Флэшмоб - Герой идет на хитрость, часть 2

Вторая часть поста во флэшмоб про героев, идущих на хитрость. В прошлой части я дал по отрывку из каждой книги цикла "Сердце бури". На этот раз настала очередь моего более раннего цикла - "Сделай это неправильно". Обычно я не слишком люблю приводить его во флэшмобах, поскольку это более слабая работа. Однако в данном случае он уместен, поскольку половина цикла строится вокруг игр разведок, и главный герой полагается на хитрость постоянно. 

Итак, начнем.

Первый отрывок будет драматичным. Иногда победа определяется лишь тем, знает ли противник, имеет он дело с благочестивым святым отцом или с безжалостным агентом.

  Однако Лилит не успела ответить. Они как будто накликали.

   Фон Рейлис сиганул с крыши, как заправский ассассин из известной серии  игр и пригвоздил ударом меча через правую лопатку Лилит прямиком к  квадроциклу. Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать.

   - Виконт, у вас отвратительные манеры, - произнес Чезаре, не торопясь  начинать драку... но на всякий случай поудобнее перехватив больверк, -  Бить даму, да еще и со спины... Фи!

  Виконт схватил Лилит за  волосы и с силой приложил её головой об руль так, что изначально прямой  руль прогнулся, словно у горного велосипеда, а сама драконица потеряла  сознание.

  - Есть дуэль, есть схватка, а есть охота, - ответил  немец, продемонстрировав хороший итальянский, - Нет смысла  расшаркиваться перед животным.

  - Животным... - задумчиво  повторил Чезаре, - Вы, я погляжу, видите себя рыцарем, побеждающим  дракона... Вот только мелковат дракон, вы не находите?

  Втянуть в  пикировку. Прощупать. Стрелять не было смысла: едва ли суперсолдат мог  не ожидать нападения. Это не тот случай, когда 'кто к нам с мечом  придет, того можно просто пристрелить'.

  - Это не тот дракон, что  ворует принцесс и сжигает страны, - произнёс Герхард, вырывая меч из  раны и закидывая Лилит на плечо, - Но ведь никто и не видел в ней  противника. Только отбившееся от рук животное.

  Лезвие поднялось на уровень глаз.

  - А вот ваши действия, герр Финелла, заставляют меня полагать, что вы всего в одном шаге от того, чтобы стать моим врагом.

  Клинок сменил положение и теперь смотрел в сторону кардинала.

  - Хотя лишь шаг в сторону уведёт вас прочь от этой черты.

   - Все-таки вам недостает манер, - заметил Чезаре, - Обнажать оружие,  чтобы предлагать разойтись миром, мало того что непоследовательно, так  еще и попросту невежливо...

  Он подумал, что его жесты, а точнее  их отсутствие, выдают его происхождение: ни один итальянец не станет  говорить, держа руки ровно... Однако сейчас ему было важнее не терять  боеготовность, чем сохранить свою маленькую тайну.

  - Скажите,  синьор фон Рейлис, чего вы пытаетесь добиться? Я задавал аналогичный  вопрос Белому Робину, гореть ему в Аду, однако он ответил, что лишь  сигмафин может понять 'Её' замысел. Тем не менее, глядя на вас, я  склонен усомниться в этом заявлении...

  Шпион тянул время,  торопливо просчитывая варианты. Открытый бой он отбросил сразу. Боевой  амагус без труда положил бы роту таких, как он. Но при этом позиция была  крайне невыгодной. Герхард был явно более талантливым игроком, чем  Робин. Но вот насколько? Из него готовили блестящего стратега, но  стратега делает не только подготовка.

  - Вы меня то ли оскорбить  хотите, то ли действительно полагаете, что я сбежал из фильмов про  Джеймса Бонда, - ответил виконт, так и не изменив своего положения,  -Единственный способ узнать, чего я хочу добиться, это отойти сейчас в  сторону и дождаться итогов моего мероприятия.

  - Право же,  виконт, я не люблю играть вслепую, - усмехнулся Чезаре. Не будь этот  субъект товарищем его недавнего противника, вызывал бы определенную  симпатию. Он любил достойных противников... Хотя и не любил проигрывать,  - Помнится, Робин не так давно полагал, что я могу быть весьма ценным  союзником в его планах... Однако его условия были слишком суровыми, и  поэтому мы... не сошлись во мнениях. Не знаете, почему мне, чтобы быть  его союзником, требовалось пройти через клеймение, а вам необязательно?

