остальные лишь пользовались добычей. Однако новозеландские объявили кеа "убийцами овец" и начали массовый отстрел этих попугаев. В течение только 8 лет было истреблено 29 тысяч особей, а за последние 130 лет — более 150 тысяч. И лишь в 1970 году кеа включили в списки исчезающих животных и взяли под охрану.

С тех пор в Национальном парке Маунт-Кук эти попугаи чувствуют себя полными хозяевами. Кеа крайне любопытны, мобильны и очень сообразительны. Их способность с помощью клюва и лап манипулировать предметами достойна всяческого восхищения. В местах, где обитают кеа, местному населению приходится предусматривать все возможные и даже невозможные меры защиты от этих крылатых разбойников.

Кеа изучает туриста. 2010 год.

Кеа способны нанести ощутимый вред автомобилям: вырвать все резиновые уплотнители, откусить стеклоочистители, разбить пластмассовые детали корпуса машины. Мусорные баки в местности, где обитают кеа, постоянно подвергаются атакам этих маленьких вандалов. Никакие грузы на крышках, либо запоры, не в состоянии спасти от сообразительных пернатых. Все грузы сбрасываются, все запоры легко открываются.

Кеа курчит автомобиль на парковке.

Ещё один крылатый хулиган за работой.

А уж если вы оставите вещи без присмотра — пеняйте на себя! Кеа тут же распотрошат их.

Кеа любят повеселиться. На горнолыжных курортах не раз отмечали, как эти попугаи катались со склонов гор. Также они обожают скатываться с крыш домов, крытых рифлёным железом, или бросать на эти крыши камни. Антенны и телевизионные кабели — тоже являются излюбленными мишенями для кеа. Местным жителям приходится защищать проводку от острых клювов попугаев.

Учёными проводились разнообразные эксперименты, с целью оценить "интеллект" кеа. Эти попугаи легко справлялись со всевозможными заданиями, причём продемонстрировали способность к коллективным действиям. Кеа можно назвать, если не самыми умными среди птиц, то по крайней мере, самыми умными среди всех попугаев.

Кеа продемонстрировали способности к статистическим выводам, а в заданиях, где нужно было камешком сбить угощение, чтобы полакомиться им, они оказались даже способнее ворон, признанных интеллектуалов среди птиц.