Кошачьи хранители

Как Киса и обещала, выложила вторую сказку и публикует традиционное пояснение к ней.

До того, как Хаос, вырвавшись на свободу через Врата, затопил центральные миры, коты и кошки спокойно жили на Серых равнинах, которые тогда только начали формироваться. Полностью воплощаться они не слишком любили, поэтому изменчивость Сумерек пришлась кошачьим по душе. Кошки передавали знания о мире, растили котят и охраняли территорию, прилегающую к логову, а коты патрулировали окрестности и выпроваживали с Равнин тех, кому находиться там не было нужно.

Когда мир изменился, звёздные коты стали одними из первых хранителей равновесия. К Хаосу аллергии у них никогда не было, поэтому расщеплять потоки на составляющие и выравнивать фон оказалось для кошачьих стражей неожиданно легко. Однако частые контакты с изначальной силой изменили их, причём не только внешне. "Кошачья" форма  стала основной, и никакую другую они принимать уже не могут – лишь изменять размер и дополнять по необходимости (когти длиннее сделать, цвет глаз поменять, или вот крыльями обзавестись ненадолго).

Функции хранителей тоже изменились. Коты, помимо патрулирования Серых равнин, ходят по Заповедным лесам, выпроваживая незваных гостей и упорядочивая потоки Хаоса – поэтому закономерно, что на свет особей мужского пола появляется значительно больше, чем женского. А кошки устраивают свои логова на Равнинах так, чтобы из их пещер всегда можно выйти в какой-то из миров, расположенных у внешнего периметра Врат, что обеспечивает лучший энергетический обмен между ядром Точки перехода и периферией. 

Живут они очень долго, но не бесконечно – в среднем, от десяти до пятнадцати тысяч лет, как те же маги. Однако чем активнее стражи гасят изменения, тем короче становится срок их пребывания в мире. Иногда коты работают в паре с сумеречными магами, хотя случается это всё же редко – по Серым равнинам даже они предпочитают без нужды не ходить. Злить стражей Сумерек не стоит – они находятся под прямым покровительством Владыки Снов и Властелина Хаоса одновременно. В общем, мало никому не покажется, поэтому даже безбашенные светлые стараются обходить пушистых хранителей стороной.

Обликом эти стражи похожи на пантер. Окраской они, кстати, отличаются: звёздные коты серые с чёрной на кончиках шерстью, а сумеречные кошки – наоборот (поэтому видятся чёрными и серыми, соответственно). Котята в семействе появляются редко – раз в пятьсот-семьсот лет, и не больше двоих. В первые столетия далеко от Логова не отходят, охотиться учатся под присмотром отца, а изучают мир вместе с матерью. По достижении возраста в тысячу лет начинают самостоятельную жизнь.

Хранитель Леса, которого встретил Муррис, как раз и есть звёздный кот. Если бы одна из фей не была их предком, он бы никогда не обратил на мелких котят внимания, и уж точно не стал бы им помогать раскрывать свои таланты и охранять в пути. Муррис считает Лес безопасным местом, но он совершенно не прав: не будь рядом фей или духа-стража, за их шкурки никто и медной монетки не дал бы. И правы люди, которые без сильной нужды туда не суются!

П.С. да, кстати, одна из сумеречных кошек обосновалась в Энейре. Именно она помогла Килару на время обрести второй облик, поделившись своей силой.