Лайфхак для принцессы

А мне недавно сказку подарили! Буквально на днях.

             Как приручить дракона

Жила-была в одном королевстве принцесса. Даже и не жила, влачила жалкое существование. Танцевала на балах с принцами, графы и герцоги читали ей стихи (иногда собственного сочинения, вот где был кошмар), а временами даже серенады ей пели. Скука смертная, если в двух словах. Впрочем, принцесса была не простая. Могла взять, да и рвануть с трубадурами на какой-нибудь трубадурский фестиваль, или вообще - с рокерами Железными Всадниками недельку покататься. Потом является, вся такая пьяная помятая виноватая... Король и королева прощали, потому что любили свою принцессу. И знали, что когда придёт время, она выполнит свой долг. Ведь, несмотря на все заё... странности, она была честная принцесса, и свою главную обязанность - выйти замуж за принца (на худой конец - герцога или маркиза) и продолжить королевскую династию, исполнила бы.

И вот этот день настал. Пришло время выдать замуж принцессу, ну а потом - ждать продолжателей династии. Просто так, конечно, принцессу отдавать никто не собирался. Был устроен турнир, на который съехались всё, кто желал получить принцессу - и королевство, в перспективе. Принцы, герцоги, графы, бароны - все в сверкающих латах, шлемах, увенчанных рогами и перьями, на конях в ярких попонах. Пока расчищали и огораживали ристалище, благородные сэры мерялись пипи... длиной цвайхандеров, пик и бастардов. А заодно метали кости, устанавливая очерёдность, и шепотком сговариваясь биться не насмерть.

И - прозвучал рог! Все рыцари, сверкающей разноцветной (перья на шлемах, знаете ли) толпой выехали на ристалище, и выстроились, более-менее ровно, перед королевской ложей. И король, привстав с королевской скамьи (такой же, как и у всех остальных, но приличия нужно соблюдать), уже готов был подать сигнал к началу турнира... Как вдруг.

Туча? Нет, не туча. Но солнце скрылось, потом - опять показалось, снова скрылось - и крылатая тень зависла над полем боя, перемалывая воздух алмазными крыльями. Тень??? Полновесный дракон, центнера на три. А то и на все пять.

Шеренга рыцарей вдруг выровнялась, и стала действительно шеренгой, некоторые сделали даже "равнение налево". Король, вместо того, чтобы подать сигнал к началу турнира, схватился руками за голову. А принцесса, до этого времени равнодушно щелкающая семечки, вдруг чуть не подавилась шелухой. И уставилась на Дракона.

Дракон был красив. Прозрачные, может и не алмазные, но блестящие крылья. Чешуя, покрывавшая его тело, переливалась всеми цветами радуги. Лапы - а лап у него было две! Правильно, Дракон не насекомое какое-нибудь, млекопитающее. Иначе зачем ему принцесса? Да вот он и сам уже говорит, зачем. Приземлившись на турнирном поле, как раз перед королевской ложей.

- Славный король! Мудрая королева, прекрасная принцесса. Благородные рыцари. Позволено ли будет мне, наследнику пяти династий Драконов, принять участие в турнире?

Король, соблюдая величие, сел обратно на скамью. Рыцарская шеренга стала ещё ровнее. Лучники за пределом ристалища закончили втыкать в землю перед собой стрелы из первого тула. Что касается арбалетчиков - они давно уже натянули тетивы своих убийственных машинок, а поменять затупленные болты на острые - минутное дело. Но на дракона никто не нападал. Он ведь вёл себя мирно... а из тех, кто отправился убивать драконов и отбирать у них сокровища, только... да нет. Ни один не вернулся.

- Я польщён вашим вниманием, господин Дракон, - сказал король. К слову - он прислушался к тому, что нашёптывала мудрая королева.

- Но, я так понимаю, верительных грамот вы не представите? В отличие от остальных рыцарей. Так что этот вопрос я оставляю на ваше усмотрение сэры, - теперь король обращался к рыцарям. - Согласны ли вы принять вызов Дракона? "Принцессу мы спрашивать не будем, она уже согласилась выйти замуж за того, кто победит" - это не было сказано вслух, но подразумевалось.

