Отрывок стимпак-постапа "За чертой Последней войны"

Золото эполет призрачно мерцало в полутьме зрительного зала. 

Четыре человека, облаченных в военные мундиры, восседали на скрипучих казенных стульях. Монотонно стрекотал киноаппарат. 

Навевающий уныние голос диктора за кадром комментировал происходящее в кадре.

-Проект триста три ставит задачу по восстановлению прорывных технологий прежних лет. Технологии двойного назначения, с возможностью применения в медицине и военном деле. Нас интересует в первую очередь военное направление…

Монотонный бубнёж сопровождался однообразной картинкой. Люди в белых халатах переливали какую-то жижу из большой лабораторной банки в пробирки и ампулы.

-Еще несколько лет назадудалось получить микроскопические конструкции, но к сожалению они не были стабильны и разрушались попав в кровеносную систему. Новая стержневая структура хорошо зарекомендовала себя, но по прежнему уступает эталонным образцам прежних лет. Нам удалось добиться стабильной работы образцов в центральной нервной системе. И даже  …

Граф Жировский наклонился к своему другу, ветерану гвардейцу барону Усладову.

-В Конфедерации штатов Северной Америки пока немного опережают нас в этом вопросе. Это связано с их технической базой. Они больше сохранили… Великий князь планирует обратиться с просьбой,  поделиться наработками. Союзники, как ни как…

-Союзники… Два пишут, один в уме держат…- презрительно фыркнул Усладов.- Сами разберемся. Тише едешь, дальше будешь. Для наших целей нам хватит.

-Вот… Проблема в том, что цели могут поменяться. Выбор целей это их привилегия.

 Жировский украдкой кивнул в сторону сидящего чуть в стороне чиновника. 

Преисполненный чувства собственной важности человек являлся родным младшим братом великого князя.

 Михаил Алексеевич Дубровский собственной персоной. Увешанный чинами и регалиями. К тому же неограниченными полномочиями, которые давал ему доступ практически ко всем тайнам государства.

Рядом с Дубровским нервно ёрзал на стуле чуть менее титулованный дворянин, их ближайший родственник, князь Скороходов Эдуард Савельевич.

Это был энергичный деятельный человек чуть за пятьдесят. 

- Господа, я человек новый и совершенно не понимаю, о чем речь идет?- не выдержал Скороходов.

-Не только вы не понимаете.- подал голос Дубровский.- Я тоже не понимаю, на что уходят средства из казны.

Граф заискивающе улыбнулся. Громко хлопнул в ладоши. 

-Думаю хватит. Давайте вторую часть.

Вспыхнувший свет ударил по глазам. 

Кинотехник суетливо принялся перезаряжать бобину с  пленкой.

-Давай там без вступления, сразу к полевым тестам.-между делом бросил Жировский в его сторону.

-Всё же, что это за разработки?- не унимался Скороходов.

-Это… Это… - граф растерялся.

Как легко и просто объяснить то, с чем он разбирался битый год?

Барон и вовсе самоустранился. Деловито набивая трубку, отставной кавалерист бросал косые взгляды на представителя правящей династии. 

Весьма встревоженные взгляды. 

Дело было очень щекотливое. Оба, и граф и барон, понимали природу интереса Дубровского младшего к их проекту. 

Интереса вполне прозаичного. Материального. Проще говоря, князь искал новые источники, откуда можно черпать средства вёдрами.

Просто допустить этого казнокрада к финансовым потокам было лишь половиной решения проблемы. Надо было остаться на своих прежних местах в руководстве проекта. 

Иначе все перспективы, все выстроенные и взвешенные планы могли пойти прахом. Проекты, понятное дело, никуда не денутся, но закончить их реализацию могут совершенно другие люди. Соответственно плоды пожинать будут те, кто дошел до финала.

Княжество имело много не разрешенных геополитических проблем. И на решение одной из них граф уже положил лет десять своей жизни. 

Разработки прежних лет, с таким трудом возрождаемые под его руководством, должны были стать одним из инструментов в его работе. 

Жировский набрал полные легкие воздуха. 

-Понимаете ли, без краткой предыстории нам не обойтись.

-Я весь внимание.- заявил князь Скороходов забросив ногу на ногу.

