Не самая злая шутка

Публий Лициний Эгнатий Галлиен правил Римской империей с августа 253 года н. э. по март 268 года н. э. Основной источник сведений о нём, Historia Augusta, настроена к этому императору очень недоброжелательно. Этот источник обвиняет Галлиена и в чрезмерном пьянстве, и в разврате, и в излишней роскоши и потакании безумным прихотям. Ещё в Historia Augusta его пытаются показать невероятно жестоким человеком. 

Мраморный бюст Галлиена. 260 год н. э.

Но даже Historia Augusta не отрицает, что Галлиен был весьма остроумным человеком. Как-то раз на арену выпустили огромного быка, и венатор, появившийся следом, никак не мог поразить животное копьём. Когда количество выпадов венатора превысило десять и толпа на трибунах начала уже освистывать незадачливого бестиария, Галлиен вдруг распорядился послать венатору лавровый венок. 

Спутники императора очень удивились и начали шушукаться: никто не мог понять, почему такой неумелый человек удостоился награды. Услышав их голоса, Галлиен объявил через глашатая: "Не суметь поразить быка столько раз — это очень трудно!"

Бестиарии сражаются с животными. Древнеримская мозаика IV века.

В другой раз жене Галлиена продали вместо драгоценных камней подделки из стекла. Разумеется, супруга императора возмутилась и потребовала наказать обманщика. По указанию Галлиена жулик был схвачен и брошен на арену — в Древнем Риме имелась и такая казнь, когда преступников живьём отдавали на растерзание хищникам.

Специально обученные рабы-служители в защитных костюмах подогнали несчастного к громадной клетке, а потом открыли её. Незадачливый мошенник ожидал, что в тот же миг оттуда выскочит лев и бросится на него. Но, к удивлению жулика и всей публики, собравшейся на трибунах, из клетки вышел каплун. Утверждают, что увидев каплуна, жулик тут же упал в обморок, а зрители просто корчились от смеха.

Потом Галлиен заявил через глашатая: "Этот человек практиковал обман, а теперь его обманули самого", после чего полумёртвого от страха мошенника отпустили на все четыре стороны.

Фреска из амфитеатра в Мериде (Испания).