Кодекс Арафской дуэли

— Я сейчас уезжаю, — сказал Мергус, когда Джессинар сел за стол.

— Далеко?

— В Кхамбалию.

Джессинар выпрямился и встревожено посмотрел на него:

— Там же чума!

— А я врач, — сказал Мергус.

Джессинар обдумал это; на это много времени у него не ушло:

— Возьмите меня с собой!

— Нет, — сказал Мергус. — Ты мне будешь мешать.

— Это потому, что вы считаете — я еще мальчишка?

— Это потому, что ты не врач и ничего в медицине не понимаешь. Таких необученных я сколько угодно найду и там, и тащить в опасное место лишнего человека незачем.

Джессинар принял аргументы к сведению и больше не настаивал. Он только спросил:

— Вы прямо после завтрака уезжаете?

— Прямо после, — сказал Мергус. — Я и по счету уплатил, и чемоданы вниз уже снесли. — Он понял скрытый смысл вопроса и добавил: — Не унывай. Я думаю, ты долго без друзей не останешься. Смотри только, с кем дружишь. Не хочу читать морали, не мое это дело... В общем, я сильно в тебе разочаруюсь, если лет через десять узнаю, что ты всего лишь игрок. Глупо растратить жизнь в притонах. Впрочем, это твоя жизнь. Ты как, поел?

— Да.

— Пошли, помашешь мне на прощание ручкой...

Чемоданы Мергуса уже были уложены в карету. В Столице их заметно прибавилось. Из Озерного края Мергус катил практически налегке, в Кхамбалию вез изрядное количество вещей, которые должны были пригодиться ему на эпидемии.

Джессинар печально постоял рядом, пока Мергус устраивался в экипаже. Наконец Мергус пожал на прощание юноше руку и махнул кучеру, захлопывая дверцу.

Махать на прощание ручкой Джессинар не стал, просто стоял, глядя вслед карете, в глубокой задумчивости, еще долго после того, как задок кареты скрылся среди других экипажей, едущих по улице.

Как ни странно пророчество Мергуса сбылось едва ли не сразу. Тем же вечером, зайдя перекусить в маленькое кафе на Круглой площади, Джессинар наткнулся на знакомого, буквально столкнувшись с ним в дверях.

— Ба, господин Монтейн! — радостно провозгласил поручик Джабах, с каким-то незнакомым господином выходящий из того самого кафе. — Знакомься, Немер, вот тот самый юноша, с которым мы едва не дуэлировали в Карпине, а затем он нас с Люкау начисто остриг, что тот стригаль барана. Помнишь, я тебе рассказывал?

Господин кивнул довольно прохладно. Он смотрел на него с некоторым сомнением. Джессинар весь напрягся.

— Господин Монтейн, дальний родственник Дикаря Мергуса, — представил поручик.

— Вот как? — в глазах незнакомца промелькнуло любопытство. — Немер Батен, — назвался он, протягивая Джессинару руку. Джессинар принял пожатие.

— А где, кстати, наш дражайший костоправ? Опять в своей богадельне пропадает? — вопросил поручик.

Джессинар... ну хорошо Монтейн, так Монтейн... насчет богадельни не понял, но объяснил, что дражайший костоправ буквально только что отбыл в Кхамбалию, на эпидемию чумы.

— Узнаю, узнаю, — покивал поручик. — А вы как же? Обосновались уже?

— Обосновался, — ответил Джесс... Монтейн, не вдаваясь в подробности.

— А не хотите ли снова испытать свое везение, юноша? — спросил поручик. — Есть тут одно подходящее местечко, мы с Немером как раз туда направляемся. Так как? — подбодрил поручик, видя, что Монтейн несколько растерялся. — Вы должны дать мне возможность отыграться, я жажду реванша!

— Ну что ж, раз вы настаиваете, пожалуй... — проговорил Монтейн, ощупывая в кармане кошелек.

— Вы с Ботиса или с Таласа? — вежливо поинтересовался Немер Батен. — Дело в том, что у меня родня на Ботисе...

— Упаси Небо, — ответил новоявленный Монтейн. — Я из Озерного края. И Мергусу я не родственник.

— Ну свойственник, — махнул рукой Джабах. — Какая разница! Пошли?

Аннотация:

Когда знатные и влиятельные люди вдруг начинают тебе помогать - это неспроста. Особенно, если ты ничего из себя не представляющий семнадцатилетний парень из глухой деревеньки

вариант 16+ https://author.today/work/6294

вариант 12+ https://author.today/work/34793

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.