SA80. История островных мутантов.

В интернете по обе стороны Атлантики сломано немало копий и клавиатур в спорах о том, что лучше: русский АК или американская М16? Зато вопрос о худшей штурмовой винтовке привлекает куда меньше внимания – тут мало кто может сравниться с английской L85. И хотя сами великобританцы говорят, что в модификации A2 большая часть недостатков поправлена, но испорченную репутацию исправить куда сложнее, чем испорченную винтовку.

А ведь начиналось все очень оптимистично.

Первый заход на новую систему оружие англичане сделали в конце Второй Мировой войны. Тогда, под впечатлением от немецкого Штурмгевера под промежуточный патрон, на острове разработали пулемет Taden и автоматическую винтовку EM-2 в компоновке «буллпап», под свежеизобретенный патрон 7×43 мм (.280 British).  По всему выходило, что и патрон и оружие под него просто замечательное. Но как раз в это время создавался Северо-Атлантический Альянс, где роль первой скрипки, дирижера и большей часть духовых была у США. Американские же генералы, в лучших традициях Форда, были согласны на любой новый патрон НАТО, при условии, что это будет их новый 7,62х51 мм. В результате EM-2 и  Taden пали жертвой намеренья «могильщика Британской Империи» Уинстона Черчилля сохранить хорошие отношения с американцами. А британская армия получила бельгийскую самозарядную винтовку FN FAL под американский патрон.

Однако мечты о булл-папе с тех пор прочно угнездились в сердцах и мозгах британских военных.

Тем временем в самих США до некоторых генералов начало понемногу доходить, что их новый патрон, конечно, очень хороший и дальнобойный, но для массового автоматического оружия как-то чересчур мощный. Особую пикантность процессу придавали недоуменные вопросы из джунглей вьетнамщины: «Почему у гуков есть русский автомат с рожком на 30 патронов, а у нас ничего такого нет?». Впрочем, когда в джунгли завезли первые партии М16, лучше не стало.

Англичане первое время лишь злорадно хихикали. Но со временем часть «детских болезней» М16 подлечили, после чего уже в Англии начали раздаваться голоса: «на дворе вторая половина XX века, без штурмовых винтовок уже никто не воюет». Наконец разбуженное этим шумом МоД (британское Минобороны) зевнуло и попросило королевский завод в Энфилде прикинуть на счетах, какое стрелковое оружие надо бы сделать, чтобы все вокруг «ах» и вообще обзавидовались.

В Энфилде закинулись входящим в моду ЛСД и бодро сообщили: если им подкинуть еще деньжат на колеса, то буквально через пару лет они выкатят комплекс SA80 –  штурмовая винтовка и легкий пулемет, калибром до 5 мм.  На дистанции до 600 метров будут выкашивать все живое – хоть траву, хоть орды китайских коммунистов. А если присобачить сверху оптический прицел, то можно будет в свободное от защиты свободного мира время вспомнить старые развлечения белых джентльменов, типа охоты на тигров – по пуле в каждый глаз, чтобы шкуру не портить.

Но тут проявилась еще одна…

Старинная британская традиция – танцы по граблям.

Спроектированный британскими учеными новый патрон 4.85x49 мм был хорош. Но – сюрприз! сюрприз! – оказалось, что бывшая колония и старший партнер по НАТО снова согласны на любой новый патрон, при условии, что это будет 5,56х45 мм, подходящий для их любимых теперь М16.

Увы, на придумывание оригинальной схемы автоматики, своих запасов наркоты вдохновения уже не хватило. Благо, далеко за идеями  ходить не пришлось. Создавшая М16 американская компания Армалайт как раз выкатила еще одну винтовку, AR-18. В отличие от "космических" AR-10 и AR-15 с широким применением пластика и легких сплавов, для AR-18 нужна была штампованная сталь и точечная сварка.  По замыслу создателей, простая и дешевая «арка» должна была заинтересовать покупателей из стран «третьего мира». Но в реальности в число заинтересованных попали ирландские террористы… и небольшая английская фирма «Стерлинг».

В 1976 году бывший директор этой фирмы Джеймс Эдмистон и его инженер Фрэнк Уотерс увидели на выставке прототип новой штурмовой винтовки британской армии. В процессе разборки они с удивлением обнаружили в нем свой затвор, ударник, магазин и еще несколько деталей. «Это были даже не копии. Они купили несколько наших винтовок и использовали их детали для создания прототипа SA80». «Я знаю, по крайней мере, один компонент», – рассказывал потом в интервью Эдмистон, с трудом сдерживая хихиканье – «который они скопировали неправильно, и это могло сказаться на надежности.»

Увы, в Энфилде не просто использовали AR-18, а «честно» попытались совершить перекрестное опыление американской винтовки с их собственной переделкой старого EM-2 под новый 4.85x49 мм. Получившийся островной мутант органично вобрал недостатки обоих систем, например, невозможность нормально стрелять с левого плеча или низкую прочность штампованной ствольной коробки. Наконец, имелись еще одни грабли, с лежащей около них запиской от дяди Сэма: «мы здесь только что попрыгали, лупит больно!» – смена типа пороха в патроне. Изначально для патронов предполагался «обычный» порошковый/зернистый порох. Но затем эффективные менеджеры из фирмы Нобель (под управлением которой в тот момент находился государственный пороховой завод в Пауфуте), заменили его на более дешевый трубчатый – благо, условия контракта им это позволяли. 

