Глава 10. Да разразится гром

Глава из новой истории, которая только пишется. Не хотелось выкладывать что-то из опубликованного. Видимо, новая история в нетерпении ждёт своего часа, раз решила уже заявить о себе

Герои в этой главе должны были заняться важным делом, но походу немного отвлеклись. И не один раз

В открытые окна слабыми веяниями залетал ветер и трепал отодвинутую занавеску. Я сидела на диване и наблюдала назревающую грозу. Гремело и полыхало пока вдалеке, но тёмно-синяя пузатая туча неизбежно двигалась в сторону дворца. Насыщенность оттенков синего особенно выделялась на фоне белоснежных стен домов города.

Я с детства обожала грозы и не боялась разгневанной стихии. Для меня это являлось, по меньшей мере, захватывающим зрелищем.

Именно поэтому я распахнула окно, чтобы расстеклёная на квадраты рама не мешала. В гостиной не горел свет. Вскоре должен был прийти Ленар с совещания, проводимого королём, но пока здесь была только я и стихия.

Туча подобралась ближе. Ветер стал усиливаться. На улице потемнело ещё больше. По ощущениям казалось, что ещё не ночь, а поздние сумерки, хотя по времени сейчас только начинался ранний вечер. Я подняла голову выше и увидела крученые облака с одного конца тучи. Они напоминали морской вал, неотвратимо сметающий всё на своём пути. В глубине неба полыхнуло, и туча окрасилась в благородный синий, с вкраплениями бело-голубого. Через несколько секунд над головой затрещало так, словно то же небо разорвали пополам. Скоро разойдётся по-настоящему.

Я улыбнулась в предвкушении. Молнии полыхали чаще и ярче, устремляя вниз копьями, словно сами боги разгневались. Я не торопилась закрывать окно, хотя стало холоднее, а ветер метал занавеску уже вместе с портьерами тоже отодвинутыми подальше.

За грохотом очередного раската грома я не расслышала, как кто-то вошёл. К плечам прикоснулись тёплые руки, и я вздрогнула. Сердце на мгновение пропустило удар и тут же застучало снова, уверенно и прытко. Это оказался Ленар.

— Тебя не унесёт? — наклонившись к моим губам, спросил он с улыбкой.

Я встретила поцелуй довольно прикрытыми глазами, но не стала растягивать процесс.

— Если у ветра хватит сил утащить меня из дворца, я буду ему только благодарна, — шутя, ответила я.

Но взгляд Ленара потускнел. Он повернулся к окну и стал задумчиво смотреть на природное буйство.

— Неудачная шутка получилась, — не чувствуя раскаяние, всё же сказала я.

Ленар повернулся и улыбнулся с пониманием.

— Как прошло собрание? — я решила переключить разговор на более безопасную и интересную тему.

Прежде чем ответить, Ленар подошёл к окну и закрыл его. Снял пиджак, бросил его в кресло и улёгся на диван, расположив голову на моих коленях. Рукой я тут же по привычке зарылась в его светлые мягкие волосы.

Украдкой посмотрев вниз, я увидела, что Ленар прикрыл глаза, наслаждаясь моими манипуляциями. Я несильно потянула одну прядь. Он тут же распахнул глаза и посмотрел на меня.

— Ты отвлёкся, — намекнула я.

На его губах появилась хитрая улыбка.

— Ты отвлекла.

Я начала убирать руку, но он тут же перехватил её, словно ожидал от меня именно этого. Ему несложно было предугадать мои действия.

— Продолжай, — приглашающе попросил он, а глаза сверкнули не хуже тех молний за окном.

— Только если ты будешь рассказывать, — я не хотела уступать даже в игривом моменте.

Это будоражило. Даже такие мелочи разгоняли кровь, которая под действием грозы и взбушевавшейся вокруг энергии и так кипела.

— Хорошо, — согласился Ленар и убрал руку, но продолжил следить за мной.

Я закатила глаза и снова начала перебирать его волосы.

— Совещание... — протянул Ленар, сосредотачиваясь на разговоре. — Ты, наверное, уже знаешь про слухи, из-за которых было совещание. Все придворные взбудоражены новостями о том, что очередная морская экспедиция завершилась неудачей, и выжившие члены экипажей вернулись на единственном уцелевшем корабле.

— Да, мне ранее Флена уже рассказывала. Только вот, — я замолчала, отвлёкшись на особо яркую молнию, прочертившую кривую до земли где-то в городе. — Подобные экспедиции устраиваются не впервые.

— Раз в несколько лет, — подтвердил Ленар. — Их целью является исследование дальних вод на возможное открытие неизвестных земель.

Я оторвала взгляд от того, что творилось за окном, и посмотрела на Ленара.

— Я не понимаю. Нет даже уверенности в том, что там есть какие-то земли, а король снова и снова посылает экспедиции, которые неизбежно заканчиваются потерей кораблей и гибелью экипажей. Что на самом деле движет его величеством? Кроме дурости, — шёпотом добавила я.

