Быть тварью

— Шаши! Ты лучше скажи, это случаем тебя не грабить собираются?

Шаши вытянул шею, разглядывая, что там около магазина.

— Неа. Это мальчики пришли спросить, не прислали ли заказанную резину. А я и не смотрел пока, что сегодняшним поездом прислали... Ты там на Выставке книжек ребятам каких-нибудь познавательных присмотри, у нас народ очень интересуется.

— Непременно.

— И всякой технической фигни для детишек...

— Обязательно.

— И знаешь, есть еще такие игрушки, конструкторы называются...

— Шаши! Лучше бы тебя щас ограбили!

— Чего это лучше? Я ж дробовика с собой не брал, это тебе стрелять придется...

Кхамбалия через плечо оглянулся на крыльцо перед магазином. Два обильно вооруженных молодых человека лет так шестнадцати тыкали пальцами в раскрытую тетрадку и о чем-то весьма оживленно беседовали. Не будь Шаши так уверен, что юнцы пришли за резиной (что за резина и зачем она им?), Кхамбалия подумал бы, что мальчики рассматривают рекламку какого-нибудь производителя оружия.

— Ты даже не представляешь, какая это зараза — технический кружок, — молвил Шаши. — Полное падение нравов. За неделю никто из пацанят не пришел покупать патроны. Получил партию охотничьих ножей — на них без особого интереса глянули и поназаказывали мультитулов. Я уж не говорю про отвертки — расхватали все. Ну вот ты мне скажи — зачем нормальному человеку отвертка? Вчера пеперикоу заходила — говорит, мальчики хотят электромобиль, и нельзя ли где-нибудь такое купить? Нельзя, говорю. Пусть сами делают. Вздохнула и поплакалась мне, что ей страшно делается, как много металла мальчикам на игрушки идет. Пришлось утешать.

Кхамбалия хмыкнул. Пеперикоу ближней деревни была женщина хоть и не самой первой молодости, но и не старуха, и к Шаши она имела искреннее расположение. Так что надо полагать, утешение пеперикоу заключалось отнюдь не в утирании слез платочком.

— У вас хотя бы телеграфным перестуком не переговариваются, — сказал Кхамбалия. — У нас так вроде и говорить разучились, все стучат свои точки-тире.

Шаши страдальчески вздохнул:

— Молодежь... мы такими не были... — он мрачно посмотрел на Кхамбалию: — Хотя ты тоже из молодых. Сколько тебе, тридцать хоть есть? Молокосос еще.

— Шаши, — ласково сказал Кхамбалия. — Ты того... стариком не прикидывайся. А то стукну.

— Никакого почтения к старшим! — фыркнул Шаши.

— Или стрельну, — ухмыльнулся Кхамбалия.

— Я без оружия гуляю, — бросил на него взгляд торговец.

— Угу-угу, — согласился Кхамбалия. Зная Шаши, в его безоружность стрелок как-то не очень верил. Кроме дробовика ведь есть много всякого разного более компактного оружия.

— И вообще, если драться на кулачках — это еще неизвестно, кто кого, — сказал Шаши.

— Я тебя, — авторитетно ответил Кхамбалия. — Сколько раз можно пробовать?

Шаши остановился.

— Шаши! Ну не сейчас же!

— Ладно, не сейчас.

Аннотация: Восемь лет назад древний колдун затеял грандиозный магический ритуал, унесший множество жизней, собираясь создать человека со сверхчеловеческими способностями. Теперь немногие выжившие «подопытные кролики», что-то получившие и что-то потерявшие в ритуале, ищут свое место в жизни. Можно ли быть человеком, если чья-то недобрая магия превратила тебя практически в нелюдь? https://author.today/work/15040

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.