Зарисовка

Двое разумных всегда смогут договориться (с)

Или: хотели ещё одной истории про Эйрас? Их есть у меня! Оказывается. Гм.

22.08.11

Противница впечатляла. В боевой форме она выглядела как без малого трёхметровая великанша в бело-золотой броне. Четыре руки, два полуматериальных крыла, раскалённых до синевы, и синий же огонь в крестообразной щели забрала. Четыре чуть изогнутых клинка, также полуматериальных – в верхних руках подлиннее, в нижних покороче – и ореол многослойной магической защиты, заставляющий слегка дрожать воздух вокруг своей хозяйки.

Эйрас, не озаботившаяся сменой воплощения, с обычным на вид мечом-бастардом в правой руке и гибким хлыстом в левой, на фоне Диххаре смотрелась бледновато… если, конечно, ограничиться внешностью, не оценив тугого клубка Силы, дышащего тёмной магией даже сквозь первоклассные ментальные щиты.

– Ну? – бросила она.

Диххаре словно по команде швырнула в Эйрас клубок хаотичных внешне энергий.

Полыхнуло. Ударил по ушам грохот взрыва.

Вопреки ожиданиям великанши, удар не столкнулся с защитой, но подействовал по меньшей мере странно. Некроманта должно было попросту испарить вместе с оружием, энергии в атакующее заклятье было вложено достаточно для полной дезинтеграции. Однако львиная доля её куда-то исчезла, поэтому взрывом тело Эйрас всего лишь смяло, переломав большую часть костей и оторвав обе руки. Отброшенная прочь, она выглядела явно и несомненно мёртвой.

– Что-то слишком просто, – пробормотала Диххаре.

– Ага! – подтвердил знакомый голос. Резко развернувшись, она обнаружила целую и невредимую Эйрас сидящей на обломке колонны и болтающей ногой. – Знаешь, – доверительно добавила некромант, – у меня сложилось что-то вроде традиции. Во время драки с серьёзным противником я позволяю ему или ей нанести первый удар и убить меня.

– Убить?

– Точно. Всерьёз, по-настоящему убить. Проблема в том, что пока ещё никому не удавалось убить меня насовсем. Хотя старались многие.

– А ты хочешь быть убитой насовсем?

– Не-а. Я же не самоубийца!

– Тогда зачем… вот это? – Диххаре ткнула себе за спину, не глядя, но с идеальной точностью указав на изломанный труп.

– Простоты ради сведу ответ к двум моментам. Если после такой вот маленькой демонстрации моего могущества противник не останавливается, переводя себя в разряд врагов, драка становится куда интереснее. Враг выкладывается на все сто, дерётся с мужеством отчаяния. Ну а если противник останавливается, то оно и к лучшему. Лучшая победа – это победа бескровная.

– Что, вот так просто? И ты не станешь мстить за собственную смерть?

– А ты бы стала мстить, если бы ужжасный враг отстриг тебе ноготь?

Диххаре склонила голову, разом устало и упрямо.

– Я изначально не хотела драки, – сказала она глухо. – Но остановиться я не имею права.

– Дилемма, – констатировала Эйрас весело, не скрывая, впрочем, ноты грусти. – Ладно, попробуем найти обходной путь. Потому как я тоже не хочу драки.

Этого великанша не ожидала. Ради экономии энергии вернувшись из боевой формы к походной, она уменьшилась в росте до двух метров. Исчезла дополнительная пара рук, шлем более не закрывал лицо – которого достаточно явно коснулась тень неуверенности.

– Ты… помогаешь мне? Почему?

– А почему бы нет? Кроме прочего, ты даже не подумала о том, чтобы отступить. Осознав, что победа невозможна, продолжаешь стремиться вперёд. Мне нравится твой подход: сама такая!

– Ты странная. Для тёмной.

– Ха! “Тёмные”, чтоб ты знала, бывают очень разные. Да и ты, прямо сказать, не такая, как типичные… гм, светлые.

С губ Диххаре слетел короткий смешок.

– Мне дали это задание из-за моей “нетипичности”.

– Чтобы искупила кровью, да?

– Вроде того.

– Знакомая система, – поморщилась Эйрас. – Надо полагать, твоя цель – Врата?

– Да.

– И что ты должна с ними сделать?

– Провесить к ним постоянный портал.

Некромант нахмурилась.

– Постоянный? Через “мельницу” и “воронку”? А сил-то у тебя хватит?

– Если заякорить портал на Дар Света – должно хватить.

Эйрас выругалась.

– Замечательно! Слушай, Диххаре…

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Ты меня убила. При должной сноровке это позволяет узнать противника очень хорошо… так вот, Диххаре, давай-ка я провожу тебя до Врат – и, пожалуй, помогу провесить портал без фактического самоубийства…

– Вот так просто?

Кривая ухмылка в ответ.

– Не-а. Не просто. Потому что решать, кто войдёт во Врата, а кто отправится восвояси, буду я лично. И отдавших тебе приказ я во Врата вряд ли пропущу.

– А меня?

– А тебя, пожалуй, пропущу. Нравишься ты мне, девочка.

– Не старовата ли я для… “девочки”?

Некромант пожала плечами.

– Я старше многих богов, – сказала она. – И, кстати, могущественнее. Позволь уж мне называть девочкой существо, которому не исполнилось ещё полутора тысяч лет.

– Старше богов? Могущественнее? Ты же человек!

– Ну и что?

– Но ведь люди…

– Что замолчала? Думаешь, я побью тебя за неосторожное слово?

– Не думаю. Ты недостаточно мелочна для этого.

– Верно. А что до людей… в любом человеке, знаешь ли, кроется достаточно могущества, чтобы подняться до уровня демиургов. И то, что большинство людей даже не мечтает о том, чтобы превзойти себя, не отменяет самой возможности подобного подъёма.

– Так вот почему люди зовутся любимыми детьми Творца…

– Если упростить, да. Но не расстраивайся, Диххаре. Ты тоже способна идти этой тропой.

– Я – Сотворённая.

– И что с того? Я видала Сотворённых, которые повергали во прах миры и конструировали личные вселенные. Само по себе происхождение не так уж важно.

– А что важно?

– Целеустремлённость. Ну, ещё удачливость в какой-то мере. Но целеустремлённость важнее всего. Без неё никакая удача не поможет идущему.

P.S. Начало истории Эйрас можно прочесть здесь.