Сейлемские (салемские) ведьмы. Что произошло на самом деле?

Сейлем (или в традиции перевода на русский Салем) небольшой городок в округе Эссекс штата Массачусетс. Один из старейших городов Новой Англии, основанный в 1626 году. Название свое он получил в честь Иерусалима.

Jerusalem — Salem

Его основателями были пуритане. Строгость их нравов и глубокое, серьезное отношение к религии широко известны. Любой кто как-то нарушал правила и запреты вызывал отторжение, неприязнь и порицание.

И тут в Новом Свете привыкшие к свои строгим религиозным традициям, пуритане столкнулись с местным населением — индейцами. Их верованиями, шаманизмом, языческими обрядами. Среди колонистов были те, кто заинтересовался культурой местного населения. Но большинство видело в всем этом ересь и происки дьявола. Переселенцы старались оградить себя и свою колонию от этого «зла».

Это были религиозные фанатики, жизнь которых сурова и полна испытаний – неурожаи, гибель домашних животных, плохая погода, умирающие дети. Всем бедам находилось одно объяснение – бог разгневался и наказывает своих неразумных чад.

Казалось бы в подобной ситуации население Сейлема должно было сплотиться, изо всех сил держаться за мир внутри их маленького мирка. Однако это было далеко не так.

Чтобы понять, что произошло в маленьком городке Новой Англии и с чего началась «охота на ведьм» в совсем небольшом сообществе, надо проникнуться атмосферой, царившей в этом поселении перед драматическими событиями, унесшими жизни ни в чем неповинных людей.

Сейлемская община никогда не была сплоченной. Земельные споры между соседями и членами семей случались довольно часто. А нехватка плодородных земель побуждала фермеров продвигаться дальше, захватывая земли индейцев. Конечно, со стороны коренных жителей Нового Света колонисты встречали сопротивление и противодействие. В январе 1692 года соседствующий с Сейлемом город Йорк был атакован индейцами, в результате множество его жителей погибли или были захвачены в плен.

Еще один фактор, имеющий отношение к этой истории: подобные общины часто объединялись вокруг духовного лидера — пастора. Но и тут в Сейлеме получилось не очень.

Пуритане — народ бережливый и скупой. А чего еще ожидать от людей, считающих, что человек должен жить тяжелым трудом, которые обучали детей ремеслам с малых лет и не позволяли особо им иметь игрушки и тратить время попусту? При этом пастора выбирали сами горожане. Община же платила ему жалование. Однако жалование это в следствие скупости пуритан было невелико, и желающие занять место духовного лидера Сейлема находились с трудом.

Отработав от силы два года с этого поста ушел Джордж Берроуз, кстати, в итоге пострадавший во всей этой истории.

Его место занял Сэмюэл Пэррис. На его личности стоит остановиться по подробнее.

Это был довольно образованный человек. Он учился в Гарвардском колледже, но покинул его после смерти отца, чтобы принять наследство на Барбадосе.

Его жена, Элизабет Элдридж, отличалась красотой. У них было трое детей: Томас, Элизабет и Сюзанна.

Пэррис перебрался в Сейлем после того, как на Барбадосе ураган уничтожил большую часть его собственности. Там до того он содержал сахарные плантации и был довольно состоятельным человеком. Но после потерь по вине стихии ему едва хватило средств сносно устроиться в пуританской общине. А его хватка, характер и умение убеждать уже через пару лет сделали его пастором в Сейлеме.

Видимо у Пэрриса действительно был настоящий дар убеждения, раз он, поначалу явно чужак для жителей Сейлема, сумел снискать их расположение и доверие настолько, что они сделали его своим духовным лидером. А может дело не в даре убеждения, а в щедрых взятках и обещаниях, которые Пэррис раздавал направо и налево. Кто знает?

Титуба, иллюстрация Джона Энингера, 1902

Еще более удивительно то, что у Пэррисов была рабыня, Титуба, привезенная с Барбадоса. Она была из южноамериканских индейцев. О ее жизни до порабощения известно очень мало. В разной литературе и статьях можно найти упоминание, что она могла иметь и африканские корни. Но доподлинно это неизвестно. Большинство историков и исследователей «сейлемского процесса» склоняются к тому, что она все-таки имела южно-американские корни.

