Даже жаль, что драконов не существует

Единственным утешением гитара легла ему в руки и сама собой запела так грустно, так сердечно, что даже колокольчики замерзли от горя в теплый июльский вечер... Откинув лохматую голову навзничь и закрыв, даже зажмурив, глаза, Эрик призвал на свет старую балладу о погибшем короле. У этой баллады была чудесная музыка и прекрасные слова, однако Эрик только играл. Обычно баллады пел Эмиль, но нынче он был что-то не в голосе, да, в общем, все и так помнили, о чем идет речь.

Порой случается, что боль покрепче, чем вино,

А потому кто сердцем чист, тому и суждено

За посох, за булат и меч отведать боль потерь,

Кто знает - наполняй бокал и не гляди на дверь.

Король был молод и упрям, упорства не тая,

Не раз от счастья умирал, а умер от огня.

В его обители всегда теснился добрый люд,

А сам он в битвах и боях искал себе приют.

Его слуга собой хорош, был верен и силен,

Король пускался в долгий путь, слуга всегда при нем.

Стоптали сотни пар сапог, отличнейших сапог,

Врага теснили, пили эль в корчме чужих дорог.

И каждый знал о том, что друг ему почти как брат,

Когда один точил мечи, другой чинил бушлат.

Я мог бы многое сказать про дружбу, но тогда,

Зимою у слуги того произошла беда.

Он был хорош собой, все так, но сердцем был задет

И повенчался на такой, которой равных нет.

Невеста бедного слуги была скромна, нежна,

И каждый согласился бы - прелестна, хороша.

Не мало юных сорванцов вздыхали от любви,

Но дева сердце берегла для милого слуги.

В ту зиму, возвратясь с войны слуга был обручен,

Неделю пили эль сваты, король дарил им дом.

Но как всегда, лиха беда явилась из-за гор.

Заполыхали небеса, и прилетел дракон.

В его обычаях лежал на варварство запрет,

Но он исконно воровал девицу раз в сто лет.

Мы знаем, раз пошел рассказ, все верно так и есть

Прекрасную забрал дракон, отняв любовь и честь.

Не долго сетовал слуга, не долго слезы лил,

Он воин был, он посох взял и лошадь снарядил.

И вот он только за порог - как перед ним король.

"Слуга", - он молвит, - "ты на смерть, и я пойду с тобой,

Не уж то мало ты меня от смерти избавлял.

Позволь мне не забыть того, что Бог благословлял!"

Мы помним, в юности никто не знает, что потом,

Король был молод и упрям, да и король при том.

И вот за горы и моря король с его слугой

Шли долго, не жалея ног, мечи несли с собой.

И там, где лошади не шли, и где кругом песок,

Они смогли найти того, за кем был их должок.

Дракон жил прямо на горе, среди песков и скал.

Он долго жил, он много знал, и очень чутко спал.

Той битвы не кому пропеть, три дня прошло и вот,

Меч короля сломал хребет, слуга вспорол живот.

Но прежде чем дракон издох, он испустил огонь.

Огонь взвился, взвился дракон и пал от них король.

Король был молод и упрям, слуга - красив, силен,

Но кто-то жертвует собой, когда другой влюблен.

"Мой друг, прощай" - сказал король

- "будь счастлив, не взыщи",

И умер, голову сложив в горах чужой земли...

Прошла зима, еще зима, война уже прошла

И дума от слуги ушла, и боль почти ушла.

Он долго жил в любви в тиши, и счастлив был вполне,

И пинту эля для того, кто не поверил мне.

Порой случается, что боль покрепче, чем вино,

А потому, кто сердцем чист, тому и суждено

За посох, за булат и меч отведать боль потерь,

Кто знает, допивай бокал, да и пора за дверь.

Когда Эрик закончил играть, мы не сразу поняли: Эмиль тихо, но все же пел. Пел, чтобы не выронить застывшей на ресницах слезы.

-- Мало, кто теперь помнит, - вдруг сказал Тигиль. - А ведь у короля Грегори был старший брат, Тогор... Он умер молодым и правил не долго...

-- Не может быть... - вырвалось у Эрика, гитара тут же утонула в траве. - Тиг, ты хоть понимаешь? Это ж недавно было, каких-нибудь тридцать-сорок лет назад... Но дракон...

-- Это только легенда, Эрик, только легенда. Драконов не существует. А кьяков никто не видел с тех времен, когда люди умели летать...

-- Когда это было! Вспомнил! - положив под голову руки, вздохнул Эмиль. - Теперь проще дирижабль построить...

Но настроение Эрика уже круто повернулось на каблуках. Разве можно горевать, когда речь идёт о драконах? Он еще долго чесал макушку, что-то прикидывал в уме и всячески пытался свести разговор к тому, что раз баллада придумана недавно, есть шанс, что драконы существуют.

-- Только драконов нам сейчас не хватало, - раздраженно фыркнула Ив. 

- Драконы, кстати, могли бы оказаться для нас крайне полезными... - заметил Эмиль. - Вот, право слово, даже жаль, что их не существует...

(Эпизод из "Ветров Унтара")