Самый главный герой

Сначала Киса будет хвастаться! Сегодня она получила письмо от ее замечательного друга и бессменного беты Элсэртиса. А в нем - вот такой чудесный рисунок!!! Киса, когда его рассматривала, помуркивала от счастья, месила лапами, а потом вовсе повалилась на спину и болтала всеми лапами в воздухе, выписывая хвостом кренделя!

Знакомьтесь - Тарен ни Арвелейн (хотя на письме правильнее "ни Арвель'эйн", т.е. принадлежащий долине Арвель), наследник одного из старших родов Империи Левир, главный герой романа "Узы" и вообще - воплощение одного из принцев Тьмы, Тамира, которому эльфы дали имя Кудесник. Правда, в первой книге Тарен об этом ни сном, ни духом, потому что Путешественник еще не открыл Дорогу сна, ведущую к Радужному мосту...

Итак, теперь по делу.

Тарен - наследник одного из древнейших княжеских родов, к тому же состоящий в родстве (хоть и не особо близком) с императорской фамилией. Владение его семейства было изначально сельскохозяйственным, однако в настоящее время наибольший доход получают от морской торговли и содержания большей части имперского флота. А император не привык скупиться, так что... жизнь прекрасна и удивительна. 

Конечно, завистников и недоброжелателей при таком раскладе много, однако откровенно враждебно настроены только два семейства. Одно из них – соседи с севера, которым владение надежно перекрыло путь к морю, а другое – по личным причинам: дед Тарена капитально поссорился со своей женой, и она уехала к родичам вместе с младшими детьми, а помириться так и не получилось... хоть и не сказать, что оба не пытались это сделать, но только ухудшили ситуацию. Остальные предпочитают соблюдать нейтралитет. Дружеские отношения лишь с тремя из тридцати владений, причем эти отношения прочные и проверены временем (с одним из соседей насчитывает более семисот лет – они поделили между собой побережье еще до становления Империи). 

С новой аристократией, возникшей чуть менее века назад после последнего расширения Империи, отношения сложные и запутанные. Конечно, с "лесными" владетелями они вполне удовлетворительны, и даже иногда хороши (второй дружеский контакт как раз отсюда) – совместные дела сближают. Из остальных – только с металлургами Восточных Гор (два владения, практически слившихся в одно – в том числе и в результате семейных уз, кроме промышленного производства стали) и с "вольными торговцами" (которые на такое прозвище не в обиде) с северных границ Империи: через них идет реализация за границу лучших фруктов на континенте – продукт многолетней селекции и заботы садоводов Долины Арвель.

С внутренними владениями контакты постоянны и прочны – флоту необходимо обслуживание, к тому же корабли без парусов – в открытом море, по крайней мере – ходить не могут. Кстати, соседи в последнее время сосредоточились на постройке паровых судов, но предназначены они скорее для внутреннего сообщения и не скоро смогут составить реальную конкуренцию хорошо отстроенному паруснику. И все это через некоторое время будет принадлежать Тарену, так что решено было отправить наследника в столичную Академию Общего Образования, славящуюся своими наставниками и дающую возможность продолжить образование по нескольким десяткам направлений после окончания вводного курса.

Однако условия жизни кого-то из отдаленных провинций и одного из членов влиятельных (и богатых, соответственно) семейств все же сильно отличаются. К примеру, у того же Тарена имеется небольшой семейный особнячок прямо в историческом центре столицы, в окружении живописных парков. Да к тому же – при необходимости возможность снять комнату или квартиру в городе на собственные средства, выделяемые ежемесячно отцом "на карманные расходы". Так что он может себе позволить многое из того, о чем остальные могут лишь мечтать...

...поэтому безмерно страдает от поистине бесконечных просьб (а иногда требований, и даже откровенного шантажа – если позиции Домов достаточно прочны или в чем-то имеется преимущество) со стороны практически всех учеников обеспечить их: развлечениями, едой и дорогими напитками, да и многим другим. Тарена это – вполне естественно – через некоторое время стало выводить из себя. Он уже начал подумывать о телохранителе (в основном для того, чтобы отпугивать его видом надоедливых)... тут-то и произошло знаменательное событие – встреча с Киларом при весьма примечательных обстоятельствах: Марек А'Роннис, сын одного из Глав Гильдии торговцев, поспорил с молодым воином – о принципах владения клинком. Доказать правоту приятеля и вызвался Тар (тоже клинку не чуждый) – на практике.