Тем более удивительно, что чужак в Сейлеме, со служанкой из индейцев, сумел так быстро достичь там приличного социального статуса.

Титуба была личной домашней служанкой Пэррисов, она же выполняла роль няньки в их доме. Позже она сыграла ключевую роль в этой истории.

Однако, не смотря на оказанное ему доверие, Пэррис не оправдал надежд общины. Он не сумел разрешить конфликты и снизить социальную напряженность. В результате начались споры по поводу назначенного ему жалования. И в октябре 1691 года общиной было принято решение приостановить выплаты избранному пастору.

Пэррис покидать свое место не собирался и отчаянно искал выход из положения.

А в январе 1692 года, спустя два с половиной месяца, у его дочери Элизабет и ее двоюродной сестры Эбигейл Уильямс проявились симптомы непонятной болезни: «девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, а их тела принимали необычные позы. Также дети жаловались на то, что ощущают, будто кто-то постоянно колет их булавкой и ножом; когда Пэррис пытался читать проповедь, они затыкали уши.»

Уильям Гриттс, бывший в Сейлема доктором, заявил, что болезнь вызвана колдовством. Его заключения основывались на работе гарвардского профессора и священника Северной церкви Бостона Коттона Мэзер «Memorable Providences, Relating to Witchcrafts and Possessions» (1689), где описывались подобные случаи.

Как только было получено такое заключение, девочки сразу же указали на Титубу, обвинив ее в колдовстве.

Пэррис избивал Титубу до тех пор, пока она не призналась. Ее заключили под стражу. Но записанные признания ее путанные и противоречивые.

Сначала она призналась, что умеет колдовать. Но позже заявила, что умеет лишь ограждать людей от сил зла и распознавать причины колдовства. Она заявила, что если и делала что-то, то только чтобы помочь девочкам. А позже назвала имена: Сара Гуд и Сара Осборн — сказав, что истинными виновницами болезни детей являются эти две женщины.

Тут следует отметить, что Сара Гуд была почти нищенкой, а Сара Осборн — одинокой престарелой вдовой, имевшей земельные тяжбы с соседями. Против этих двоих был тот факт, что обе они долго не посещали церковь.

К тому времени симптомы болезни проявились еще у нескольких девочек в городе. А маленькая дочь Сары Гуд заявила, что она и ее мать, действительно, ведьмы. Сделала она это, скорее всего, чтобы оказаться рядом с матерью. Зачем еще клеветать на себя четырехлетнему ребенку? Однако ее слова приняли всерьез, и девочка тоже оказалась в тюрьме.

После этого последовала череда арестов, основанных на анонимных и открытых свидетельствах и доносах. Арестованы были несколько женщин, вполне ревностных прихожанок. Свидетелями против них чаще всего выступали соседи, с которыми была какая-то вражда или давняя неприязнь. А, например, Марта Кори была арестована лишь потому, что с самого начала не доверяла словам девочек и с насмешкой относилась к суду, тем самым обратив на себя внимание.

В апреле были арестованы также несколько мужчин, среди которых оказался Джордж Берроуз, занимавший место пастора в общине до Пэрриса.

10 мая 1692 года в тюрьме умерла Сара Осборн.

В мае 1692 года из Англии в Массачусетс прибыл новый губернатор Уильям Фипс. По словам историков, размах кризиса застал его врасплох. К концу весны в «колдовстве» обвинялись уже около 40 человек. Чтобы разобраться с «ведьмами», 27 мая губернатор созвал специальное заседание суда. В его состав вошли девять представителей колониальной элиты, сторону обвинения представлял бостонский юрист, а защитник обвиняемым не полагался.

Все показания свидетелей против обвиняемых сводились к тому, что якобы они видели дух той или иной «ведьмы», который являлся им перед появлением болезни у кого-то из их близких.

На основании этих свидетельств было казнено 19 человек. Их не сжигали — такой стереотип рисует нам художественная литература и кино. Ведьм в Сейлеме вешали.

Среди окончивших свою жизнь на эшафоте была Сара Гуд, которая перед смертью произнесла проклятье в адрес священника Николаса Ноеса:

— Ты - лжец. Я не бо́льшая ведьма, чем ты - колдун. Отбери у меня жизнь - и Господь напоит тебя кровью.