   - Может, потому, что Робин сигмафином не был, а тот, кто вам предлагал  клеймление, был чудовищем, порожденным вашими же руками? Вы не находите  занятной зависимость степени безумия магов от степени их могущества? -  поинтересовался он, - Как по-вашему, насколько разумным может быть  могущественный сигмафин?

  - Хам!!! - возмущённо выкрикнула Мария.

   - Тем не менее, он все еще исполнял ваш план, - заметил Чезаре, - Иными  словами, вы сотрудничаете с тем, кого сами считаете чудовищем. Почему  же?

  - А почему бы и нет? - последовал совершенно неискренний  ответ, - Вам придётся сделать выбор вслепую, однако мой клинок вполне  наглядно демонстрирует последствия одного из вариантов вашего выбора.

   Какое-то время кардинал неотрывно смотрел в глаза фон Рейлису. На  какой-то миг в его глазах мелькнул страх, чтобы тут же смениться  раздумьями. Господин виконт наверняка прекрасно понимал, что одного  страха мало, чтобы заставить Чезаре отступить; однако понимал он также,  что с ним, в отличие от Белого Робина, кардиналу нечего делить.

  - Хорошо.

   Четко, как на параде, развернувшись, Чезаре неспешно пошел прочь. Он не  был героем и не собирался совершать самоубийство, вступая в бой с  идеальным воином. В честный бой.

  Шаг. Пять шагов. Десять шагов. Резкий разворот. А затем...

  То, что произошло дальше - и расчеты, и действия, - уместилось между двумя ударами сердца.

   Корпус еще не закончил разворот, а ствол серебристого револьвера  смотрел точно в сердце фехтовальщика. Герхард не дал застать себя  врасплох. Столь же молниеносно он снял со своего плеча Лилит, выставив  перед собой, как живой щит.

  И за мгновение до гибели в голубых  глазах арийца отразилось понимание. Понимание, что он ошибся в оценке  противника. Чезаре не был героем.

  Он открыл огонь.

(с) "Бог из машины" https://author.today/work/7236

Следующий будет поделен на фрагменты из разных POVов. Предыстория: заклятый враг героя откуда-то узнал о его шпионском прошлом.

- Да в целом, с этим происшествием все ясно, - поморщился  макиавеллист, - Банда Хатунен давно готовила что-то в этом роде. Бетти  только дала им casus belli.

Латинского выражения японец не понял, но предпочел не уточнять.

- Я могу идти?

Чезаре кивнул, но потом сказал, странно усмехаясь:

- Прежде чем уйдешь, я хотел бы, чтобы ты ответил на один вопрос. Только честно.

-  Да, Финелла-сенсей, - сказал Рю и еле заметно нахмурился. Чего хорошего  можно ждать от вопроса куратора, если твой куратор - Чезаре Финелла...  образец облико морале и филантропии всея ЗШН... а также 'святой отец'  макиавеллистической паранойи, которую все, кроме Рю, уже даже хвалят?..

Профессор ухмыльнулся еще шире, сделал драматическую паузу... И задал свой вопрос:

- Как меня зовут?

-  Э... - юноша посмотрел на него загнанным взглядом, в котором усталость и  непонимание уже офигели от беганья друг за другом в беличьей клетке.  Однако было во взгляде и отличие от того Рю, которого Чезаре отправил  заселяться в комнату школы два дня тому назад. И крылось оно вовсе не в  усталости, а в том, что этот взгляд стал менее... детским, возможно.  Глаза Рю уже слабо напоминали два священных синтоистских пруда, верящих в  то, что он подарит счастье Японии. Теперь это были глаза человека,  который всю жизнь будет пытаться искать выход из того, что он увидел, и  пытаться отчаянно разрешать неразрешимые противоречия. Если ему не  повезёт упокоиться раньше.

- Чезаре Финелла... нет?

'Я амагус-иллюзионист. Результат первой волны экспериментов. Не самый мощный дар, зато мозги на месте'

- Нет...

-  Нет, - кивнул Чезаре, чему-то улыбаясь, - Но это уже не имеет значения.  Я узнал, что хотел; ты можешь идти. Завтра в три зайдешь в мой кабинет:  нам много о чем нужно поговорить... но не сейчас. Сейчас можешь идти.

- Да... Финелла-сенсей.

И Рю покинул кабинет. 

<...>

- Итак, это не PSIA, - довольно потирая руки, заявил Чезаре, когда дверь за зеленоволосым закрылась.

- Или их цель не ты, - возразила Рейко.