Длинные пальцы рук он сцепил поверх похожей на острую кочку коленки.

-Ну что ж… В конце Последней войны появилось новое оружие. 

-Вы про атомную бомбу?- грубо перебил его Дубровский.

-Нет, ваше сиятельство… Атомная бомба появилась в конце в конце Второй мировой. Впрочем, в обоих случаях американцы применили новое оружие первыми. В нашем случае речь идет о скальпеле. А атомное оружие это огромная секира, сокрушающая всё без разбора.

-В чем же смысл вашего скальпеля, если он не помог американцам победить?

Жировский улыбнулся. Слащаво, заискивающе. Это только больше разозлило их сиятельство. 

-Так вы дадите мне ответ, Владимир Александрович?

Граф сдержано кивнул.

-В Последней войне вообще не было победителей. А новое оружие еще не заняло свое заслуженное место. Просто не успело. Дайте мне пару минут, Михаил Алексеевич. Я все объясню.

Князь Дубровский младший  задрал холеный подбородок принимая позу максимального высочайшего внимания.

Граф вышел перед слушающими его царедворцами.

-И так, американцы с территории Украины применили новое тогда оружие. Под удар попал Ростов-на-Дону. Точнее группировка войск, что находилась в городе. В чем же заключалось действие этого оружия? Распылялись микроскопические роботы. Нано-роботы. Способные к самокпированию. В основе этих роботов лежал углерод, который содержится повсюду. Даже в выдыхаемом нами углекислом газе.

-Однако!- восхищенно всплеснул руками князь Скороходов.-Как же умели инженеры в прежние времена, поразительно!

Жировский благодарно кивнул. И бросил косой взгляд на по прежнему непроницаемое лицо князя Дубровского.

-Эти роботы попадая в организм первое время себя ни как не выдавали. А просто множились, словно бактерии или вирусы. Постепенно их становилось достаточно, чтобы они могли взять под контроль всю нервную систему бойца противника. И солдат врага превращался в живого робота. Антропонитами их тогда называли. Или антропами. 

Взгляд Дубровского потеплел. На лице князя появилось понимание происходящего. Но самым сообразительным оказался Скороходов.

-Превосходно! Вместо того, чтобы уничтожать армию врага, её можно подчинить себе!

-Я так понимаю, что если у противника будут средства защит, противогаз к примеру, то и нанороботы эти, в организм не попадут.- Дубровский ни как не сбавлял накал своего скепсиса.

Граф отрицательно покачал головой. 

-Во-первых, для защиты от нанитов нужны специальные костюмы, а не только фильтры. У них поразительная проникающая способность. Могут попасть в организм через кожу, к примеру.  В прежние времена такие средства защиты разработали, но широкого их применения не было. Решили просто избегать зараженных мест. Даже в противогазе постоянно ходить ни кто не сможет. Не то что в гермокостюме. Второе, расчетная стойкость нанитов не менее ста лет. Поэтому Ростов до сих пор закрыт. Не смотря на все меры, что предпринимались после войны.  Да и времени прошло заметно больше с тех пор. Но опасность остается. 

-На редкость живучая штука, в таком случае.- довольно потряс в воздухе кулаком Скороходов.

-Да, работоспособность они не утратили до сих пор.- вставил свои пять копеек барон Усладов.-Не плохо бы в арсенале держать десяток бомб с подобными зарядами.

-Пока что ваша разработка, как пылесос вычищает казну.- недовольно фыркнул князь.-А внятных результатов не видно. 

-Ваше сиятельство, ну великий князь, ваш родной брат, вас и направил к нам с целью контроля.- граф мягко парировал недовольство Дубровского.- К тому же финансовые потоки проекта теперь будут в ваших руках.

Такой не двусмысленный намек на возможность воровства средств не мог ускользнуть от внимания их сиятельства. Но спуска давать своим новым подчиненным князь не собирался. Хоть накал его гнева и ослаб, тональность не изменилась.

-Да вы что? Думаете, я лично буду сидеть с этими бумажками?- изображая максимальную степень брезгливости поинтересовался Дубровский младший. 

-Конечно нет. Но мы с радостью откроем все двери вашему доверенному лицу. Финансирование у проекта и вправду очень щедрое благодаря нашему великому князю, вашему брату.- Жировский сделал глубокий реверанс в сторону спесивого князя.

