Я украла продавца капусты
Автор: Лина НиколаеваНе кликбейт, а, скорее, чистосердечное признание.
Он вам знаком?
Когда я заметила, что продавец капусты появляется практически в каждом городе и постоянно страдает из-за главных героев и их врагов, мне тоже захотелось сделать персонажа, который не играет роли в сюжете, но частенько встречается. Просто потому что.
И так как я нежно люблю вселенную Аватара, как дань уважения в моей книге появился именно продавец капусты. Но, в отличие от оригинала, он обрёл голос и превратился в городского сумасшедшего, который постоянно говорит герою что-то очень мудрое, но пафосное. Я так полюбила этого персонажа, что мне захотелось собрать все его появления в одном месте.
А если сюда забрели мои читатели вы же существуете?, то бонусом одно спойлерное появление из второй книги.
Неподалёку стояла белёная тележка под навесом, на которой лежала целая гора капусты — небольших, крепких, зелёных кочанов. Рядом топтался седой старик в потёртой куртке.
— Эй, мальчик, купишь капусту? — крикнул он.
Рейн прошёл мимо.
— А совет послушаешь? — прокричал старик вслед. Развернувшись, практик молча посмотрел на торговца. — Когда мне было десять, я усвоил первую истину: мало слушать учителей, какими бы взрослыми и опытными они не были — нужно проживать свою жизнь.
— Спасибо! — Рейн бросил на старика удивлённый взгляд и пошёл к набережной. Легко ему совету раздавать. А что делать, если «своя жизнь» и гроша не стоит?
Впереди показалось мрачное здание дома Инквизиции. Рядом с ним снова стояла белёная тележка под навесом, а возле неё — усталый старик в потёртом пиджаке.
— Эй, мальчик, купишь капусту? — он встретил той же фразой.
Рейн покачал головой. Вот сумасшедший!
— А совет послушаешь?
Остановившись, практик медленно кивнул. Старик ответил:
— Когда мне было двадцать, я усвоил вторую истину: в мире, где все уродливы, красота сама становится уродством.
— Спасибо! — воскликнул Рейн и пошёл к Чёрному дому. А старик-то не промах. Эти бы слова — да сказать Совету. Разве не сделал он демонов этим самым «уродством»?
Несколько минут они шли молча, как Рейн вдруг замер. Впереди показалась уже знакомая тележка с капустой, а перед ней — старик.
— Ты чего? — удивился Кай.
— Эй, мальчики, купите капусту? — старик взял сверху кочан и протянул им.
— Подъезжай к «Трём желудям», на кухне возьмут, — равнодушно ответил Кай.
— Спасибо, добрый кир, — старик поклонился. — Послушаете совет?
Рейн и Кай переглянулись с одинаковой непонимающей улыбкой.
— Когда мне было тридцать, я усвоил третью истину: у каждого из нас есть крылья, которые дарят полёт, но если сложить их за спиной, они становятся величайшей тяжестью.
— Спасибо! — откликнулся Рейн и посмотрел на старика долгим, тяжёлым взглядом. Уже третья встреча — могло ли это быть совпадением?
Кай первым пошёл вперёд и буркнул:
— Сумасшедший.
Рейн кивнул. Старик появлялся уже который раз и щедро делился советами. Он больше напоминал героя городской легенды, чем настоящего торговца капустой.
Они с Катой спустились, прошли по Первой, свернули на другую улицу, и перед ними появилась груженая тележка под навесом, а рядом стоял старик.
— Эй, ребята, купите капусту?
Рейн вздрогнул. Аст расхохотался.
— Что это за проклятие старика с капустой?
Ката подошла к нему и протянула несколько монет.
— Купим, — девушка жалостливо посмотрела на продавца.
— Какая ты хорошая, девочка, — старик прищурился и ласково улыбнулся. От глаз разбегались лучики морщинок, и весь он казался таким добрым, само спокойствие в облике человека. Ему бы внуков нянчить, а не торговать капустой то тут, то там. — Береги своё сердце, милая, — старик протянул Кате кочан. — Послушаете мой совет?
Ката с улыбкой кивнула.
— Когда мне было сорок, я усвоил четвёртую истину: по одиночке волков легко отловить, но стоит им собраться в стаю, и охотниками становятся они.
Рейн покосился на Кату. Вот так стаю он себе нашёл.