Не удержалась. За что получила короткий укоризненный взгляд Ленара. Ну да, ну да, нехорошо порицать короля. Правда, сам Ленар, я уверена, думал примерно также. Может только более лестными выражениями.

Тем временем Ленар перевёл взгляд на окно. Там наконец хлынул дождь и потоками стекал по окну. Хорошо, что Ленар закрыл его.

— Я сам не понимаю, Дани, — ответил он на мой вопрос. — Сейчас должны прибыть те, кто выжил для доклада, но дядя всех выставил за дверь. Я знаю только, что он уверен — земли в той стороне океана есть.

Сам бы тогда туда и отправился, раз так уверен.

Тем временем Ленар привстал, чтобы посмотреть на меня. Его улыбка мне не понравилась.

— Через неделю у нас будет возможность узнать больше, — и сделал паузу. Театрал нашёлся. — Дядя устраивает бал для выживших. Там будет капитан одного из экипажей, исследователи, которые готовили экспедицию здесь, и один выживший, а также те, кто спонсировал мореплавание, в том числе и знатные горожане.

— А идея хорошая, — согласилась я, а потом вспомнила, куда придётся идти. — Ещё один бал!

Я не хотела идти на него. Совсем. Но Ленар предложил отличную идею. Меня порадовало, что ему тоже были интересны истинные мотивы короля. Моя поддержка ему пригодится.

Помимо этого была ещё одна причина.

После нашей беседы с королём Ленар, конечно, хотел узнать об её содержании. Я, как и обещала, не стала рассказывать про унизительную сцену с королевой, а сказала, что мы говорили о нём. И тем фактом, что его величество пригласил Ленара на совещание, доказывал, что мои слова достигли цели. Поэтому разрушать этот результат своим отсутствием не хотелось. Некоторым это могло показаться подозрительным или неуважительным.

Однако готовиться, как Флена, которая пыталась затащить меня к швее всю неделю, я не собиралась. К ней я наведалась накануне бала. Женщина была крайне недовольна из-за большого количества дел, но, узнав, что у меня готовая и лёгкая в исполнении идея, согласилась.

В утро бала, когда Ленар уже ходил полностью одетый в бледно-голубой костюм с геометрической выкройкой, я ещё разгуливала по апартаментам в ночной сорочке.

— Тебе, наверное, стоит идти. Платье ещё даже не принесли, а для его величества важно, чтобы ты не опаздывал, — невзначай сказала я терпеливо ждущему Ленару, пока заплетала прядь в тонкую косичку.

— Ты права, — согласился он, тем не менее направляясь ко мне, а не к выходу. — Только сильно не задерживайся. Мне будет скучно там без тебя, — прошептал он, обнимая меня за талию.

Я выпустила недоплетённую косичку и обвила его шею руками.

— Хотя, — Ленар лёгкими поцелуями начал спуск вдоль шеи. Мне пришлось откинуть голову в сторону, — у меня нет особого желания покидать тебя, когда ты в таком виде.

Я усмехнулась. Ты ещё не представляешь, какой вид тебя ожидает впереди.

Ленар уже спустился к треугольному вырезу сорочки. От дразнящих прикосновений внутри прокатилась первая тёплая волна. Пока ещё предвкушения. Тем временем его руки уже поднимали и так короткий подол ночного одеяния. Я невольно прикрыла глаза, ощущая медленное скольжение рук вверх по бёдрам к низу живота. Волна из тёплой превратилась в горячую. Мои руки уже расстёгивали пуговицы пиджака, но тут в двери постучали.

— Вовремя, — прерывисто отозвался Ленар, отстраняясь.

И я не была уверена, сказал ли он это с облегчением или обвинением.

Пока я переводила дыхание и оправляла сорочку, Ленар впустил швею с двумя помощницами.

— Не буду мешать, — подмигнув мне, сказал он и скрылся за дверями.

Ну что ж, он оценит мою месть за то, что раздразнил.

Швея с помощницами справились быстро. Пока они помогали облачиться в платье, я ловила их взгляды, и они оказались такие разные. Швея смотрела неодобрительно, но не могла высказать недовольство вслух, поэтому чаще прятала взгляд. Одна помощница пыталась скрыть улыбку, но восхищение во взгляде укрывать у неё получалось хуже. Другая девушка, видимо поскромнее, смущённо алела, когда кидала взгляды на мой наряд. Я же в открытую усмехалась.

Когда последний штрих был доделан, все отступили на два шага, а я повернулась к зеркалу, чтобы оценить уже готовый провокационный образ.

Я с удовольствием огладила юбку платья, которая состояла из двух тканей. По бокам и позади шла лёгкая полупрозрачная ткань в два слоя, а спереди посередине плотная со сложным орнаментом вышивки. Эта ткань прикрывала силуэт спереди, так как с двух сторон юбки шли разрезы до середины бёдер, открывая ноги почти полностью. Лёгкая ткань юбки переходила к поясу, а оттуда в две широкие полосы, которые прикрывали грудь с боков. По середине шёл широкий смелый разрез, практически не оставляя места для фантазии. Это даже декольте нельзя было назвать. Взявшись за концы тонкого пояска, которым служила простая тёмно-серебряная верёвочка, я потуже затянула его. Он крест накрест перехлёстывался под грудью и оборачивался дважды вокруг талии дополнительно подчёркивая нужные изгибы. Отступив на шаг, я оценивающе окинула взглядом всё платье. Мне нравился его серо-сиреневый цвет. Он не был ярким, потому что яркой сегодня должна была быть я.

