Младшие - они не боги, они существа, что должны помочь Справедливости восторжествовать (эпизод)

Она осмотрела Силу странным изучающе—обиженно—понимающим взглядом. Было в её глазах Что-то ещё, но Сила этого не поняла, или, может быть, поняла, но истина этого взгляда почти напугала её. Смотрела не Принцесса, или она, только сильно изменившаяся.

— Она спит так тихо, что не слышно дыхания, — с нежностью в голосе проговорил Разум. С каким—то чужим чувством ревности Сила заметила, как он подул в шею девочки.

— Она ещё маленькая, — чуть резче, чем хотелось, сказала Сила. Она словно пыталась предупредить себя и Разума о чём—то, что увидела в глазах изменившейся Принцессы. Но уверенная в том, что она им не навредит, усилием воли заставила страх уйти. — Нам нужно где-нибудь отдохнуть, — проговорила она, сдавая «бастионы обороны».

— Может быть, здесь? — тут же вмешалась в их разговор Принцесса. Приподняв голову с плеча Разума, она указала на довольно милый особнячок с вывеской «Таверна».

— Можно и здесь, — согласились Сила и Разум, переглянувшись. Это место выглядело ничуть не хуже тех других, где им приходилось останавливаться на ночлег в последнее время...

— Всё... — проговорила Принцесса, отталкиваясь от стола. Перед ней стояло пустое блюдо из—под жареной птицы и пустой бокал. — Я сыта и хочу спать.

— Веди себя прилично! — тут же одёрнула её Сила.

— А я и веду себя так, — ни с того, ни с сего огрызнулась Принцесса, опираясь локтями на столешницу.

— Принцесса, — укорил её Разум. Девочка оглянулась на него, но сказать гадость ей не удалось. Взгляд молодого человека заставил её сесть нормально.

— Извини, — тихо проговорила она, превращаясь в ту спокойную девочку, что знала Сила. Это она увидела в поднятых на неё глазах. — Извини, я, наверное, очень сильно устала... Я пойду спать...

— Я провожу тебя, — тут же поднялся Разум. — А ты? — он обернулся к Силе.

— Нет, я ещё здесь посижу, — ответила она, ощущая ещё одну чёрную шпильку ревности. Что-то происходило, совсем не так, как было раньше, и это обстоятельство беспокоило Силу выше всякой меры. — Мне надо кое—что обдумать, — добавила она. Допивая вино, девушка рассеянно проследила за тем, как Принцесса и Разум поднялись по лестнице и утонули в сумраке второго этажа...

Я не понимала, что происходит. Что-то случилось со мной, с моим телом. Оно вдруг перестало мне подчинятся. Не то чтобы явно. Исподтишка, словно бы кто—то другой, а не я, сидел у меня в голове, управляя моими руками и ногами.

— Аккуратней, — ласково проговорил мне Разум, подхватывая меня на руки как раз, когда мои ноги решили споткнуться на ровном месте. — Ты с чего это решила падать?

— Знаешь, мне кажется, что я разваливаюсь на части от усталости, — сказала я о том, что было на самом деле.

То странное превращение в зверя больше не вызывало во мне испуга или отвращения к самой себе, как это было в первый миг. Теперь меня настигало чувство, что это всё необыкновенно правильно и тот облик, что приняло моё тело на берегу неизвестного океана, стал мне много ближе, чем это непослушное тело.

Именно быть четвероногой и крылатой было для моего разума много реальнее, чем быть пятнадцатилетней девчонкой. Хотя и в этом были свои прелести. Думая так, я скосила глаза на лицо Разума. Ведь он находил Что-то в общении с Силой. Я не раз заставала их вместе раздетыми донага. Я почти знала, чем они занимаются, и это почти знание преследовало меня по ночам. Я касалась руками своего тела, а оно отзывалось отрывочными воспоминаниями мельком увиденного.

— Вот твоя комната, — услышала я голос Разума. Пришлось обернуться. Задумавшись, я обогнала его.

— Моя? — переспросила я, играя интонацией. Мне не хотелось сегодня оставаться одной. — А где будешь спать ты и... Сила?

— У нас комнаты дальше по коридору.

— Я не хочу спать одна, — проговорила я тихо, вдруг оробев перед величиной тёмной комнаты, в которую вошла.

— Ну, в чём дело у моей отважной Принцессы? — Разум попытался обнять меня за плечи. И одно только прикосновение к моей спине его рук разбудило во мне невероятный фонтан ощущений, каких раньше я никогда не испытывала. Сквозь смешанные страх и смятение я поняла, что хочу продолжения этому. Что бы там ни связывало Разум и Силу, я хотела, чтобы у нас с ним было то же самое.

— Не надо, — простонала я, выворачиваясь из его, как мне показалось, братских объятий.

— Что? — переспросил он, отпуская меня. Тяжёлый металлический браслет, что он носил на левой руке, зацепил плечо моего хитона, и тонкая ткань порвалась. Я перешагнула упавшую одежду и сделала несколько плывущих движений по комнате.

Его недаром звали Разумом. Только лишь услышав голос Принцессы, отказывающейся от его прикосновений, он всё понял. Нет, он не хотел рвать её хитон. Это получилось само собой. Но её тело, словно бабочка, выскользнувшее из разорванного «одеяния» поразило его. Он часто видел её обнажённой, но до сих пор она была в его глазах лишь ребёнком. Чудовищно красивым ребёнком. А сейчас...

Нежная кожа её женственных форм светилась в полумраке комнаты лунным серебром...