Чезаре удивленно на нее посмотрел:

-  Я имею в виду, мое имя Робин узнал не от PSIA. Иначе информатор  японской разведки знал бы его или не знал бы, в зависимости от степени  доступа, безотносительно встречи с Робином. Если в одной вероятности он  знал его, а в другой нет, значит, источник не зависит от них.

Шпион покачал головой:

- Это кто-то из своих.

- Вот как... - задумчиво покивала ученая, - А не мог Робин знать твоё имя до появления в школе?

-  Это не расширяет круг подозреваемых, - ответил он, - В любом случае,  его знали PAFOS и семь человек в ЗШН, не считая меня. Есть, конечно,  шанс, что Робин был подослан PAFOS и имел большую степень  информированности, чем Рю... Но даже безотносительно его истории в эту  версию не вписывается то, что их обмен информацией никак не ограничили.

-  Как знаешь, - пожала плечами Рейко, - Я не люблю особо гадать, если нет  возможности вскрыть начинку и посмотреть, как всё устроено.

-  Именно это я и собираюсь сделать, - ухмыльнулся Чезаре, - Исключив  вариант вмешательства PSIA, я свел варианты к двум версиям. Из них одна  явно более вероятна, поскольку иного объяснения противоречиям я не вижу.  Думаю, время рискнуть и раскрыть карты.

- Тебе нужна поддержка?

Естественно,  речь не шла о том, чтобы она вместе с ним отправилась на задержание. Но  вот ее благословение... Как успел понять Чезаре из разговоров о Ячжи,  его сила варьируется в зависимости от подаваемой энергии.

-  Пожалуй, если ты активируешь свое благословение, оно придется вполне к  месту, особенно если я прав. Больше, вроде, особая поддержка не нужна...  Ну, разумеется, если меня убьют, стоит сообщить Нарьяне о том, какую  версию я проверял, но такую вероятность я традиционно не рассматриваю.

-  Хм... и когда мне следует активировать благословение? - рассеяно  провела пальцами по волосам учёная, - Думаю, первый запуск стоит  произвести прямо перед моментом 'хватания'.

С этими словами она сделала вид, будто когтями хватает воздух.

-  Хм... - задумчиво ответил шпион, - Да, если 'хватание' сработает  вхолостую на кого-нибудь по пути, выйдет конфуз... Полагаю, если это не  вызовет каких-нибудь затруднений, я подам сигнал через модуль.

- Я пока подготовлю все для ритуала.

Кивнув,  Чезаре вышел из лаборатории. Он направился на крышу, где и рассчитывал  разрешить этот вопрос. Обратной стороне своего дара надо иногда  потакать, и обычные помещения казались амагусу-актеру недостаточно  эффектными. А вот крыша подходила прекрасно: отсюда открывался отличный  вид на лес и горы. Заходящее солнце окрашивало белый пластик стен в  кровавые цвета, и это тоже казалось приятным символом 'красному  кардиналу'. Для момента истины декорации самые подходящие... А кроме  того, можно быть уверенным, что объект не припас какого-нибудь снайпера  на всякий случай.

'Существует ряд срочных вопросов, которые нам  необходимо обсудить с глазу на глаз. Приходите на крышу настолько скоро,  насколько можете'

Отправив это сообщение, Чезаре в последний раз  проверил оружие, после чего сделал его невидимым. Учитывая, что сперва  они мирно поговорят, расстояние будет совсем небольшим, - на такой  дистанции клинки лучше, чем пистолет. Хоть потенциальный противник и сам  предпочитал ближний бой...

Валькельхайн прибыл через четверть  часа. Он был, как всегда, вооружён своей тростью и одет в чопорном  британском стиле. Все как обычно.

- Ну, вот я и на месте, мистер Финелла, - немного по клоунски развёл руки шпион.

-  Я ждал вас, - согласился Чезаре, не оборачиваясь. Пусть не видя его  лица, противник догадывается о его выражении. Пусть гадает, как много он  знает.

- Ответьте мне на один вопрос, синьор Смит. Зачем?

- Зачем что?

Коротко рассмеявшись, итальянец обернулся, высматривая реакцию коллеги на прямоту:

- Кто-то слил Робину информацию, которой владел лишь Высший Совет...

На  самом деле, еще этой информацией владели PAFOS и Мария, но этого  кардинал не упомянул. Не хотел объяснять, что исключил версию PAFOS. И  уж тем более - почему он не мог допустить и мысли, что слив произошел от  Марии.

