Любование цветущей вишней

Под предлогом прогулки во внутреннем дворике я отлучилась из дому. Оглядевшись, я убедилась, что пребываю в одиночестве, и тут же обратилась в Лису.

Надо было спешить!

Прием в Цветочном павильоне вот-вот завершится! Служанки шептались, что повелитель не любит долгих застолий, предпочитая им пешие прогулки. Лисица проворно перебирала лапками и стелилась по земле, чтобы ее не заметили. Она шла окольными тропками, скрываясь в кустах и сухих прошлогодних травах. 

Я только мысленно порадовалась, что моя Лиса была такой неприметной, а не огненно-рыжей, как другие. Хоть в этом была польза!

Вот прошла стража, которая перекликалась с дозорными с другой стороны узкого моста. Стоило им удалиться, как зверек выскочил из зарослей чубушника и молнией метнулся на ту сторону. Если кому-то и привиделась черная тень, они не поверили своим глазам.

Зимние вишни, должно быть, были доставлены в королевский сад из хинских степей. Они были чуть-чуть выше человеческого роста, приземистые и пышные, с причудливо изогнутыми стволами. 

Зимой такие деревца не рвет ветер, в отличие от их высоких лесных собратьев. Бутоны набухли, а некоторые, самые смелые, уже успели раскрыться, хотя на ветвях еще не было листьев. Пока что они пребывали в одиночестве, но это ненадолго. Совсем скоро вишни покроются бело-розовой пеной.

Какая красота!

Как жаль, что она была такой недолговечной. Вскоре лепестки облетят, густо усыпав землю, и так – до следующей весны…

Моя Лиса принюхалась и тявкнула. Ее чутких мохнатых ушек коснулся шум. Кажется, кто-то приближался к саду. Лиса подготовилась к визиту, забившись в ложбинку между двумя стволами поодаль от утоптанных тропок, выложенных гравием. Со стороны вряд ли будет заметно, если она не пошевелится.

«Или если дракон не учует!»

Мне стало страшно, как никогда. Я вспомнила, как легко меня обнаружил господин офицер, и испугалась, что лисицу раскроют. Оставалось только надеяться на лучшее. 

Голоса и чужие шаги приближались, и вот в саду появились пышно разодетые люди и нелюди. Лисица сразу сообразила, кто из них кто. Зверь инстинктивно чувствовал их отличие от остальных. Драконов было трое: сам король и двое охранников, следующих по обе стороны от стайки челяди. 

Во главе процессии, состоящей из чиновников, придворных дам и евнухов, шествовал повелитель. Он был по-настоящему внушителен, и не потому, что был королем. Даже если его нарядить в простое платье, никто не будет держаться с такой осанкой и внутренним достоинством. Это врожденное! 

На вид ему было лет сорок. Учитывая, что драконы жили гораздо дольше людей, этот был действительно стар. А еще – довольно симпатичен. Черные как смоль волосы были подняты, а узел на макушке был убран под черно-золотой королевский убор. У него было открытое, одухотворенное лицо с тонкими, правильными чертами. На губах его играла улыбка.

Вот настоящий мужчина! Несмотря на разницу в возрасте между королем и наложницей, я теперь не видела в этой связи ничего противоестественного и не сочувствовала ей. 

«Брови дугам подобны

Из черной туши,

Нос – ровной узкой дороге,

Лоб и щеки – равнинам,

А подбородок утесу.

Кожа белая, словно луна. 

Зубы – жемчуг со дна морского,

Губы – кораллы.

Глас подобен удару гонга,

Глубокий и звучный.

Воин этот

Рослый и крепкий.

Поступь легкая,

Но нрав тяжелый».

Отчего это вспомнилось мне? 

Дракон мог быть снисходительным и благодушным, особенно в окружении придворных дам и вельмож, но жестоко расправлялся с неугодными. Он завоевывал и подчинял. Вот уже почти сто лет длилось его владычество. Повелитель правил жесткой рукой.

Наконец король остановился. Как по команде, встали все остальные. Стайка придворных дам, подобных пестрым птичкам, разбрелась по тропинке, любуясь вишневым цветом, которым были усыпаны ветви. Две из них приблизились вплотную к тому месту, где притаилась моя Лиса.

– Какая красота! – воскликнула молодая дама в густо-синем наряде с белой отделкой. – Несмотря на стужу, природа пробуждается к жизни.

– Что толку, – ответила другая, постарше. – Ведь это пустоцвет.

Читать книгу тут: https://author.today/work/38643