— Принцесса, — позвал он, смутно надеясь, что ещё сумеет всё это остановить. Но она оглянулась через плечо, не собираясь это разрешать. На склонённом лице он не видел глаз, их закрывал локон, губы приоткрылись в ожидании. Она прогнулась по—кошачьи, и Разум снова увидел за её обликом того мощного белоснежного зверя, возникшего на берегу океана, но теперь это вряд ли могло его остановить. Он оказался рядом с ней, и его рука коснулась её тонкой, практически детской талии...

Сила поднялась наверх лишь под утро. Её одолевала невероятная усталость, но она не могла заставить себя идти спать. Настырно, сама себе придумывая предлоги, она старательно убивала время. Пила вино, рискнула сыграть в какую—то незнакомую игру и выиграла. Её партнёры по игре проводили кучку золотых и ее саму весьма плотоядными взглядами, жалея, что она не проиграла.

Потом в зале появился менестрель, и еще пару часов Сила слушала баллады, распеваемые увеченным старцем. Но в какой—то миг все кончилось, и Сила поднялась, понимая, что теперь точно она устала на столько, что уснёт сразу, как только ее голова коснется подушки.

Проходя мимо старого менестреля, Сила ощутила его близкую смерть. Но лично она ничего не могла сделать. Могла бы Принцесса, но как Справедливость, она не станет вмешиваться, и потому Сила лишь пожелала ему встретить смерть без печали.

Легче птицы взлетела по лестнице, быстрее ветра проскользнула по мраку коридора к своей комнате, но остановилась у двери комнаты Принцессы. Укор совести на мгновение удержал её на пороге, но она все же вошла. Кошачьи глаза быстро привыкли к темноте, мгновенно увидели на полу исветлое пятно хитона Принцессы, а ближе к постели — одежду Разума. Медленно она подошла к деревянному ложу. Золотоволосая головка Принцессы лежала на плече Разума, крепко прижимавшего её к себе во сне. Их обнажённые тела, не укрытые простынями, слегка светились во мраке...

Лёгкое дуновение ветерка из приоткрытого окна привело Силу в чувство. Мотнула головой, скидывая оцепенение. Мыслей не было, как не было обиды или ревности. Так должно было быть. Она наклонилась, чтобы подобрать скинутое покрывало, и накрыла им спящих. Потом принесла из своей комнаты плед и устроилась в единственном плетёном кресле ждать уже недалёкое утро...

Принцесса проснулась первой. Пока ещё одинокий солнечный лучик проскользнул в комнату, и пробежался по лицу девушки. Она улыбнулась от его нежности и потянулась. Попыталась. Что-то лежавшее рядом мешало. Она осторожно открыла глаза, чтобы осмотреться. Краткий обзор голой груди Разума и она вспомнила события ночи. Кровь прилила к щекам Принцессы. Но длилось это недолго. Она не поняла, почему она вдруг покраснела. Так как не чувствовала себя смущённой. Тем более не испытывала никакого стыда перед кем бы то ни было. То, что произошло — должно было произойти. Она это чувствовала. И понимала, что и эти двое рано или поздно поймут. Принцесса даже не сомневалась. Это произойдёт достаточно скоро, если уже не произошло.

Осторожно, стараясь не разбудить Разума, Принцесса поднялась и, выскользнув из постели, на ходу подобрав одежду, вышла из комнаты. Её хотелось побыть одной, и для этого она лишь шагнула в следующий мир. Который встретил её солнцем и раскалёнными барханами песка. Мёртвая пустыня. Бросив ненужную одежду, Принцесса побежала. Бежала, словно стараясь обогнать ветер. Ей это почти удалось, и в какой—то момент, наклонившись, чтобы упасть на руки, она вдруг обнаружила себя бегущей на четырёх лапах. Небывалая мощь таилась в её новом теле. Порыв возбуждения раскрыл её крылья, она вскинулась и издала рык, подобный которому эта пустыня вряд ли когда слышала. Кипучий фонтан энергии подбросил ею в мощном прыжке в воздух. Хлопнули крылья, набираясь ветром, и врата миров открылись.

Пред ней раскинулось безымянное поле космоса. Она бежала по нему, отталкиваясь от камней планет, вдыхая аромат звёзд, и высекая искры комет. Она бежала в бесконечности и не чувствовала себя хоть сколько ни будь уставшей. Кем бы она ни была в этом новом образе, каким—то далёким чувством, она вспоминала, что этот бег среди звёзд — её жизнь...

— Я узнал, что все мы произошли от простых людей. Но я так же узнал, что не все сороны погибли от рук людей. Кто—то из них всё же сумел скрыться в пространстве... Я потратил огромное количество времени и сил, чтобы отыскать кого—нибудь из них, а нашёл только вас. Я решил привести вас сюда, и сделать теми, кем вы стали. Не вините меня... Мне было одиноко. После Матери, я, наверно, самый старый. И я просто хотел снова стать человеком, — Отец ласково провёл рукой по волосам Принцессы, и посмотрел на Силу по—сиротски прижимавшуюся к твёрдой руке Разума. — Исправить ошибки, которые мы совершили, и снова стать человеком..

Это воспоминание немного отрезвило Принцессу. Она сбросила шаг, и облик крылатого зверя исчез вместе со звёздной дорогой, выкидывая дрожащую и покрытую инеем девушку обратно в спальню. Туда, откуда она ушла несколько часов назад. За окном кровью багровел закат, заливая красным всю комнату...