На тихом перекрестке

Парень был какой-то странный.
Он вошёл в бар, остановился на пороге, медленно обвёл взглядом помещение, потом прошёл к стойке и как-то неуверенно вскарабкался на табурет.
Бармен подумал сначала, что парень пьян. Однако он, похоже, был просто чем-то озабочен. Или расстроен. Время было раннее, неурочное, и посетителей в баре было всего ничего: два каких-то типа устроились в дальнем углу за столиком и тихо беседовали, потягивая пиво, да девушка, которую, насколько знал бармен, звали Шано ― она частенько забегала в бар перекусить или просто выпить кофе и имела свой кредит, ― за другим столиком что-то втолковывала лысоватому пожилому мужчине, тоже заходившему с ней сюда пару раз. Поэтому бармен мог уделить побольше внимания странному парню в странной же, отметил он, одежде.
Как только не одеваются люди! Бармен всякого повидал в своём заведении, и всё же он плохо представлял причину, по которой молодой человек ― никак не больше тридцати ― стал бы разгуливать по улицам города одетым по моде начала века. Вообще-то, в моде бармен особенно не разбирался, но покрой пиджака, часы на цепочке, выглядывавшие из жилетного кармашка, трость и смешная шляпа-канотье ― такое он видел в старинных фильмах. Или в фильмах из старинной жизни ― словом, в кино... Вот именно, в кино.
― С киностудии? ― высказал догадку бармен.
― Угу, ― подтвердил молодой человек, проведя глазами по рядам бутылок за спиной бармена.
― Чего бы вам выпить? ― осведомился бармен.
― Коньяку? ― предположил молодой человек.
Бармен поставил на стойку пузатую рюмку.
― Поцапались с режиссером?
― Что-то вроде, ― вяло отозвался актёр. ― Э-э.. а это не газета у вас? Позвольте?
Парень прислонил трость к стойке и взял протянутую ему газету.
Бармен с любопытством следил, как тот читал; забавный всё-таки попался посетитель, у него не только одежда необычная, но и манера изучать газеты: быстро, не задерживая взгляда на каких-то отдельных сообщениях.
Через несколько минут, когда встал и откланялся лысоватый собеседник (Клас Шуман, сыскное агентство «Шуман и сыновья»), с которым девушка по имени Шано (Шано Шевальер, совладелица ― наряду с господином Карелом Мюллером ― сыскного агентства «Мюллер и Шевальер») благополучно разрешила кое-какие совместные дела, на странного посетителя обратила внимание и она.
Ещё беседуя с Шуманом Шано привычно отметила странность парня и краем уха услышала его короткий диалог с барменом, а сейчас, оставшись одна и оглядев «актера» более подробно, она решила для себя, что парень, пожалуй, врёт. Никакой он не актёр, что-то тут другое...
Когда в бар вошёл полицейский и, остановившись рядом с «актером», попросил пива, Шано заметила, как дрогнула держащая газету рука парня. Шано перевела взгляд на его профиль, но лицо осталось таким же, как и было ― вялым и безразличным.
«У парня проблемы», ― подумала Шано, прикидывая ситуацию. Он заинтересовал её, хотя вся таинственность могла оказаться мыльным пузырем; Шано всё равно не хотелось его упускать ― она не любила терять из виду любопытных людей, не зная их имени и домашнего адреса.
Полицейский выпил своё пиво и удалился, а парень просмотрел газету до последней страницы и попросил ещё коньяка.
Тогда Шано решила действовать. Она оставила недопитый стакан о соком и перебралась на табурет рядом.
― Что-нибудь с вермутом, Джо, ― заказала она. ― Не очень крепкое.
― «Золотая Долина»? ― предложил бармен.
Шано чуть пожала плечами:
― Давай попробуем...
Бармен занялся коктейлем, а Шано обратилась к «актеру»:
― Что-нибудь не так, парень?
Вместо ответа «актёр», даже не повернув к ней лица, сунул руку в карман, и по стойке в сторону Шано скользнула монета.
― Пожалуйста, поищи кого-нибудь другого, ― равнодушно проговорил «актёр».
― Ошибаешься, парень, я не шлюха, ― с усмешкой произнёсла Шано, подбрасывая и ловя монету.
Бармен подмигнул, подавая ей бокал.
― Ну извини, ― развел парень руками, не отрывая глаз от газеты.
Шано припечатала монету к полированной доске и пододвинула к себе бокал. И только тут обратила внимание на рисунок на аверсе. Монета вполне соответствовала облику парня ― она тоже была из начали века, и если она была настоящей, ей полагалось бы быть золотой.
― Двадцать крон... ― задумчиво произнёсла Шано, скосившись на парня. ― Да, была эпоха... Что с тобой всё-таки стряслось?
Парень наконец повернулся к ней:
― Что тебе от меня нужно? Отстань!
