У Арно и Джузе свои приключения

- Руэрба, -  Арно остановил коня,  с возвышенности  рассматривая столицу клана Фальго.

 За эти годы ничего не изменилось:  все так паслись козы на холме,  и доносился запах дымка. Руэрба выглядела мирной и процветающей.  Возможно, не пройдет и получасия как он встретится с Астигаром и... Росой. Те сомнения и вопросы, которым он задавался по пути,  никуда не делись, напротив, как будто приобрели еще более острое звучание на фоне  идиллического пейзажа.  Джузе подъехал к  нему, и Арно перехватил  его внимательный взгляд.

- Ты, вроде как, друг вождю? 

- Друг.

- Но радости от предстоящей встречи я не замечаю.

Арно досадливо нахмурился: 

- Все не так просто. Зря я не сказал тебе сразу,   не увязался бы со мной... - помолчав, он продолжил: - Допустим, Астигар жив и все еще ведет клан. Три года назад он ожидал, что я присоединюсь к ним, и проявил великодушие, позволив мне покинуть земли Фальго. 

- Удивительное гостепреимство. Зачем им понадобился  чужак?

- Вождь счел, что что мой дальний предок был пирром. Но тут кое-что еще, -  Арно вздохнул. - Я провел у пирров два дня и... разделил ложе с дочерью вождя. Возможно, у меня  есть сын или дочь. 

Джузе присвистнул:

- Поздравляю. Как  тебя угораздило?

- Подмешали что-то в питье. Хотя меня это не оправдывает.  Прости. Бесчестно было скрывать  от тебя.

-  Надеюсь,  девушка была красивой, если зелье, конечно, на застило тебе глаза, - этррури вдруг развеселился: - И ты  порицал меня за тягу к прекрасному? И наказывал не пялится на пиррянок?  - он тихо рассмеялся, но оборвал смех и проговорил уже серьезно: - В самом деле думаешь, что я изменил бы решение? Такие... повороты  добавляют жизни  особого вкуса и красок. А иначе — зачем вообще жить? Значит, ты... хм, уклонился от брачного союза?

- У них свои обычаи, - пробормотал Арно. - Ихинца, по  словам вождя, сама приняла решение и  ничто не угрожало и в дальнейшем. Но сейчас мое возвращением может быть неверно истолковано.

- Почему же ты согласился на предложение принчепса Альби?

- Его светлость привел убедительные доводы.  

- Я заинтригован, - протянул Джузе. - И как ты собираешься вести переговоры?

-  Если начнется война, никто не останется в стороне и, надеюсь, Астигар способен понять это. Знай, что даже при самом неблагоприятном исходе я сделаю все, что в моих силах, что бы ты благополучно вернулся в Карду.

- Тогда тем более удачно, что ты прислушался ко мне и позволил набрать Зубов Дракона.

- Ты что задумал?

-  Минерал можно использовать не только для того, чтобы зажигать звезды в море. Читал еще в Рагасте размышления  некоего Аль-Сины, что железо усиливает  силу Зуба и превращает его в Дыхание Дракона.  Звучит несколько туманно, но  я понял, что возможно использовать минерал как оружие.  Правда, потом  Аль-Сина признавался, что эффект оказался весьма скромным, однако у меня есть одна идея... Не торопись сразу одаривать вождя. Пригодится, если тот начнет наседать — в качестве отступного. Или если ноги придется уносить.

- Я не побегу. 

- Беда с вами,  благородными, - Джузе усмехнулся. - Идете с открытым забралом навстречу любому злу.  А если вождем теперь совсем другой человек, отнюдь не столь  великодушный? Терпение, мой друг, и удачных переговоров. А я пока осмотрюсь, да подумаю.

Как и в прошлый раз,  Руэрбу скрыто охраняли. Молодой пирр со взведенным арбалетом неожиданно выступил на тропу  из кустарника, и Арно, даже не оборачиваясь, почуял, что позади них есть второй воин.

- Спокойно, - осадил он встрепенувшегося Джузе.

Промелькнула мысль, что далеко все не так благостно между кланами, если Астигар озаботился  постоянной охраной.

- Мне нужен нидерра Астигар, - четко выговаривая слова на общем, обратился он к пирру и закатал  правый рукав рубахи.

Юноша пригляделся, на лице его мелькнуло изумление. Он перевел взгляд за спину Арно, судя по всему, ожидая решения  старшего. 

- Нидерра Астигар приветствует тебя, - раздался позади знакомый голос и Арно рывком обернулся. - Ост всегда дожидается своих детей, Арно из рода Брикассов.