"Тень дурака": обновления и дополнения
Автор: Владимир Титов— ...А скажи-ка, господин военный министр, нет ли офицерских вакансий в порубежных крепостицах?
Крякнул военный министр, вперёд шагнул.
— Как не быть, государь? В Медных Горах всегда в ратных людях нехватка. Богатый край, не зря твой батюшка, Кайстут Медник, велел прибрать его ради медных руд, малахита да самоцветов зелёных, только смарагды из этих дебрей кровью воняют. Крепости малые да редкие, вокруг леса дремучие, горы да реки бурные. Даргмыхи, дикари лесные, на посёлки наскакивают, скот крадут да девок мужицких, купцов грабят. И наши, летоморцы, шиши лесные, от них не отстают. Мужики горнозаводские все злые да разбойные, а те, что лесным промыслом живут, и того хуже. А в крепостях службу несут не столько твоей королевской милости ратные люди, сколько повольники. А повольники — те же шиши лесные, только воинская сноровка у них получше.
— Стой, господин министр! Это что же, — нахмурился Незванко — ровно и впрямь настоящий король, о державе пекущийся, — в моей королевской милости крепостях разбойные ватаги сидят?
— Так, господин король, — говорит министр. — Потому что — прости за дерзость, государь! — в горной и лесной войне твоему рыцарству да ратникам с повольниками не равняться. Бывает, что повольничьих ватажников в крепостях комендантами ставим. Только разбойник — он и есть разбойник. Сегодня немирных даргмыхов порубят да головы их на тын насадят, а завтра сами купецкий обоз раздербанят.
Ухмыльнулся Незванко.
— Вот, рыцарь Звонимир, самое подходящее место для тебя, чтобы проветриться! Завтра же поедешь в Медные Горы, в самую дальнюю крепость. ...Только вот что — послушай, рыцарь, моего совета. Фазаньи замашки ты в столице оставь. В Медных Горах житуха суровая, народ простой, товарищей своих судят не по гербам пышным, а по делам. Храбрецов и удальцов любят, а умных вдвойне. Пошутковать умеют, когда и солоно, однако ж оскорбить товарища ни-ни: ему в бою твою спину прикрывать, а тебе — его. А если будешь, чуть что, ссоры затевать да за меч хвататься — только голову сложишь до времени и без толку. Да слышь-ка, рыцарь! — шут корону сдвинул на затылок, будто мужицкий капелюх, и к Звонимиру наклонился, — ты человек молодой, знамо дело, неохота в дебрях годы коротать, только грустить да чахнуть тебе не придётся. Хлеба там по месяцам не видят, а про дыни да абрикосы только слыхом слыхали, зато дичи и рыбы вдоволь, и голода медногорский народец от века не знает. Вино и пиво там самую малость дешевле смарагдов, зато из мёда бортевого и ягод лесных знатную брагу да горилку делают. Благородных барышень там не водится — боятся, комары заедят, зато лесные девки на это дело очень даже падки! Только ты с ними держи ухо востро: злые, чуть что не по ним — ножом полоснут…