Лица и маски

― Господин майор, разрешите доложить! Перебежчик. Вышел из лисьей норы две с половиной минуты назад. Вот вещи, при нем обнаруженные.

Ну, слава Небесам! Раз майор, значит, и высшее начальство где-то неподалеку. А уж Рет-Ратус, будем надеяться, разберется.

Дверь оставалась отрытой, и Кастер слышал, как его имущество раскладывают на столе.

― Осторожно, господин майор, жжется, ― предупредил старший.

― Любопытно, ― услышал Кастер голос майора. 

― Задержанный пытался упоминать имя эрст-резидента, ― добавил поручик.

― Да? Ну давайте его сюда.

Кастера отлепили от стены и провели в комнату.

Майор оказался сухопарым высоким мужчиной с костистым, но аристократичным лицом и  большими острыми усами гвардейского образца, все в той же черной форме; его шапочка-маска лежала тут же на столе. Типичный служака, подумал Кастер и вспомнил переиначенный детский стишок: «Знак «ОТК» на груди у него, больше не знаем о нем ничего». 

Несколько секунд майор прохладно, даже иронично, рассматривал Кастера светлыми голубыми глазами, в которых не было особого любопытства, потом потребовал коротко:

― Имя?

Кастер уже принял решение и ответил поэтому как мог тверже:

― Я буду говорить только с эрст-резидентом Рет-Ратусом.

― Эрст-резидент не может тратить время на допросы всякой пятнистой швали, ― с небрежным холодком бросил майор.

Хм. Ан не просто служака, раз знает насчет «пятнистой швали». Значит действительно в курсе дела. Можно рассказать и ему. Но вот уж шиш вам, господин майор! Я сказал ― Рет-Ратус!

Кастер кивнул на шкатулку, стоящую на столике среди конфискованного у него имущества.

― Если вы знаете, что находится в шкатулке, то должны понимать, что я не такая уж шваль. Если не знаете, то мне с вами разговаривать не о чем, ― сказал он. 

― А ты себя, случаем, не за Претендента выдать пытаешься? ― спросил майор.

― Я так похож на дурака? ― буркнул Кастер. ― Вы же легче легкого можете проверить, ― он снова кивнул на шкатулку.

Майор усмехнулся.

― Верно, парень. Тогда что?

― У меня есть сведения оттуда. В том числе и о Претенденте. ― Кастер упрямо смотрел в прозрачные майорские глаза. ― Пожалуйста, не теряйте время, ― добавил он. ― Позовите Рет-Ратуса или отведите меня к нему.  

Аннотация:

Кастер, студент Политехнической Школы, вовсе не предполагал, что участие в новогоднем празднике может замешать его в самую гущу событий, связанных с заговором против Императора. 

https://author.today/work/12720

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.