Сто золотых

Все, кто интересовался историей Столетней войны, знают, что прежде, чем победить при Креси, Эдуард III вместе со своей армией, основательно разрабившей Нормандию, стремительно улепётывал по направлению к Фландрии. Но французам удалось зажать изрядно поредевшую английскую армию южнее Соммы, в уже опустошённом районе, где добывать продовольствие и фураж с каждым днём становилось всё труднее. Каждый мост и брод через эту реку был взят под усиленную охрану, а король Филипп VI уже вёл свои отряды, заведомо превосходившие вражеские по численности, чтобы использовать все выгоды положения и наказать Эдуарда за излишний авантюризм.

Карта похода английской армии в 1346 году.

Если учесть, что у французов было ощутимое численное превосходство, то время работало против англичан. Солдаты Эдуарда III устали. Их припасы заканчивались. К тому же движение английской армии торомозил обоз с награбленным во Франции.

И тогда вечером 23 августа 1346 года Эдуард III собрал недавно захваченных пленников, которых вели в Англию, чтобы потом получить за них выкуп, и предложил сто ноблей тому, кто покажет брод через Сомму.

В тот момент английский нобль весил 8.33 грамма. Почти килограмм золота был очень существенной суммой, целым состоянием, на которое обычный горожанин мог бы получить всё, что ему требовалось для роскошной жизни до самой смерти, да ещё и оставалось бы достаточно, чтобы купить долю в торговой компании или членство в самом престижном городском цехе.

Монета в половину золотого нобля Эдуарда III. Третий период чеканки (1346 — 1351 гг).

Монета в четверть золотого нобля Эдуарда III. Третий период чеканки (1346 — 1351 гг).

И вот среди пленных нашёлся один человек, родившийся в Mons-en-Vimeu, деревеньке на Сомме, который прекрасно знал нижнее течение этой реки. И он сразу вспомнил, что между Абвилем и Сен-Валери есть такой брод, по которому можно не только пройти пешим и конным, но даже провести телеги с грузом. Этим человеком оказался крепостной Гобен Агаш (Gobin Agache). Понятно, что за крепостного выкуп англичанам никто платить не стал бы, и что ждало Гобена в Англии — можно было только догадываться. А тут Эдуард ещё пообещал, что помимо золота, он освободит ещё два десятка других пленников.

И Агаш решился. Он указал англичанам место, где дно Соммы было сложено из белой мергелевой гальки, и которое дважды в сутки при отливе становилось достачно мелким, чтобы по нему могли не только пройти двенадцать человек в ряд, но даже и повозки с грузом. Это место называлось Blanque Taque (Белым пятном).

Эдуард III тут же приказал армии выступать. На восходе солнца англичане прибыли к Blanque Taque и убедились, что вода стоит ещё слишком высоко. Ждать им пришлось целых три часа, за которые Агаш и кто-то из английского командования понялись на колокольню церкви Святого Мартина в деревне Boismont, откуда проводник показал просветление в воде из-за мергеля. И действительно, при отливе брод стал проходимым.

Французами на северном берегу Соммы командовал Годемар дю Фуа, бывший лордом Ревё и Фэй, а также судебным приставом Вермандуа. Под его началом было чуть более трёх тысяч пеших латников, конных воинов и арбалетчиков. Передвижение англичан не стало для Годемара дю Фуа секретом, и он успел выстроить свой отряд на высоком северном берегу. Когда армия Эдуарда III начала переправляться, арбалетчики встретили их залпом, на который английские лучники ответили выстрелами из своих длинных луков. 

Сражение при Бланштаке. Иллюстрация из книги по истории Франции.

В последовавшей за этим перестрелке преимущество оказалось за более скорострельными лучниками, засыпавшими арбалетчиков стрелами, и англичане смогли переправить свои силы на северный берег. А дальше численное преимущество и некий моральный подъём, вызванный тем, что армия спаслась из положения, которое казалось безвыходным, сыграли свои роль. Отряд Годемара дю Фуа был разгромлен. Это стало прелюдей кошмара при Креси, одного из трёх самых ужасных поражений французов в Столетней войне.

Банджамин Вест. Эдуард III форсирует Сомму в сражении при Бланштаке.

А что же стало с Гобеном Агашем? Рассказывают, что английское золото не принесло ему счастья и что некоторое время спустя Гобен повесился. Жители Mons-en-Vimeu одно время показывали дом на улице Марэ, где когда-то жил предатель, а ещё в XIX веке церковный староста отказывался косить крапиву на пустыре за церковью Сен-Мартен, где якобы похоронили Агаша.