-А, ну раз это всё возможно… Хорошо.

Увидев, что кинотехник вытянулся по стойке смирно у своего аппарата, Жировский сделал приглашающий жест.

-Предлагаю продолжить просмотр.

Вновь погас свет.

На этот раз диктор был предельно лаконичен. Да и происходящее в кадре говорило само за себя. Аппаратура со множеством тумблеров, дежурных лампочек стрелочных указателей. Два лейтенанта оператора за мониторами в каком-то бункере, всё это быстро, вскользь. 

Зато на лохматом крестьянине, явно сильно пьющего вида был сделан основной акцент.

-Это объект номер пятнадцать.- сообщил диктор.-Два часа назад ему были введены наниты. Прошло достаточно времени для проникновения их в мозг и нервную систему. 

Кадр сменился. Теперь картинка изображала четырех крепких мужчин.

-Это пленные казаки. Им предстоит противостоять  нашему объекту.

Жировский просил косой взгляд на князя Дубровского. Тот с пристальным вниманием следил за происходящим на экране. Занудная монотонность документальной съемки разбавилась небольшим кровопролитием,  вооруженные топорами и шашками бросались в атаки на хилого с виду пропойцу.

-Наниты способны генерировать электронные импульсы, которые стимулируют мускулатуру. Что приводит к увеличению мышечной силы. Этот эффект может сохраняться от десяти минут, до двух часов.-пояснил голос за кадром.

На экране казак выронил шашку из ослабевших рук и пошатываясь попятился назад. Очень скоро он упал замертво. В центре кадра появился сильно покалеченный объект пятнадцать. Мужик лишился руки, лицо и тело были покрыты глубокими рубленными ранами.  

Взгляд его уже не был человеческим. 

Подопытное существо, не моргая смотрело в камеру.

-При необходимости возможно купировать кровотечение.-механические слова в ритме метронома капнули в мозг собравшихся.

-Хватит! Мне все понятно.

Князь Дубровский громко хлопнул в ладоши.

-Да, да…- подхватил Скороходов.- Всё предельно ясно.

-Тем более что-то воспринимать на голодный желудок я не привык!- заявил Дубровский.

В глубине души граф облегченно вздохнул.

Дело сделано.

Остались формальности. К примеру, набить утробы водкой и закусками.

Застолье обещало быть долгим.

Когда Дубровский со Скороходовым уже вышли из кинозала, барон притормозил Жировского.

-Послушай, Володя… На пару слов.

-Да? Что стряслось?

-Очень неприятные события произошли. Это касается "Возрождения".

Жировский невольно вздрогнул.

-Что касается "Возрождения"?

-Мне утром пришло письмо. Анонимка. В нем предлагалось Оказать содействие неким прогрессивным силам и раскрыть информацию о союзе "Возрождение". Рассказать им об опоре династии узурпировавшей власть в княжестве.

-Аскольд Юрьевич, как? Откуда посторонним стало известно?

-Сам не понимаю…

-Письмо сохранилось?

-Нет. Оно и конверт были чем-то обработаны и рассыпались в пепел почти сразу после прочтения.

-Дьявол…

Жировский принялся нервно расхаживать по комнате. Два шага туда, два шага сюда.  Кулаком постукивая в ладонь в такт шагам.

-Плохо, Аскольд, плохо… Но хорошо, что мне сказал.

-Так, Володя, не первый год дружим…

-Да, да… конечно. 

Жировский потер виски.

-Такие проблемы сходу не решаются.  Надо собрать совет… 

-А что если предатель один из своих?

-Тогда смысл ему письма тебе писать? Он и так владел бы всей информацией.

 Жировский остановился и положил руку на плечо Усладову.

-Соберем совет максимально быстро. А пока, спрячь все документы по "Возрождению". Всё что есть. Журнал, протоколы заседаний… Ты же отчеты по "Проекту 303" готовил. Прячь всё.

-Может воспользоваться ячейкой в банке "Столичный"? 

-Может и есть смысл. Можно разделить документы. А пока пошли борова этого развлекать. Не хорошо, такую персону без сопровождения бросать.