― Я коллекционирую интересных людей, ― невозмутимо сообщила Шано. ― Ты мне интересен.
― Я бы предпочел видеть на твоём месте свою бабушку,  задумчиво буркнул «актёр». ― Она бы меня пожалела, манной кашкой накормила, да спать уложила...
― В чём же проблема? ― с готовностью отозвалась Шано. ― Езжай к своей бабушке.
― Увы, я сирота, ― грустно поведал парень. ― К тому же она уже давно покойница.
― Соболезную, ― сказала Шано без малейшего сочувствия. ― Могу и я пожелать, — предложила она. ― Нет, серьёзно! Похоже, тебе действительно нужна помощь, пуркуа бы и не па?
Парень посмотрел на неё с интересом.
― Ты помогаешь всем, кто подвернется?
― Только тем, кто в моей коллекции, ― сказала Шано. ― Возможно, мне ещё удастся на тебе подработать.
― Понятно, ― кивнул парень, ― деловой разговор? И чем ты промышляешь?
― Я решаю проблемы. Или создаю их, ― туманно объяснила Шано.
Парень развеселился.
― О, проблемы у меня действительно есть! ― сказал он.
― Какие же?
― Мне нужно жильё, более соответствующая одежда и небольшой денежный займ.
― Надеюсь, ты не брачный аферист? ― уточнила Шано.
― Избави Боже! ― преувеличенно ужаснулся «актёр». ― Есть масса других способов выманивать у людей деньги. ― Он перешёл на серьёзный тон. ― И раз уж у нас пошёл действительно деловой разговор, я, пожалуй, даже готов выписать вексель.
― Вексель? ― улыбнулась Шано. ― Зачем вексель? Достаточно пока этого, ― она подбросила и снова поймала золотой двадцатикроновик с профилем Алексиса-Дольфиуса Четвертого и цифрами «1896» и показала парню ладонь: ― Будем считать это авансом.
«Актёр», казалось, несколько удивился, но согласно кивнул.
― А счет, ― продолжала Шано, ― я представлю после, за это можешь быть спокоен! И если тебе действительно нужно жилье, то пошли. У меня нет причин торчать в этом баре весь вечер.
Парень опять кивнул и поднялся с табурета.
― Сколько с меня? ― спросил он бармена.
Шано, поняв, что странный парень намерен расплатиться очередным золотым, и, поспешно перехватив его руку, бросила бармену:
― Джо, приплюсуй его коньяк к моему счету. Потом сочтемся, — объяснила она «актёру», подхватывая его под локоть.
Тот добродушно пожал плечами, опуская не успевший появиться из кармана кошелек обратно.
Так они вышли на улицу.
Шано завертела головой, подыскивал такси, и не упустила случая заметить:
― Ты, видно, с Луны свалился? С ума сойти ― расплачиваться золотом в баре! Или они у тебя фальшивые?
― Проверь, ― предложил парень, небрежно поигрывая тросточкой.
― Эй, такси! ― взмахнула рукой Шано.
Подкатила машина. Таксист присвистнул, оглядев костюм парня.
― Это что, нынче мода такая? ― спросил он.
― Нет, ― сухо бросила Шано, садясь на заднее сиденье и отодвигаясь; парень опустился рядом и потянул на себя дверцу. Та не закрывалась, и Шано пришлось перегнуться и помочь. Парень ещё и пах весьма экзотическим ароматом.
Такси тронулось.
― Бульвар принцессы Анны-Лотты, ― назвала Шано адрес, ― дом семнадцать.
Таксист кивнул, поглядывая на «актёра» в зеркальце заднего вида.
Шано подумала, что стоит, пожалуй, дать таксисту простое объяснение странного облика пассажира. Тем более, что его уже придумали за неё.
― Что вы сегодня снимали?
― А? ― скосил к ней голову парень. ― Извини, я не расслышал.
― Какой эпизод снимали сегодня? ― повторила Шано.
― А! ― взмахнул небрежно рукой «актер». ― Очередное душещипательное приключение юной девицы…
― Так вы киноактер! ― воскликнул таксист даже как-то разочарованно. ― То-то я смотрю, где-то вас видел...
― Вы сейчас столкнетесь с автобусом, ― холодно заметила Шано. ― Не отвлекайтесь!
Таксист отвернулся, и дальнейшее путешествие прошло в полном молчании. Шано с любопытством поглядывала на «актёра», «актёр» с любопытством поглядывал по сторонам. Лицо у него оставалось бесстрастным, только руки, скрещенные на рукояти трости, выдавали волнение.
Машина остановилась у подъезда ультрасовременного многоэтажного дома. Шано сунула таксисту банкноту. Парень рассеянно шарил по дверце, с запозданием открыл её и вышел.
― Актёры тоже поддают, ― добродушно заметил таксист.
Шано, не ответив, вышла из машины и громко хлопнула дверцей.
― Ты живешь здесь? ― спросил парень.
― Иногда, ― ответила Шано, прежним манером направляя его к подъезду. ― Но сейчас квартира свободна, и ты можешь пожить в ней.
Немолодая дама, выходившая из лифта, с изумлением воззрилась на странный костюм парня. Тот любезно приподнял шляпу и обворожительно улыбнулся.