Перед смертью через несколько лет у Ноеса открылось кровотечение через рот. Таким образом проклятье Сары Гуд сбылось.

Казнь Джорджа Берроуза

Джордж Берроуз был обвинен, среди прочих преступлений, в «невероятных подъёмах тяжестей и таких подвигах силы, которые не могли быть совершены без дьявольской помощи». Хотя присяжные не нашли на его теле «ведьминых меток», он был осуждён и казнён, 19 августа, став единственным священнослужителем в истории с такой судьбой. Донос на него составили коллективно его бывшие прихожане, которым он был должен денег. Однако известно, что тридцать человек составили ходатайство о смягчении приговора, которое, впрочем, было отклонено.

Среди пострадавших и погибших из-за этого процесса выделяется восьмидесятилетний Жиль Кори, против которого были выдвинуты голословные обвинения. И вынести приговор можно было, только получив от него самого признание. Фермера пытали, положив на грудь тяжелые камни. Кори молчал или просил добавить камней, но так и не признался, зная, что обвинить его без его слов не в чем. Таким образом он хотел сохранить имущество своей семьи, так как если бы было основание для обвинений в колдовстве, ферму бы конфисковали. Он умер через двое суток непрерывной пытки.

Его жену, Марту Кори, все-таки повесили, признав виновной.

Истерия продолжалась, пока глава Гарвардского колледжа, Инкриз Мэзер, не постановил, что показания, основанные на видениях, рассматривать нельзя. Он же заявил, что лучше допустить, что выживет ведьма, чем казнить невиновного. К нему прислушался губернатор Фипс. Кроме того, без этих показаний обвинение просто рассыпалось. Процесс сошел на нет. Оставшиеся заключенные, но еще не казненные, были оправданы и отпущены.

За время процесса арестованы по обвинению в колдовстве были 150 человек. Из них 31 осужден и 19 повешены.

В 1697 годы судьи признали свою ошибку, а в 1702 — весь процесс был признан незаконным.

Титуба осталась жива. Все время процесса она провела в тюрьме, а после была выкуплена неизвестным и увезена из Сейлема. Дальнейшая судьба ее неизвестна.

Элизабет Пэррис и Эбигейл Уильямс, с которых все началось, отказались от своих показаний. Но нет никаких сведений о том, чтобы они публично принесли извинения осуждённым или раскаялись в случившемся.

Сам Сэмюэл Пэррис получил в 1693 году обвинение за его участие в этих судебных процессах. Пэррис извинился в своем послании «Медитации для мира», которое он опубликовал в ноябре 1694 года. А Инкриз Мэзер возглавил церковный совет, который затем оправдал его.

Затем Пэррис был вовлечен в спор со своей общиной по поводу земли, которую он захватил, чтобы компенсировать причитающееся ему жалование. Спор дошел до суда, который в 1697 году постановил выплатить ему жалование, а землю вернуть законным владельцам. В том же году он ушел в отставку и покинул Сейлем.

Его жена Элизабет умерла в 1696 году. В 1699 году он женился повторно на Дороти Нойес в Садбери. Он проповедовал два или три года в Стоу, затем переехал в Конкорд (1704). Он также проповедовал шесть месяцев в Данстейбле в 1711 году. Он умер 27 февраля 1720 года в Садбери.

Так, за самой мощной истерией с «охотой на ведьм» в Новом Свете стоит человеческая мелочность, алчность и нежелание выпускать из рук бразды правления.

По поводу неизвестной болезни Элизабет Пэррис и Эбигейл Уильямс до сих пор ведутся споры и выдвигаются новые предположения.

В 1976 году в американском научно-популярном издании Science была опубликована теория, согласно которой девочки страдали от галлюцинаций, вызванных отравлением спорыньей. Но эта версия вскоре была опровергнута.

Другое объяснение появилось еще спустя некоторое время — исследователи предположили, что Элизабет и Эбигейл страдали летаргическим энцефалитом. Симптомы этого заболевания весьма похожи на те, что испытывали девочки в 1692 году.

Также есть предположение, что между девочками, уставшими от жизни в рамках суровых законов пуритан, мог быть сговор — то есть они таким образом просто решили повеселиться. Как вариант, Сэмюэл Пэррис мог подговорить их, руководствуясь какими-то своими соображениями и не предполагая, во что может это все вылиться.