Выложена "Земля золота и крови"

Совершенно новая, буквально на той неделе законченная и сегодня окончательно вычитанная вещь, третья и по хронологии цикла, и по очередности написания. Как всегда, огромная благодарность Елене Литвиновой и Анне Оуэн, снабдившим автора бесценным материалом, в том числе англоязычным.

Все сиюминутные совпадения прошу считать несчастным случаем, повесть была задумана осенью 2021 года и закончена до конфликта.

Автор и не подозревал, какая ода британскому империализму у него получилась. Пожалуй, это единственное юмористическое обстоятельство касательно данного проекта.

"Солнце уходило за край земли, и он понял, что имел в виду Меркатор, желая показать ему в холмах Матобо именно закат. От красоты этого света ему стало больно дышать.  И этот вид, и этот свет, и это всхолмье до самого окоема – никогда раньше он не чувствовал так близко, какова будет земля, когда его не станет. Он почти плакал и чувствовал, что его личный Офир здесь, что он достиг цели всех своих путей, и никогда не найдет ничего лучше.

Меркатор сказал, что двигаться обратно ночью неразумно: в темноте на охоту выходят хищники из тех, кто отсыпается днем. К тому же носорожье стадо поблизости его несколько беспокоило: по какому-то странному капризу носороги ненавидят лошадей, а двигается эта бронированная громада со скоростью курьерского поезда, и не всякая лошадь обладает достаточной прытью, чтобы увернуться от удара чудовищного рога. Багателева лошадь уж точно не обладала.

Посему развели костер тут же, между камней, пожарили колбаски, внезапно обнаружили сидящего рядом третьим белогорлого варана.

– Скажите, Маркус, – начал Багатель, – мы находимся в волшебном месте эээ... в правильное время. Иногда вы видите что-то такое, что мне недоступно. Короче: мы тут одни? Я имею в виду...

– Призраки? Ну что ж, я могу описать вам армию, стоящую здесь с разбивкой по тысячам, с султанами из перьев страуса, для каждой тысячи крашеными в разный цвет. С копьями, увенчанными пучками волос и перьев, с телами, разрисованными глиной, с родовыми отметинами, вживленными под кожу лиц.

Багатель смотрел вокруг как заворожённый.

– Нет, Теофраст, их здесь нет. Все эти люди остались живы, потому что одному хватило характера и храбрости пойти к ним без оружия, говорить с ними и обещать им справедливость.

– Я и забыл, что вы там были.

– Мы там все были. Потому что если бы импи убили Родса, то... в общем, все действующие лица проявили благоразумие.

– А справедливость? Они остались довольны?

– Справедливости нет, Теофраст. Но разбирательство было, и нынче провинция, оставшаяся без армии и полиции, когда эти армия и полиция потребовались в другом месте, сохранила мир и покой. Значит, всё было сделано правильно. Давайте отдыхать.

– А змеи? Тут есть змеи?

– О змеях позаботится наш друг, – Меркатор кивнул на варана. – Он очень их любит.

"