- Я жду вашего решения, сэры, - пророкотал Дракон, и сел, подперев концом хвоста подбородок... Ладно, под-нижнюю-челюсть.

Шеренга рыцарей дрогнула, и распалась. Раз Дракон намерен соблюдать правила турнира...

- Самое время обсудить правила, - толковал сэр Персиваль. - Согласитесь, биться с Драконом - это уже подвиг, достойный руки принцессы! И мы все на это готовы. Но как? Включить Дракона в жеребьёвку и провести её снова?

- Дракон победит в любом бою, - презрительно прищурился принц Менаж. - И даже не устанет. А тому из нас, кто уцелеет - придётся драться с ним в финале. И... он ведь не в курсе нашего соглашения?

Рыцари примолкли. Ну да, они договорились, на турнире чересчур не усердствовать, принцесс ведь много, а жизнь - одна. Дракон, конечно, об этом знать не мог.

Неизвестно, какое решение приняли бы рыцари, или король. Слишком долго они совещались, и Дракону просто надоело ждать. А ведь он и так сидел напротив королевской ложи - он всего лишь вытянул шею, и его голова оказалась на расстоянии вытянутой руки от принцессы. Она как раз закончила отплевываться от семечек.

- Привет, - сказал Дракон.

- Ну, здравствуй, - сказала принцесса. - Слушай, а что это за прикол? Не думаю, что ты хочешь меня съесть... да и полкоролевства, тебе, скорее всего, не нужны. А я тебе зачем?

- Не знаю, - сказал Дракон. - А тебе зачем я? Я только из-за тебя сюда и пришёл.

- Но ведь я тебя не знаю, - растерянно сказала принцесса. - Я вообще впервые тебя вижу.

- Только от тебя зависит, - сказал Дракон. - Видеть - или не видеть. Знаешь, давай просто - поговорим. Но имей в виду, решать - уже скоро.

Принцесса словно очнулась. Она что, говорила с Драконом? А почему "словно"? Она так же и сидела на своем месте в королевской ложе, а Дракон сидел напротив, на турнирном поле. Крылья были прижаты к бокам, и перепонки были не алмазные, а роговые. А вот в чешуе, покрывавшей всё тело, действительно хватало кристаллического углерода. Пыхнуть огнём и выпустить клуб дыма он тоже может, а ещё - он любит песни Канцлер Ги и Металлики... Или ему больше нравится КиШ? Ладно, на следующей неделе они пойдут в кино на нового "Бэтмэна", и она уточнит.

- Уважаемый Дракон! - вещал меж тем сэр Персиваль. - Никоим образом не отрицая ваши права, но всё же вынужденные придерживаться определённых правил...

- Я, к счастью, не вынужден. - Дракон вдруг приподнялся, расправил - а потом опять сложил крылья. - Я бросаю вызов всем вам - одновременно. Или - я просто забираю принцессу. Её согласия ведь спрашивать не надо?

- Собственно, я то же самое хотел предложить, - сказал сэр Персиваль. - Да будет бой!

И бой закипел. Дракону приходилось нелегко - по рыцарскому кодексу использовать пламя было нельзя, а крылья - довольно посредственная замена рук. Вот хвостом раскидывать рыцарей у него здорово получалось - но их было слишком много. А тут ещё барон Пампа изловчился, и схватил Дракона за хвост. К барону тут же присоединилось несколько рыцарей помельче - в смысле веса. Пусть Дракон тянул на пять центнеров, в одном только бароне вместе с латами, шлемом и сабатонами было центнера полтора. Плюс все остальные... И в конце концов, количество победило качество. Дракон был повержен, связан, и даже хвост привязали к колу - а сам кол забили в землю. Усталые рыцари сгрудились вокруг Дракона. Король и королева усиленно перешёптывались. Принцесса сидела хмурая и надутая.

От толпы рыцарей отделился сэр Персиваль. Видимо, остальные решили сделать его глашатаем.

- Ваши величества, ваше высочество! Как видите, мы все храбро сражались. Осталось только нанести последний удар... Так пусть же принцесса выберет того, кто достоин это сделать - и мы все принесём клятву верности её избраннику!