Тарен унаследовал черты обоих родителей: огненно-рыжие волосы и бледно-золотистую кожу от отца (семейное качество, переходящее из поколения в поколение, так что при дворе узнать этот род довольно легко), а немного резкие черты лица и миндалевидные ореховые глаза – от матери-северянки, которую Виктор встретил в одной из деловых поездок к клану "торговцев". Телосложением тоже больше в отца (тот в юности немало женских сердечек поразбивал – и совершенно непреднамеренно порой): высокий, стройный и поразительно гибкий, может двигаться бесшумно, но прятаться не привык. Использовать свои преимущества его научил дед, который воином был (в отличие от отца) превосходным. И очень расстраивался, что сын по его стопам не пошел. Но зато во внуке нашел верного последователя, с удовольствием перенимавшего секреты мастерства. 

Однако проблемы Тарен предпочитал решать мирным путем – разговором или взяткой, так что шанса проверить свои силы до поединка с Киларом у него не было... Лишь несколько раз он был близок к тому, чтобы вызвать обидевших (совершенно ясно, что намеренно) на дуэль – и в обоих случаях его в последний момент останавливали, к счастью. Конечно, без скандала не обошлось, но прибывший в столицу отец все уладил... чтобы после того прочитать отпрыску длинную нудную лекцию "об основах поведения в приличном обществе представителей древних родов, чтоб не ронять свое достоинство и не посрамить предков". Подействовали эти нотации частично. Тарен самоконтроль, конечно, усилил, но иногда и это не помогало. Почему такое происходит, он прекрасно знал, но в курсе был только дед, который внука спас...

На самом деле, Тарен очень доверчив, но этот недостаток с лихвой компенсируется его повышенной чувствительностью к всякого рода обману. Конечно, ввести в заблуждение его можно, как и любого другого, но если ложь выплывет наружу... доверие будет потеряно надолго, если не навсегда. Прецеденты были, так что лжецы стали осторожнее. Велик шанс добиться успеха лишь в том случае, если говорящий искренне верит в ложь – то есть, обманывается и сам. Так что ему просто в большинстве случаев не говорят всей правды – ведь это не обман, верно? Всего лишь недоговоренность... а умение выуживать из недомолвок нужную информацию обязательно для выживания любому высокому лорду, тем более, стоящему так близко к трону. Им Тарен овладел, так что совершенным лопухом, как Килар, себя не выставляет. Хоть от ошибок никто не застрахован. 

Воспитание княжич получил превосходное, естественно, и практически всегда чувствует себя "в обществе", как рыба в воде. А что ему иногда кто-то смертельно надоедает... издержки производства, с которыми приходится мириться (пусть и раздражает это порой безмерно). Учится Тар очень прилежно, чтобы потом не быть обведенным вокруг пальца собственными советниками и управляющими (в человеке ошибиться ведь тоже можно). Кроме того, ему нравится сам процесс обучения. Но и повеселиться он тоже не прочь, поэтому позволяет лучшему другу Эйнару увлекать себя на прогулки по городу в обществе благородных лордов и леди. Хотя иногда признает, что сделал что-то, просто чтобы не выделяться. Или из необходимости произвести нужное впечатление на некоторых людей.

Одежду княжич предпочитает консервативную. Нет, не балахоны, конечно, и не строгие деловые костюмы, так модные у старшего поколения. Он пытается (причем весьма успешно) совместить красоту и удобство. Тонкие шелковые рубашки (предпочтительно – белоснежные с вышивкой белыми же нитками и отделкой кружевом по вороту и рукавам, но можно и пастельных светлых тонов) – независимо от времени года. Поверх этого великолепия – жилет из тяжелого бархата, темных тонов (изумрудный, черный, аметистовый) с золотым кантом и пуговицами. Куртка – опционально: если похолодало, к примеру. Тут как раз никаких излишеств, чтоб скинуть где угодно можно было, и потерять не жалко. Брюки нескольких типов кроя, и по преимуществу черные (к этому цвету все идет, и для повседневной жизни – самое оно, особенно когда опаздываешь): есть парадные прямого покроя бархатные, к которым туфли прилагаются лакированные; есть шелковые облегающие, которые заправляются в высокие сапоги; есть кожаные для верховой езды (и костюм охотничий соответственно прилагается)... Также в гардеробе присутствует несколько маскарадных костюмов и модных штучек (если он это не одевает, не значит, что и быть не должно). Клинок носит на поясе – всегда и везде, кроме своих покоев.