Из истории бильярда

300 лет тому назад, в 39 номере газеты "New England Courant" была упомянута игра в бильярд. Это первое упоминание данной игры в периодической прессе.

А вообще эта игра появилась в Европе в средние века. Есть мнение, что в Англию и Францию её привезли рыцари, вернувшиеся из крестовых походов. Известно, что во Франции в XIV веке играли в шары на лужайках. Отсюда и зелёный цвет ткани, покрывающей ныне игровой стол. Само слово бильярд, появившееся примерно в то же самое время, скорее всего, происходит от французских "billart" или "billette", что означало тогда "деревянную палку". Хотя есть версии, производящие название игры от французского "bille" (шар) и даже от итальянского "bigliardo", производного от "biglia" (мрамор, игровой шар, сделанный из твёрдого материала).

Ранняя версия бильярда напоминала крикет. В 1469 или в 1470 году мастер-краснодеревщик Анри де Винье (Henri de Vigne) изготовил для Людовика XI бильярдный стол, упоминавшийся в инвентарной описи имущества королевского дворца. Этот стол был восемь футов в длину и шесть в ширину, а весил он 618 фунтов. Это доказывает, что в XV веке играть в шары стали и в помещениях. Удары по шарам изначально производились деревянными битами, не похожими на современные кии, шаров было два, луз — шесть, а ещё в комплекте были воротца двух видов ("арки" и "порты") и кегля ("король").

Примерно через век игра набрала популярность и стала массовой. Королева Шотландии Мария Стюарт, заточённая в замке Фотерингей во время суда, накануне казни играла в бильярд на своём любимом столе и даже попросила в предсмертном письме архиепископу Глазго подыскать этому столу подходящее применение. 

Первый трактат о бильярде был напечатан в Париже в 1588 году. Утверждается, что в начале XVII века в Париже было от 120 до 150 бильярдных столов. Играли и дворяне, и буржуа, и даже слуги.

Примерно так выглядел бильярд в XVII веке. Утверждается, что это иллюстрация из книги "The Compleat Gamester" 1674 года.

Адриан ван де Венне. Игра в бильярд. Рисунок сделан между 1620 и 1626 годами. Обратите внимание на форму бит, на воротца и на кеглю!

Во Франции бильярдные залы называли "академиями". Кардинал Ришельё любил бильярд и в 1636 году основал Королевскую академию на улице Vieille-du-Temple. Знание правил этой игры и умение в неё играть требовалось (в числе прочего) для прохождения экзаменов, дающих право на поступление в роту королевских мушкетёров.

Сыновья Людовика Великого Дофина играют в бильярд. Обратите внимание на форму бит и на воротца в виде замка!

В Россию бильярд завёз из Голландии Пётр I, вернувшийся из Великого посольства. Заграничная новинка постепенно завоевала популярность. После того, как 26 октября 1718 года российский император обязал дворян посещать ассамблеи, бильярд быстро вошёл в число игр, которыми там развлекались. В "походном журнале", зафиксировавшем все действия Петра за 1720 год, есть две записи, упоминающих бильярд:

"Генварь. Въ 23й день. Его Величество былъ въ Адмиралтейской верфи у кораблей, и былъ в ъ мыльне; кушали дома и играли въ шахматы и билiартъ".

"Март. В 19-й день. Его Величество после кушанья ездилъ на озеро, и игралъ въ билiарт, и труктъ-тафель, и в шахматы и в бирюльки до ночи".

Екатерина II указом от 7 декабря 1770 года приказала в трактирах и гостиницах"для увеселения приходящих дозволить иметь биллиарды".

Игра в бильярд в XVIII веке.

Бильярдный кий современной формы стали использовать в конце XVIII — XIX веков, но ещё какое-то время разрешалось бить по шару задней, утолщённой частью кия.

В 1804 году во Франции был раскрыт заговор Кадудаля. В числе прочих был арестован и капитан Франсуа Минго. Его участие в этом заговоре, скорее всего, было минимальным, если не воображаемым, но капитана признали "авантюристом, чьё присутствие в обществе может быть только опасным" и заточили в тюрьме Бисетр в Париже. Находясь в заключении, Минго имел возможность играть в бильярд. Это позволило ему придумать некоторые важные усовершенствования.

Выйдя в 1807 году из тюрьмы, Минго произвёл фуррор в парижских бильярдных. Он изобрёл кожаную накладку на конце кия и это позволило ему исполнять кручёные удары. Соперники за бильярдным столов, увидев такое, попросту теряли дар речи. Франсуа Минго признали великим мастером игры, а он, обобщив свой бильярдный опыт за двадцать лет, издал в 1827 году книгу "Noble Jeu de Billiard — Coups extraordinaires et surprenans", в которой описал технику исполнения 70 ударов кием, снабдив это пособие 43 иллюстрациями.

Франсуа Минго. Рисунок неизвестного автора.

Техника ударов, придуманная Минго в XIX веке, заложила основы современного бильярда. В разных странах сложились разные требования к столам. А ещё были придуманы различные бильярдные игры: снукер, пул, карамболь, русский бильярд, английский бильярд и т. д.

Первые международные соревнования, в которых бильярда рассматривался уже как один из видов спорта, прошли в 1893 году в Нью-Йорке, когда 11 декабря в концертном зале Мэдисон-Сквер-Гарден собрались несколько очень сильных игроков из США и Европы. Ассоциация профессиональных игроков в бильярд была основана 26 июля 1946 года, а Международная федерация бильярда и снукера — в 1973 году. Спортсмены-бильярдисты ведут борьбу за то, чтобы их вид спорта включили в программу Олимпийских игр. Если такое произойдёт, то, скорее всего, в олимпийскую программу могуг включить снукер или пул.