- Очень по-рыцарски, сэр Персиваль, - сказал король. - Пусть принцесса выбирает.

Принцесса поднялась со своего места. Смертельная бледность разлилась по её лицу, и только на щеках алел румянец - а в уголках глаз стояли слёзы... да нет, наверно, показалось.

- Я не буду никого выбирать, - глухо сказала она. - Я сама это сделаю. А потом назову имя своего избранника.

- Склоняюсь перед вашей волей, - сэр Персиваль, вероятно был удивлён. Но шлем и латы помогли ему скрыть удивление.

Когда принцесса вышла на ристалище, сэр Персиваль с поклоном преподнес ей бастард - цвайхандер был бы слишком тяжел для её рук. Крутанув меч над головой, принцесса перехватила его правой рукой за рукоять, левой - за лезвие, специально суженное и затупленное в одном месте для такого хвата. Подошла к дракону. Его броня уже не была такой монолитной и красивой, бронированные чешуйки отлетели в тех местах, куда пришлись самые сильные удары рыцарских копий и мечей. Даже одно крыло было рассечено. Принцесса вздохнула. Рыцари, сгрудившиеся за её спиной, замерли в ожидании. И, снова перехватив меч обеими руками за рукоять, принцесса занесла его над головой Дракона... а потом, круто развернувшись, обрушила на голову первого попавшегося рыцаря. Шлем с металлическим звоном прогнулся внутрь, в воздух взлетели остатки украшавших его перьев, а сам рыцарь повалился навзничь. А принцесса уже размахнулась для следующего удара.

Легонько шевельнув хвостом, Дракон выдернул из земли привязанный к нему кол, и снова подпёр кончиком хвоста голову. Теперь пришёл его черед наблюдать за неповоротливыми рыцарями, безуспешно пытавшихся увернуться от ударов меча принцессы. Да вообще, все они старались поскорее выбраться за пределы турнирного поля, поскольку выбор принцессы был очевиден, и из-под забрал рыцарских шлемов доносились совсем не рыцарские выражения.

Когда последний рыцарь - он же первый, который попал под удар, но к концу боя очнулся, покинул ристалище, принцесса отбросила иззубренный меч, на котором не было ни капли крови, и подошла к Дракону. Ну, она ведь никого убивать не собиралась, и в сочленения лат старалась не попадать. Присела рядом, положив ладонь на драконью лапу. Снова блеснули в её глазах слёзы - и тут же высохли. Потому что и рассеченное мечом крыло Дракона начало срастаться, да и вместо отбитой чешуи уже появлялась новая.

- И всё равно, это - неправильно, - вздохнув, сказала принцесса, и начала распутывать верёвки, которыми были связаны лапы Дракона. - Ты должен был всех победить. Я должна была тебя поцеловать, и тогда ты бы превратился в принца. Нет, какая-то не такая у меня сказка.

Дракон ничего не сказал, он просто обвил хвостом талию своей - теперь уже только своей принцессы, поднял её, и усадил себе на спину. И, расправив крылья, взлетел - чтобы показать ей небо в алмазах. Он был мудрый Дракон, и знал, что даже самым лучшим принцессам нельзя говорить всё и сразу. Потом, конечно, он ей скажет, что единственным оружием, способным нанести ему вред, был меч в её руках (и дело тут вовсе не в мече, правда?). Если она сама не догадается... а ведь догадается, она же умная принцесса.

А что же король, королева, лучники, арбалетчики, рыцари? Королева улыбалась, мечтательно прикрыв глаза и иногда поглядывая на короля, который в молодости был ещё тем Драконом... да и сейчас очень даже неплох. Король внимал казначею, который возбужденно подсовывал ему под нос алмазные чешуйки с драконьего панциря и толковал о годовом бюджете королевства. Казначея временами перебивал военный советник, выдвигая тезисы о превосходстве в воздухе и огневой поддержке пеших латников. Лучники убирали стрелы и ослабляли тетивы, арбалетчики разряжали свои арбалеты, рыцари при помощи оруженосцев освобождались от покорёженных лат. Но лучшие слова о выборе принцессы прозвучали из уст её старой няньки.

- По крайней мере - не трубадур, - вздохнув, сказала она.