Сказочные существа

Я наконец-то дорисовала иллюстрацию к одному из эпизодов "Кровавых сумерек" в честь того, что мы выложили финальную версию книги со всеми правками.

В тридцать третьей главе архимаг Амарант рассказывает Вайрэ сказку о безликом страннике и маленьком камешке.

Я пришел в Город из Дерхасса, мира пустынь, сыпучего песка и черных скал под безумным небом… Жил там когда-то Ратше, что значило «маленький камень», и был он маленьким камешком среди тяжелых жерновов судьбы. Ратше попал в услужение к жестокому безумному вождю, который хотел стать равен пескам и небу. Книжники и жрецы нашептали безумцу, что он обретет то, что хочет, если заполучит себе Каменную Библиотеку, ведь в ней все знания всех миров, далеких звезд и ближних морей. Вождь стал собирать армию, были в ней и могучие воины, и ловкие тени, и девы-змеи с острыми клыками, говорят, даже Деву Дурную Судьбу пытался позвать, но та только рассмеялась и подарила ему черное перо, ибо равно ненавидела всех и никому не отдавала предпочтения.

Пал Ратше на колени перед господином и умолял отказаться от затеи, ибо не бывают подарки Девы Дурной Судьбы добрым знаком, но вождь только впал в гнев и повелел Ратше высечь.

Двинулось войско сквозь пески и ветра, и все шло у них гладко. Ратше дрожал от ужаса и плакал, ибо Каменная Библиотека была величайшим сокровищем песков, сияющей жемчужиной в каменной раковине, а слепые стражи-библиотекари неустанно пополняли ее и ухаживали за ней. Шло войско три недели и три дня, пока поздно вечером не пришло в оазис к чужому огню. В оазисе был только один человек, прятавший лицо в тени капюшона. Он представился странником и сказал, что не знает, чьи это земли и вода. Вождь распорядился встать лагерем и с хохотом сказал Ратше, что судьба на их стороне и шлет им благие знаки: вот огонь, вода и кров. Странник предложил вождю обменяться историями у огня, а Ратше все смотрел и смотрел на странника, гадая, кто же может быть тут один в пустыне. И тут вдруг увидел, что под капюшоном нет лица, а из рукавов выглядывают раздвоенные щупальца: не человек это был, а Безликий Странник, порождение песков.

Набрался Ратше смелости и спросил: «Отчего у тебя нет лица? Человек ли ты?»

Странник ничего не ответил, только опустилась на лагерь черная туча, а утром, когда рассвело, не было ни вождя, ни его воинов, ни хитроумных чародеев и смертоносных змеедев, не было и Ратше, ибо Безликий Странник не щадит никого из тех, кто попытался сорвать с него покров тайны.

Так даже маленький камешек способен выйти из строя жернова судьбы, если попадет туда в неурочный час и в нужное место.

Сами "Кровавые сумерки" можно почитать здесь - https://author.today/work/142520