Причёска соответствовала смелому образу. По голове шли сразу три пышных колоска и спускались свободна вдоль открытой спины. Несколько прядей вплетались хаотично в виде мелких косичек. Никаких украшений. Ничего лишнего.

— Спасибо за работу, — поблагодарила я швею и её помощниц и направилась к выходу из покоев.

Спускаясь в бальный зал, я думала о том, что на этот образ меня сподвигли сами придворные. Я так устала от различных толков вокруг себя, от косых взглядов, которые в обычные дни, может, и поутихали, но на подобных сборищах неизменно разжигались вновь. Ведь там я напоминала многим о своём присутствии, которое не все считали приемлемым. Поэтому я решила не оставить им выбора. Теперь они точно будут смотреть на меня и говорить обо мне. И я буду об этом знать. А, кроме того, мне просто было приятно сделать нечто подобное. Если нужно одеваться в платье, то пусть оно будет мне по вкусу.

Войдя в высокие двери огромного бального зала, я остановилась, чтобы поискать глазами Ленара. Ближайшие к входу гости стали оборачиваться, а за ними, словно волна, остальные. Я сдержала порыв закатить глаза от зрелища стадного поведения.

Наконец я наткнулась взглядом на Ленара. Он стоял в другой стороне, и я стала пробираться к нему. Проходя мимо окна во всю стену высотой, я краем глаза уловила своё отражение. Выглядела я эффектно, ничего не скажешь. Я обратила внимание, что на улице уже потемнело. В этот раз король устроил бал вечером и во дворце, чтобы непогода не смогла помешать торжеству.

Суматоха вокруг оторвала Ленара и его собеседников от разговора. Он оглянулся вместе со всеми. Я уже подходила, но сбавила шаг, чтобы он успел насладиться всем образом. Его брови взметнулись вверх, а на губах заиграла кривая улыбка.

— Ты решила окончательно свести меня с ума? — тихо прошептал он мне на ухо, как только его руки оказались на моей талии.

Я расцвела игривой улыбкой и посмотрела на него из-под полуопущенных век кокетливо и одновременно вызывающе.

— Это небольшой акт бунтарства. К тому же неплохая месть тем, кто уходит, не закончив начатое, — сладко прошептала я в ответ.

— О-о, — протянул коротко Ленар, качая головой. — Поверь мне, твоя месть удалась. Я буду мучиться весь вечер от желания сорвать с тебя эти тряпицы, а также от взглядов тех, кто тоже не прочь это сделать.

Моя улыбка превратилась в победную.

Тут раздался звучный голос короля, вошедшего на возвышение в дальнем конце залы, и нам пришлось прерваться.

— Леди и лорды, гости сегодняшнего праздника, — король сделал паузу, чтобы внимание каждого точно было отдано ему. — Сегодняшний вечер это не просто дань уважения к тем, кто вернулся из сложной и опасной экспедиции, кто выжил. Это благодарность за их отвагу, храбрость в важном для королевства деле...

Дальше я слушать не стала. осматривая скучающим взглядом придворных, мне в голову пришли слова профессора Ландафа. Он говорил, когда человек что-то хочет донести до тебя, он будет использовать простые и понятные слова, говорить по делу, используя в качестве аргументов факты. А если человек желает ввести собеседника в заблуждение или побахвальствовать на пустом месте — он будет говорить пышными, но ничего не значащими фразами.

Вернувшись взглядом к королю, я в очередной раз мысленно согласилась с профессором. Все правители — отличные лицедеи.

Тем временем его величество закончил свою речь под бурные аплодисменты и передал слово выжившему капитану.

Тут я оживилась. Капитан оказался молодым мужчиной с тёмными волосами по плечи и лёгкой щетиной. Он выглядел простовато даже в костюме с иголочки, в который его, наверняка, нарядили не по его воле. Левая рука у него была перевязана спереди, и свободный рукав болтался, предавая всему образу ещё более развязный вид. Нельзя нарядами скрыть натуру человека.

Мужчина прокашлялся, поблагодарил его величество и обратился к придворным:

— Это было трудное путешествие, и я рад, что вернулся домой, — с этими словами он отошёл в сторону.

Я весело усмехнулась, пока окружающие хлопали короткой речи. Просто до банальности. Никаких витиеватостей и двусмысленностей. Я повернулась к Ленару.

— Он тот, кто нам нужен, — с азартным блеском в глазах провозгласила я.

Я не стала мелочиться и выложила всю главу, мне не жалко Никаких ссылок нет, потому что история живёт и пополняется только в файле, но если хочется что-то почитать из имеющегося — добро пожаловать!