- ...И одновременно с этим вы толкнули мне дезу о своей встрече с Робином...

Ну, деза - это громко сказано... Но он не видел более адекватного объяснения тому, что рассказал Валькельхайн.

- Совпадение? Нет, - Чезаре снова рассмеялся, - Таких совпадений не бывает...

Его  взгляд стал жестким, а в голосе появилась куда большая уверенность, чем  он испытывал на самом деле. Пусть Валькельхайн поверит, что игра  окончена.

- Вы предали нас, синьор Смит.

- Я никого не  предавал, - спокойно ответил англичанин, - В вашей версии явно многое  притянуто за уши. Вот, например, отчего вы решили, что я солгал в  вопросе Робина?

- Вы сделали вывод, что он еще мертв, - пояснил  Чезаре, - Однако, к моменту встречи он уже не имел большей части  признаков смерти. Ни мертвенного цвета лица. Ни запаха разложения.  Только температура тела и, возможно, пульс. Ни о том, ни о другом вы  никак не могли сделать вывод из этой встречи.

- Мне не повезло вступить с Робином в физический контакт, - ответил Смит, - Руки у него были комнатной температуры.

Попался. Даже как-то глуповато для столь опытного агента.

- Только не говорите мне, что вы решили, будто я случайно забыл упомянуть, что просмотрел записи.

- И что? - поднял бровь Валькельхайн, - Там этого не видно?

-  Там видно, что контакт длился меньше секунды и сквозь одежду, - ответил  Чезаре, - Мы оба прекрасно понимаем, что в таких условиях определить  температуру тела невозможно.

- А ты до конца смотрел запись? - губы англичанина изогнулись в довольно хищной улыбке.

-  Было бы странно, будь иначе, вы не находите? - усмехнулся кардинал, -  После 'обмена любезностями' вы с Робином разошлись. Или вы станете  утверждать, что потом вернулись?..

- Вообще-то, разошёлся он, а я ещё некоторое время лежал, приходя в себя.

-  В любом случае, вы покинули кадр в одном направлении, он в другом, -  пожал плечами Чезаре, - После этого вы никак не могли войти с ним в  более тесный контакт, чем в кадре. Следовательно, и возможность  определить, что он не до конца ожил, у вас была не больше, чем у  человека, которого бьют сквозь одежду, определить температуру того, кто  бьет. То есть - ровным счетом никакой. У вас найдется более  правдоподобное объяснение, или мы можем перейти к вопросу 'Зачем вам это  понадобилось?'?..

(с) "Зеркало души" https://author.today/work/7238

А третий фрагмент будет иметь необычную форму. Хитрость Чезаре будет показана через логи рабочей переписки с подчиненными. Предыстория: проснулось лавкрафтианское божество, велика вероятность, что напуганное мировое сообщество начнет ядерную бомбардировку.

ЗШНет, закрытый канал. Зашифровано: FIPS-211.2.

Ф:

Рапорт. Сообщить о потерях, ходе гражданской войны, нарушениях нейтралитета, виновнике и последствиях нападения на Дагона.

Общее объявление: Хватит убивать Дагона! Что за люди такие - едва приехали, как сразу аборигенов задирать? <_<

На  случай, если кому неочевидно: Студенты, пострадавшие от последствий  убийства (как то: землетрясения, наводнения, сходы лавин, уничтожение  Панау), будут записаны на счет участников убийства со всеми вытекающими.

С:

Докладывает сержант Урфин Сток. Капитан Исаак Бриль погиб во время обрушения координационного штаба. Ждем ваших указаний.

Ф:

Доложите о потерях, чтобы я мог перераспределить задачи.

С:

Потери  Нулевого отряда составляют тридцать восемь человек. Среди службы  безопасности - одиннадцать. Потери среди студентов в процессе выяснения.

Ф:

Доложи об этом так, как я учил, Урфин.

