"Таурус", II том. Черновик

В полусумрачном помещении светились голограммы и негромко играла музыка. Под неразборчивый говор и гогот присутствующих гостей с большого экрана лилась болтовня — транслировались новости, полученные с Земли. Мощный сигнал передавался из Солнечной системы через гиперпространство лишь дважды в сутки, что не позволяло развиться информационному голоду, но уберегало жителей Эрикона от стресса. П-образная стойка баристы и бармена в одном лице находилась на краю обеденного зала у выхода в коридор, ведущий в рабочий сектор. Внезапно затесавшаяся среди стройных подсвеченных опор, подпиравших потолок зала под разными углами, стойка походила на громоздкое строение с расходящимися и пересекающимися полосками света на фасаде. Наполнявшая очередную чашку кофемашина натужно шипела и распространяла в помещении головокружительным аромат свежемолотого кофе. Над головой баристы-бармена висели чашки и бокалы, за спиной ровными рядами стояли на полках банки с листовым чаем, зерновым кофе и совсем наверху —  немногочисленные бутылки с алкоголем. Мужчины заняли высокие барные стулья. Черкасов указал на пузатую бутылку коньяка.

В зале снова грохнул хохот. Бармен протер зеркальную поверхность столешницы, положил салфетку, поставил рюмку и наполнил ее алкоголем. Черкасов немного помедлил, затем поднял рюмку, глядя на Фалиха и мысленно чокаясь за его здоровье, и сделал глоток. Бату предпочел чай.

- Ну, как семейная жизнь? — поинтересовался мужчина. — Ваш дом выглядит благополучным.

- Мы долго шли к этому, уж слишком много преград было вначале, —  признался юноша. — Из-за постоянных выходов в рейсы первые полгода мы нечасто виделись, к тому же Дарья вела себя осторожно и осмотрительно, отношения выстраивались медленно. С одной стороны, мне как мусульманину это льстило; с другой, я понимал, что долго это тянуться не может. Я боялся потерять ее. В итоге через полгода я предложил Дарье брак и переезд в мою служебную квартиру в Краснодаре. Некоторое время она размышляла, ведь переезд означал для нее увольнение и переход к другому перевозчику. В итоге переезд ко мне не потребовался — внезапно мой работодатель сообщил, что меня и еще нескольких пилотов направляют на Авенир-2, где будет дополнительная точка базирования компании. Я сообщил об этом Дарье и снова предложил брак, чтобы она могла отправиться со мной на планету-заповедник как супруга, и она наконец дала свое согласие.

- Странно, что над вторым вариантом она не колебалась, ведь Авенир находится в другом рукаве Галактики на расстоянии двадцать тысяч световых лет!

- Ну, во-первых, мои заверения, уговоры и мольбы дать согласие уже больше походили на паранойю, я не давал Дарье прохода...

Черкасов засмеялся, почесывая бородку.

- Могу представить! С учетом твоего «фирменного» упорства это не могло не сломить ее сопротивления.

- Во-вторых, — продолжил Фалих, — как выяснилось, до прибытия на Таурус Дарья уже неоднократно бывала здесь на грузовых рейсах и влюбилась в этот мир.

- Да, Авенир невозможно не полюбить. Я нигде еще не видел такого буйства флоры! Эта планета уникальна еще и тем, что с позиции геофизики и климатологии очень близка по своим характеристикам к Земле. Это очень лакомый кусок и, поверь мне, статус заповедной планеты и Конвенция об Авенире-2 не смогут долго защищать этот мир от раздела. Увы, Авенир рискует повторить судьбу Земли в контексте постоянных войн. Это не пыльный и горячий Таурус.

Геолог умолк, посмотрел в широкое окно, где мелькнул аэрослайдер, ухмыльнулся своим мыслям и повернулся к Фалиху.

- Но я очень рад, что у вас все хорошо сложилось!

Блажен, кто верит счастью и любви,
Блажен, кто верит небу и пророкам, —
Он долголетен будет на земли
И для сынов останется уроком.1

1. М. Лермонтов, «Сашка»

А вот я все так же бесцельно живу бобылем, — признался спец. — Сын из Германии на связь выходит нечасто, к тому же, сложно контактировать, когда находишься в другой звездной системе. Он женился, у него теперь свои хлопоты. Моя невестка ждет ребенка.

Фалих не сводил глаз с приунывшего геолога.

- Что случилось? Я с трудом узнаю тебя. Ты всегда сыпал остротами и отличался хорошим чувством юмора.

- Это воет моя пустота! - громогласно ответил Черкасов, качнувшись своим могучим телом и приосанившись. - Впрочем, оставим. Я хотел сообщить тебе кое-что о происходящем на Таурусе... Там серьёзные перемены, вызывающие лично у меня тревогу. Незадолго до окончания моей затяжной командировки на орбиту Тауруса легли восемь тяжелых звездолётов Североатлантического Космического Союза — СКС. С их бортов на наш космодром спустились аэрослайдеры и выгрузили кучу строительного материала, андроидов, продукты питания, персонал, а главное — военных и оружие. На Таурус опять привезли оружие, как двести лет назад.

