Испытания травами и эликсирами. Ведьмак

ИСПЫТАНИЕ ЭЛИКСИРАМИ. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

   Из ста тридцати семи детей до испытания травами смогли дотянуть девяносто. Могло бы быть на одного больше, но мальчишка из отряда Варрита округлил — сорвался на «клыках» и расшибся насмерть. Как жаль… Хотя, может, это и лучше того, что уготовлено для оставшихся. Мы разделили детей на группы по десять, ибо за большим количеством испытуемых Ассарий одновременно не уследит. Я никогда раньше не видел, как нас создают… Гроссмейстер сказал, что я уже заслужил право присутствовать на нашем великом таинстве. Зная мое увлечение писательством, мастер Ивар позволил мне делать заметки, сказал, возможно, моя писанина когда-нибудь пригодится.

Больше двух месяцев великие мастера вместе с Ассарием и его учениками готовили зелья, эликсиры и мутагены для испытаний. В первую десятку вошли и мои подопечные — близнецы и рыбацкий сынишка Фолан. Чародей напоил адептов двумя эликсирами, насколько я смог понять первый —разведенная иволга, чтобы увеличить порог восприимчивости к ядам, второй — смесь зелий для ускорения регенерации с метаболизмом и усиления восприимчивости к магии. Мы закрепили детей тугими ремнями на тяжелых дубовых столах, в рот вложили кляпы из кожи. Зелья подействовали почти мгновенно: зубы детей закрепили от напряжения, хотя тела их наоборот выглядели абсолютно расслабленными. Один из детей пробудился и стал пытаться вырваться, но чародей быстро наложил на него заклятие и парень снова уснул. Меньше чем через час его сердце остановилось и мы закрепили на его столе следующего. Когда желваки адептов расслабились мейстер велел мне вынуть кляпы, так как больше подобных эффектов не ожидалось. Почти все кожные лоскуты были прокушены насквозь. Дети тяжело задышали, жадно глотая воздух. К началу ночи мы потеряли еще двоих, среди них был Фолан…

ДЕНЬ ВТОРОЙ

До самого первого луча солнца я не мог перестать разглядывать наши столы для испытаний. Каждый из них испещрен разной глубины царапинами от мелких ногтей, дерево покрыто въевшимися пятнами от крови, зловонного пота и других субстанций. Сколько умерло на этих столах? Стоит оно всего этого? Да и кто я, чтобы судить о таком? Глядя на изможденных адептов я вспомнил… не помню уже как его звали, то ли Эйган, то ли Дэглан — мы сдружились с ним, когда попали в нашу старую обитель в горах Амелл, но парнишка не смог пережить трансмутаций. Ассарий ввел внутривенно три инъекции первой семерке: крупные вены и артерии на их телах вздулись черным, темно синяя паутина сосудов, покрывавшая всю кожу, иногда становилась бордовой. Бой детских сердец заполнил хладную залу лаборатории. Одного подопытного стало рвать черной кровью, тогда младший подмастерье магика создал ауру вокруг мальчишки и начал монотонно повторять заклинание на старшей речи. Ребенок выгнулся в спине так, что захрустел позвоночник, я подскочил к нему, чтобы прижать к столу и успокоить. Только я прислонил ладонь к его груди, как почувствовал, что сердце в маленькой грудной клетке разорвалось с глухим чавкающим хлопком.

Чуть позже ночью умерли еще четверо: двое от эликсиров, двое от инъекций. Теперь я знаю, что находится в соседней комнате — огромная печь…

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Ночь сотрясалась криками доселе безмолвных детей, они взывали пересохшими ртами на помощь, пока мы отпаивали их грибной водой. Из первой группы до рассвета дотянули лишь близнецы, в бреду они повторяли одну и туже фразу: «Не обнажай без причины, без славы не вкладывай»… Мы развязали ремни на руках мальчиков, но усилили перевязь на ногах, обессилевшие они хватали воздух перед собою, страшно скрючивали пальцы в болезненных приступах. Глаза их остекленели и более не реагировали на свет. Дыхание стало громким и хриплым, напомнило, шаркание по неровному полу. Кожа покрылась смердящей слизью — запах стоял хуже чем в гнездах гнильцов. Тогда мы подняли столы и снова ввели им элексиры, но на этот раз в яремную вену, и кровь у близнецов пошла носом, тяжелый кашель перешел во рвоту. Когда рвать им стало нечем и вышла из них вся желчь, мучаемые спазмами, обветшали они совсем и обессилели. Мы перевезли их в другую келью для подготовки к финальному этапу.

ИСПЫТАНИЯ ТРАВАМИ И СНОВИДЕНИЯМИ

Темная, плохо проветриваемая круглая комната, была сыра от растущего на стенах мха и грибка. Прямо по центру стояла большая, кованая красивым узором в виде извивающегося клубка змей, кадильница, в которой курились сухие листья Бледной Акации и ветви полыни. Тонкие серебренная иглы, размером с комариный хоботок, аккуратно прошли сквозь хрусталики испытуемых, обезвоженных сильными смирительными чарами. Завершающий укол приходился в позвоночник, мне показалось, что металл вошел в кость без сопротивления, словно в мягкую мокрую глину. Больше их телам не потребуется круглосуточной поддержки чародея и дело останется только за их организмом, надеюсь, завтра мы к ним добавим еще как минимум двоих. Когда травы прогорали до тла — я менял их на новые. Отроки бредили в сизом дыму, безмолвно шевелили губами, водили уставшими глазами из стороны в сторону, налитые кровью глазные яблоки лезли из орбит. Ассарий периодически заходил к адептам в дымную келью, чтобы наслать на них заклинание с очередным наваждением.

К ночи пятого дня в курильне мучилось пять детей, отмучились же к этому моменту — тридцать три. Липкий пот на телах близнецов высох, кожа побледнела и стала горячей, дыхание успокоилось, а пульс утратил полноту и жесткость, был, однако же, довольно сильным, скорее медленным, нежели быстрым.

Шестой день, а у нас очередная дюжина трупов. Ивар в бешенстве, и я его понимаю — необычайно высокая смертность. Если все также скверно пойдет и дальше, то из почти сотни новобранцев мы в лучшем случае получим десяток… а сколько из них сгинет даже не получив медальон? Весь этот день и ночь гроссмейстер провел вместе с нами в лаборатории, лично уносил тела и омывал столы перед следующими детьми.

Наконец, настал день седьмой. Ночь отступила и заря окрасила малиновым горизонт. В компании чародея и мастера Ивара мы отправились проверять близнецов. Как только тяжелая дверь кельи захлопнулась за нашими спинами, братья резко дернулись, словно бы очнулись ото сна и раскрыли очи. Гроссмейстер выдохнул с облегчением, ведь мутации прошли успешно – глаза мальчиков изменились. Теперь они дважды братья: братья по крови и братья по цеху.

***

Отрывок из книги "История Школы Кота. Ведьмак"