― Тебе надо было переодеться на студии! ― громко сказала Шано. ― Что ты людей пугаешь?
Парень зашёл вслед за ней в лифт. Шано нажала на кнопку двадцать второго этажа.
Парень прислонился плечом к стене, наблюдая за сменой чисел на электронном табло.
Лифт остановился. Они вышли из кабины; Шано вынула из сумочки ключ и открыла дверь. В квартиру парень тоже хотел войти следом, но Шано уступила дорогу.
― Проходи, проходи, ― приободрила Шано. ― Поживёшь пока здесь. Постарайся не свинячить.
― А одежда? ― отозвался парень из прихожей.
― Что купить?
― На твоё усмотрение.
― Курева принести? ― спросила Шано.
― Я не курю.
― Ладно, на месте соображу, что тебе ещё пригодится. Не скучай! ― и захлопнула дверь.
Пока она ходила за покупками, заметно стемнело; возвращаясь, Шано глянула на окна квартиры и увидела, что они темны.
«Ха, ― мелькнула у неё мысль. ― Обворовал и смылся!» Но эта мысль почему-то не расстроила ― видимо, Шано подсознательно не поверила ей.
Так и оказалось. Когда, войдя в квартиру, Шано бросила пакет с покупками на тахту, на фоне окна возник силуэт, и «актёр» вышел из балконной двери.
― Сумерничаешь? ― не удивилась Шано, щелкая выключателем.
Парень зажмурился от яркого света.
Шано подошла к окну, дернула за шнур. Штора упала, закрывая комнату от посторонних взглядов.
Шано перенесла объемный пакет на кресло.
― Приятно, оказывается, покупать мужскую одежду, ― заметила она, выкладывая покупки. — Начинаешь чувствовать себя замужней женщиной... Вот джинсы, куртка, свитер, рубашки, носки, носовые платки, белье, пижама... Туфли ― по-моему, они должны быть тебе как раз. Я купила и домашние тапочки тоже… Забыла спросить, каким кремом для бритья ты пользуешься? ― продолжала Шано. ― Купила вот наугад. Подойдет?
― Подойдет, ― согласился «актёр», безразлично взглянув на тюбик.
― Одеколон ― кажется как раз тот, каким от тебя пахнет, ― продолжала Шано. ― Приятный запах. Ну, мыло, зубная щетка и прочее ― это сам разберешься. В этом пакете еда ― не морить же тебя голодом. Сейчас я поджарю бифштекс.
Шано подхватила продукты и скрылась в кухоньке. Пока она гремела там сковородкой и хлопала дверцами холодильника, парень переоделся и вышел в кухню.
― О! ― сказала Шано, бросив на него взгляд. ― Теперь совсем другое дело. Садись!
Шано, готовя кофе, посматривала, как «актёр» ест мясо. Похоже, он был очень голоден, но о приличиях не забывал: ел красиво и неторопливо, как на дипломатическом приёме.
― Что будешь делать? Теперь у тебя есть жилье, одежда...
― Не знаю, ― ответил парень, неопределенно повертев вилкой. ― Пожалуй, пока ничего. Осмотрюсь.
― Будешь приходить в себя?.. Что всё-таки с тобой случилось, а?
Парень промолчал.
― Только не говори, что ты поругался со своей девушкой! ― проговорила Шано, поняв, что «актёр» ничего не собирается рассказывать. ― Если это так, какой будет удар для моего самомнения!
Он улыбнулся, но опять ничего не ответил.
Шано допила свой кофе и встала
― Ладно, мне пора. Постельное бельё найдешь в шкафу. Надеюсь, постелить не поленишься? Кажется, я ничего не забыла. Еды тебе хватит на неделю, с голоду не умрёшь!
Парень покивал головой.
― Выходить будешь?
― Вряд ли, ― ответил он. ― Не думаю, чтобы завтра я захотел погулять.

Аннотация:

Даже если вы хорошо знаете карту современной Европы, вы не найдете на ней великого княжества Северингия. Тем не менее такая страна есть… или могла бы быть). Именно в этой несуществующей стране, расположенной где-то «на тихом перекрестке» Европы между Германией, Францией, Бельгией и Люксембургом, случаются самые разные чудеса ― обретают плоть влюблённые привидения и мертвые общаются с живыми по телефону; здесь живет исключительно современный выходец из позапрошлого века Мартен Саба и совершенно несовременный человек вне времени Тихоня; здесь, зайдя в обыкновенное кафе, вы можете попасть в лапы сумеречных бесов, а упав во время перестрелки в Королевские сады, выйти из них принцессой экзотического Куфанга; в обыкновенном пансионате для престарелых здесь можно найти бабушек-хакеров, и прямо на улице повстречаться с Синими Драконами… https://author.today/work/7399

Примечания автора:

Это роман в новеллах, если чё.

И был написан до нашей эры, в период с 1990 по 1997, в домобильниковую эпоху.

К рассказу "Сумеречное кафе" есть аудиовариант https://youtu.be/95wFmG6B2sY

К рассказу "Наваждение" есть короткометражный фильм https://author.today/post/7451