- Зачем они прибыли?

- Разворачивают новую базу «Октарус». К слову, Октар или Октарус - это царь гуннов, вторгшихся когда-то из Центральной Азии в Европу. Иронично, не находишь? Полагаю, это будет военный объект либо гражданский, но с охраной, обеспечиваемой силами военных. Они только одно не учли: в V веке Октар во время одного из военных походов против немецких племен устроил ночной пир, во время которого благополучно умер от обжорства.

Юноша начал вертеть в руках чашку с чаем.

- Почему их не остановили?

- А кто и как это сделает? Видишь ли, Таурус в противоположность Авениру-2 не защищён никакими конвенциями и договорами. Статус его толком не определен. Да, лет сто назад, когда накалялась обстановка вокруг планеты дюн и туда начали особо рьяно тащить оружие, был заключен договор о демилитаризации, но теперь некоторые страны считают себя вправе просто выйти из этого договора, а пронафталиненные международные организации и институты не в состоянии противостоять тем, кто попирает международные договоры и соглашения. По факту вековой договор утратил свою силу.

Бату поежился, словно по спине прокатился холод.

- С какой целью они разворачивают базу?

- Таурус обладает огромными залежами титана, железа, меди, никеля и цинка. А недавнее землетрясение на сороковой широте открыло широкий пласт ценных металлических пород. Это просто подарок для производителей полупроводников, робототехники, кораблей и электроники. Думаю, члены СКС планируют со временем развернуть тут добычу металлической и комплексной руды. Я бы не стал все это драматизировать, если бы не один нюанс: зона интересов СКС простирается на ту часть суперконтинента, где проживают не только дорогие нашему сердцу воинственные племена тау, — с сарказмом отметил спец — но и твой народ. Адыкер после атаки диких племен стал активнее сотрудничать с нашей базой и фактически находится под ее защитой, а в свете того, что база работает на основании старых договоренностей, твое поселение нервирует прибывших на Таурус дельцов.

- Не понимаю чем.

Черкасов опрокинул очередную рюмку, наполненную барменом, и наконец отодвинул ее. Поморщился.

- Достаточно... Плохо, что не понимаешь, юноша. После атаки аборигенов на Адыкер Ахмед резко сменил тактику. Если говорить прямо, он фактически ввел поселение под протекторат Евразийского Содружества.

- О каком протекторате ты говоришь, если на планете нет военных Содружества?

- Пока нет, — подчеркнул мужчина. — Высока вероятность того, что следом на Таурус потащат оружие и другие страны-участники научных исследований, занятые на нашей базе Безымянная. Суть в том, что твой брат не намерен выдавать представителям СКС информацию об известных ему залежах руды и минералов, а данных с немногочисленных спутников пока не хватает. При этом поселение расположено в зоне планируемой разведки геологов СКС и действует в интересах Безымянной. Ахмеда можно понять — почти весь Адыкер был разрушен бесхозным оружием, попавшим в руки аборигенов. Ты участвовал в этой бойне и все видел своими глазами.

- Брат снова рискует поселением, — тихо сказал помрачневший Бату. —Адыкер сотрут с поверхности земли еще до прибытия вооруженных сил Содружества. Охрана Безымянной не сможет противостоять военным.

- А как бы в данной ситуации действовал ты?

Фалих помедлил.

- Не знаю... Вероятно, постарался бы не идти на контакт с «Октарусом» и придерживаться нейтралитета. То, что поселение обладает какими-то знаниями о местах скопления руды, еще надо доказать.

Мужчина многозначительно промычал в бородку, затем продолжил:

- Проблема нехватки данных временная, дополнительные геодезические спутники все равно рано или поздно выведут на орбиту, поэтому упорство твоего брата не спасет Таурус от вмешательства, но просто отсрочит его. Вопрос: какой ценой? Но и это еще не все... Плодородная Лунная долина все больше интересует страны, участвующие в исследованиях на Таурусе, а для Адыкера это единственная возможность прокормиться и организовать продовольственные запасы. Вот тут уже однозначно Фалих-старший на компромиссы ни с кем не пойдет, ни с СКС, ни с Евразийским Содружеством. Увы, он оказался между молотом и наковальней.

- Аллах, эти люди погубят поселение...

- Всё это было предсказуемо, дружище, — со вздохом подытожил Черкасов. — Думаю, Ахмеду следовало не ограничиваться формальным протекторатом, а придать Адыкеру статус сатиллита Безымянной. Это избавило бы его от многих проблем.

- Он не пойдет на это.

- Знаю. Поэтому считаю должным ввести тебя в курс дела.

Дмитрий неспеша встал с высокого барного стула, снова приосанился, Бату последовал за ним.

- Извини, что принес дурные новости.

Юноша закусил губу, углубившись в размышления.

- Мне необходимо любым образом связаться с братом...

Геолог положил руку ему на плечо.

- Не заводись. Пойдем-ка проветримся.

***