— Спасибо, — девушка поклонилась старику и, сделав несколько шагов в сторону, шепнула Рейну: — Жалко его.
Инквизитор кивнул, забирая капусту, и обернулся на продавца. Едва они отошли, старик сразу сгорбился, устало привалился к тележке и потупил взгляд.
Вдалеке Рейн приметил уже знакомого старика рядом с тележкой с капустой. Тот посмотрел на него и, то ли узнав, то ли отчаявшись что-то продать, крикнул издалека:
— Эй, мальчик, купишь капусту?
Рейн подошёл поближе.
— Спасибо, не сегодня. Может быть, вам помочь добраться до рынка? Там больше людей.
Старик хитро улыбнулся.
— Те, кому мы нужны, найдут нас сами, — он ласково погладил кочан капусты, точно любимую вещь. — А совет послушаешь? — спросил старик. Рейн охотно откликнулся:
— Послушаю.
— Когда мне было пятьдесят, я усвоил пятую истину: хватит менять жизнь на гроши, я не становлюсь моложе и сильнее, пора делать.
Рейн склонил голову перед стариком. Да, хватит.
— Спасибо.
Вдруг послышалось громкое:
— Эй, мальчик, купишь капусту?
Рейн поднял голову и увидел в трёх метрах от себя, в маленьком пустом переулке тележку, груженую капустой, а рядом с ней — старика. Глаза у него были усталыми, но добрыми, и сам он улыбался тёплой улыбкой.
Рейн подошёл поближе и ответил:
— Нет, спасибо. Почему вы здесь? Тут же никто не ходит.
— Как никто, а ты? Совет послушаешь?
Рейн охотно откликнулся:
— Послушаю.
— Мне шестьдесят, мальчик, и вчера я усвоил последнюю истину: умирать не страшно, если есть те, кто остаются после тебя.
«Умирать не страшно, если…» — мысленно повторил Рейн. Старик, точно угадывая мысли, всегда давал верные советы: и когда нужно было найти ориентир, и когда — выбрать сторону. А сейчас? Да, кто-то оставался после него, но уходить всё равно было страшно — путь и всего лишь во дворец, под крыло хищника-Совета.
Рейн запустил руку в карман и быстро ответил:
— Простите, кир, я должен был сделать это раньше, — он протянул старику мешочек, наполовину заполненный киринами. — Я хочу купить всё, на что хватит денег. Только мне негде хранить капусту, пусть она останется у вас, хорошо?
Старик оттолкнул руку Рейна и сердито воскликнул:
— Должен, с чего это ты решил? Дурацкое слово! Ни у кого нет долгов перед другими, только собственный выбор, понятно?
— Но…
Не став слушать, старик ещё более сердито продолжил:
— Для таких, как ты, моя капуста не продаётся, — на лице снова появилась добрая улыбка. — Иди, мальчик, и береги себя. Потеряв нить хоть раз, из лабиринта можно не выбраться уже никогда. А тебе ой как крепко нужно держаться за нить.
Продавец схватил с тележки кочан и протянул Рейну.
— Бери и уходи.
Рейн взял капусту в одну руку, вторую положил на плечо и поклонился старику. Затем медленно выпрямился, дотронувшись до края тележки. Мешок уже затерялся среди кочанов, и Рейн, довольный, пошёл дальше к «Трём желудям».
Между двумя домами пристроилась тележка, выкрашенная свежей белой краской, на ней — ровные красивые кочаны. Рядом — знакомый старик.
— Эй, мальчик, купишь капусту? — спросил он всё то же.
Рейн расплылся в улыбке и покачал головой.
— Я думал, вы умерли.
Старик возмущенно посмотрел на него:
— С чего бы это?!
Рейн смутился:
— Ну, вы сами сказали, что поняли: умирать не страшно, когда…
Старик ударил рукой по краю тележки и воскликнул:
— Вот молодёжь глупая сейчас! Зачем цепляться к каждому слову? — старик смягчился и уже более ласковым голосом продолжил. — Ладно, послушай другой совет — в нём думать меньше надо. В разном возрасте меня вели разные истины. Но кое-что я знал всегда: силы могут оставить или подвести — это нормально, даже боги не всемогущи. Главное, не ругать себя и помнить: ты не один, есть те, кто подхватят.
Рейн мигом обозлился и буркнул:
— Спасибо.