Когда инопланетные захватчики не те, кем кажутся, ведь они убивают людей из самых добрых намерений

Будущее. Идёт война людей с клоканами - ящерами-захватчиками - за десяток пограничных планет.

Куча жертв со стороны людей. Накал пропаганды. Суровая военная экономика. Превозмогание.

Ящеры обезображивают трупы, вынимают мозги из тел убитых землян. Регулярно делают рейды устрашения на человеческие планеты.

Главный герой - новобранец, прибывший на спорную планету. Он выпускник экономического колледжа. Его специализация - планетарная экономика военного времени.

Ветераны рассказывают ему про ужасы войны. В первом же бою все ветераны гибнут, а главного героя берут в плен клоканы.

Он уже ждёт, что его будут пытать, калечить и вынимать мозг, но с ним обращаются неожиданно мягко и берут на научно-тактический совет.

Оказывается, земляне вступили в контакт с клоканами за 15 лет до официальной даты первой встречи двух рас. Представители человечества пожаловались более развитым клоканам на стагнацию человеческой науки, разброд и шатание в обществе, отделение инопланетных колоний от матушки-Земли.

"Нам нужна хорошая война, чтобы объединить человечество и вырвать его из стагнации" - сказали земные послы.

Клоканы пожалели людей и дали им хорошую войну.

Все воины клоканов - полуразумные клоны-штамповки, которых не жалко. Мозги убитых человеческих солдат клоканы складируют, чтобы возродить их в новых телах, когда уровень прогресса землян достигнет нужной тем точки...

Клоканы не извлекли из главного героя мозг, потому что перехватили его разговор с товарищами, где он назвался экспертом по планетарной экономике военного времени. Он очень нужен им, чтобы понять, всё ли они правильно делают со своей стороны.

Клоканы действительно наблюдали рост уровня военной техники землян в первые годы войны, но потом наступил застой, не помогли даже ритуальные обезображивания трупов. Представители наций Земли говорят, что всё хорошо и так - новый Ренессанс состоялся.

Клоканы спрашивают героя об экономике и о жизни простых людей. Он не верит во всю эту историю про войну по договорённости и врёт, что у людей всё прекрасно и мысленно готовится к героической смерти.

Клоканы смущены таким ответом. По их наблюдениям, у человечества не всё так уж безоблачно, как утверждает главный герой и Представители Народов Земли. Клоканы стоят перед нелёгким выбором: признать, что вступление в войну было ошибкой с их стороны и полностью свернуть боевые действия, или же усилить воздействие на человечество, перенеся военные действия на все планеты, включая Землю, чтобы подстегнуть прогресс человечества уже всерьёз...

Клоканам нужно взвешенное мнение главного героя как экономиста.

Они показывают главному герою детский рисунок, найденный на теле одного из убитых землян: "Папа, пусть мы победим и война прекратится. Я люблю тебя. Не погибай, пожалуйста."

"Как вы прокомментируете это?" - спрашивают они своего пленника.

Главный герой колеблется. Он спрашивает, какие именно нации Земли представляют те Представители, которые контактируют с клоканами.

Клоканы оглашают первые строки списка:

Кавасаки Хэви Индастриз

Локхид-Мартин Аэроспейс

ГК Росаэрокосмос

Гугл Спэйс Инкорпорейтед

Главный герой ругается непечатно, но по прежнему не убеждён и обвиняет клоканов в обмане. Те демонстрируют ему видеозаписи их встреч с земными дипломатами, чтобы подтвердить свой рассказ. Тогда герой рассказывает клоканам правду: про то, как ухудшилась жизнь, про всеобщий дефицит и голод, про то, что всё лучшее - только для армии, и как корпорации наживаются на простых людях...

В итоге, клоканы нападают одновременно на все колонии, мочат планетарную оборону и высаживают десант в виде восстановленных человеческих солдат, попутно нанося удары по штаб-квартирам корпораций.

В бой восстановленных солдат ведёт главный герой. Когда сопротивление подавлено, он обнародует по всепланетным сетям доказательства того, что крупнейшие корпорации предали человечество. Клоканы решили удалиться и оставить человечество решать свои проблемы самому. На развалинах мегакорпораций для людей открывается перепутье - восстанавливать старое гнилое общество или, узнав правду, строить новое...