С:

Капитан  Исаак Бриль, сержант Юрий Семецкий, сержант Ансельм Финистьер, сержант  Уолтер Девидсон, сержант Оливия Тодд, сержант Джудит Кук, сержант Френк  Фаулер, сержант Ли Сяолун, рядовой Роджер Маккензи, рядовой Люк Уоткинс,  рядовая Джулия Муди, рядовой Питер Макбрайд, рядовой Ван Юншень,  рядовой Педро Санчес, рядовой Джон Вивер, рядовой Матео Фаргос, рядовой  Мотаро Соичиро, рядовой Нил Уэст, рядовая Линда Уотерс, рядовой Абиг  Гакэру, рядовой Ганс Мюрлих, рядовой Уго Руис, рядовая Нора Хенсли,  рядовой Марк Ховард, рядовые Брент и Алиса Шерман, рядовой Пол Паркер,  рядовой Лоран Бенуа, рядовой Дэвид Кейн, рядовая Мишель Венсан, рядовой  Эмиль Вольф, рядовой Игнасио Флоренс, рядовой Уильям Хилл, рядовой  Теодор Хольцман, рядовой Эктор Крус, рядовой Роджер Кук, рядовой Джордж  Ламбер и рядовой Бернд Аккер погибли при выполнении задания. Рядовой  Питер Кравенц тяжело ранен, спасая студенток Цукиши Зазу и Сару Бреннон,  и в ближайшее время не будет боеспособен, поскольку все сигма-проекторы  разрушены. В строю остались сержант Урфин Сток, сержант Цвейн Тук и  рядовой Эдвард Норт. Выяснение личностей погибших безопасников потребует  времени. Заняться?

Ф:

...

Не стоит. Сейчас есть более  важные задачи. Разверните временный координационный центр. Цвейн Тук  назначается временно исполняющим обязанности координатора, - по крайней  мере, пока я не смогу добраться до базы. Эдвард Норт возьмет на себя  присмотр за студентами на базе. Меры пресечения в случае, если кто-то  сделает еще какую-то глупость, - на его выбор. Кравенцу введите  регенерин, как только его подвезут. После этого поступит в распоряжение  Норта. Сток, вы возьмете на себя слежку за событиями в городе. Выпустите  всех "соек", какие есть. Если не хватит, чтобы охватить все ключевые  точки, обратитесь к Тао Акире. Напомните ему, что за ним должок.

С:

Судьба  Тао Акиры остается неизвестной. Он был в одном из разрушенных зданий во  время землетрясения. После этого его никто не видел.

Ф:

В  таком случае свяжитесь с Евой Джонсон. Она не ходит одна; если она  сейчас в городе, то есть шанс привлечь ее и ее товарищей в качестве  временных агентов. Если нет, пусть группу соберет Цукиши Заза.

С:

Будет сделано.

Ф:

Какова ситуация с гражданской войной?

С:

Гражданская  война остановлена. Вести ее фактически некому: страна разрушена.  Разрушения коснулись всей территории архипелага, ориентировочная  численность погибших: 30-40 тысяч человек (население Панау: 46 тысяч).  Вероятно, потери будут увеличиваться: после атаки остров стал отращивать  щупальца, видимые даже с орбиты. Судьба эль президенте остается  неизвестной.

Ф:

Verpa. Все еще хуже, чем я думал. Мне нужно  срочно связаться с альма-матер. Ваш приоритет: поиски эль президенте.  Тут уж не до планов: нужно не допустить полного уничтожения архипелага.  Найти, оказать медицинскую помощь, доставить в безопасное место.

С:

Вас понял.

Ф:

Альма-матер:  Открыть канал связи с временным координационным центром, предоставить  необходимую аналитическую и операторскую поддержку. Выслать небольшое  подкрепление; использовать планеры, достаточно вместительные, чтобы при  необходимости в один прием вывезти уцелевший контингент ЗШН. Запаситесь  топливом: пока ситуация не стабилизируется, приземляться на Панау не  стоит. И прихватите с собой парочку работающих проекторов и нескольких  рабочих дроидов. Официальный статус: гуманитарная помощь в  восстановлении города.

Задача максимального приоритета: Через  контакты в американских и международных СМИ поднимите шумиху по поводу  поддержки АТА панауанских террористов. "Эксклюзивные кадры" во вложении.  Пусть выскажут предположение (только предположение!), что глобальные  разрушения - результат мощной суисцы, полученной Картоканом от АТА и  примененной против правительства. Спустя некоторое время после этого,  уже официально, необходимо выказать возмущение по поводу пострадавших  из-за этого теракта представителей ЗШН.

Вложение: Фотографии -  Вэйн Файрус, с воздуха обстреливающий крышу; гигант с Сарой и Кокушибио  на плечах, прорывающийся через слуг ктулхуманоидов; Джокеры крупным  планом; БТР с явно не панауанским вооружением, расстреливающий толпу.  Видео - Кокушибио, опознающая Вэйна и упоминающая о его работе на АТА;  прерывается прежде, чем Сара даст понять, что не приняла предложение.

(с) "Странные игры" https://author.today/work/7239