Жаль подмога не пришла, подкрепленье не прислали, 

Вот обычные дела, нас…

Вообще действия родного британского правительства добавляли особой пикантности процессу. Если поминавшегося выше У.Черчилля именуют «могильщиком Британской Империи», то М.Тэтчер еще более заслуженно именуется «могильщиком английской промышленности». В один из расстрельных, то есть предназначенных к продаже в частные руки, списков госпредприятий попал и завод в Энфилде. При этом большой и вкусный госконтракт повышал цену завода при продаже – а значит, правительство было весьма заинтересовано в его выдаче. В таких условиях никому не хотелось стать гонцом, приносящим дурные вести о проблемах с SA80. Даже испытания прошли достаточно бодро – все-то потребовалось не учитывать как критические те задержки, которые стрелки устраняли своими силами. С 1985 года армия Ее Величества начала получать штурмовую винтовку L85 (в народе "лаха") и LSW "легкое оружие поддержки" L86. "Восемьдесят шестой" отличался более длинным стволом и наличием сошек – назвать это пулеметом, даже легким, у даже у великобританцев наглости не хватило. Согласно требованиям, L86 должен был обеспечить «эффективный подавляющий огонь» на дистанции в 600 м. Правда, что такое «эффективный», нигде в требованиях не формулировалось. Когда же оказалось, что у L86 при стрельбе очередями первая пуля идет в одну точку, а остальные – немного не туда, разработчики просто скромно промолчали.

Надо признать – если бы над системой трудилась группа советских шпионов, сомнительно, чтобы им удалось причинить британской армии больший ущерб, чем сделали сами англичане.

В одной статье, посвященной проблемам SA80, упоминается визит М.Т.Калашникова на завод в Энфилде, вскоре после окончания Холодной войны. Осмотрев британский булл-пап, Михаил Тимофеевич после долгой паузы сказал: "У вас должны быть очень умные солдаты!".

То ли британские солдаты оказались менее умными, чем считали британские же генералы. То ли еще что – но по итогам первой Войны в Заливе и толстой пачки рапортов: «эта чертова винтовка в пустыне нихрена не стреляет!», а также еще более толстой пачки анонимок у парламентариев «что за хрень тут приняли на вооружение!» в палате общин островного парламента захотели учинить небольшое расследование на тему. Итогом явился документ с чисто британским юмором: «Урок, который получило Министерство, заключается в том, что оружие должно быть проверено в руках солдат [то есть пройти войсковые испытания] на этапе проектирования и разработки. Мы должны выразить некоторое удивление, что для этого открытия британской армии потребовалось более трехсот лет.» 

Главное, чтобы костюмчик сидел!

Английское МоД с тяжким вздохом согласилось, что с SA80 надо бы что-то слегка поправить. Некоторое время рассматривался вопрос, не проще ли будет плюнуть, и купить М16/М4, как нормальные люди из SAS сделали, но патриотизм в очередной раз победил здравый смысл. Было решено модернизировать "лахи", причем занялись этим немцы из Хеклер-кох – они тогда как раз принадлежали британскому концерну и были вроде даже и не чужие. Тем более, что и выбора особого не имелось – привет политике Маргарет Тэтчер по денационализации. Завод в Энфилде, как оказалось, был слишком большим, с устаревшим оборудованием, зданиями неправильной формы… ну и, как говорили злые языки,  стоял на участке земли, ценном для коммерческой и жилой застройки. В итоге было решено отдать немцам только 200 тыщ «лах» для переделки, а еще 100 тыщ оставить на запчасти. Ну и для «экспортных поставок» – то есть для дармовых подачек всяким дружественным африканским вождям, потому что брать такое за живые деньги желающих как-то не находилось даже в Африке.

Хеклеры унд кохи свою часть работы выполнили с немецкой аккуратностью, подлечив большую часть если не недостатков, то их симптомов. В основном это касалось L85. Превратить L86 в нормальный пулемет смог бы разве что Гарри Поттер с волшебной палочкой, так что эта проблема для новых ватсонов в Афганистане была решена закупкой бельгийских FN Minimi. 

Правда, после начала боевых действий жалобы начали поступать и на модернизированные винтовки. Тут уж МоД отреагировало с необычной для себя быстротой. Как оказалось, виновато было не оружие, а солдаты, которые инструкцию не читали, неправильно смазывались, не предохранялись. И вообще вели себя так, словно им выдали «калашников», а не шедевр конструкторской мысли оплота европейской демократии. По сведеньям агентства ОБС, это вызвало серию разборок между британской армией и королевской морской пехотой. Морпехов обвиняли, будто они вообразили себя спецназоми нарочно портят свои крутые L85A2 чтобы получить немецкие G36. Ответ офицеров морской пехоты сводился к фразе: «Если вы прыгаете из Чинука в облако пыли, не важно, насколько чистым было ваше оружие до этого. Через минуту оно будет покрыто дерьмом!» «А вашу гребанную инструкцию на тридцать страниц никто не читал и читать не будет!»

Последней (пока что) серией драмы «Британские солдаты тоже плачут», стало появление в 2016 году модификации L85A3 от все тех же Хеклер унд кохов. Британское МоД надеется, что с ней удастся повоевать и в 2020-х.

А там и на очередную переделку денег дадут…

Музыка английская народная, исполняется под волынку.