Старая редакция. Фрагмент.

Администратор вновь положил руку на амулет и тот снова выпустил щупальца. Как показалось магу осмотр в этот раз занял чуть больше времени. Но в конце стоящий напротив служащий снова надел дежурную улыбку на лицо и сделал приглашающий жест в сторону главного зала.

-Прошу, проходите. Все в порядке.

Джи, мысленно ругая себя за эту выходку, прошел в главный зал. Здесь он не стал долго задерживаться, а сразу повернул в бок и прошел по уже знакомому маршруту до комнаты номер восемь. Зайдя внутрь, он неожиданно увидел за столом невысокого седого старичка в темной бархатистой мантии, которая одновременно была похожа на типичное магическое одеяние и деловой костюм. Густая белая борода обрамляла его лицо, а в серо-зеленых глазах отражалась какая-то искра озорства.

Джи удивленно уставился на него.

-Простите, я кажется ошибся дверью… - удивленно сказал Джи и уже хотел выйти, но двери позади него уже не было. Она словно растаяла и перед магом была глухая стена.

Джи резко развернулся и с удивлением уставился на дедулю, пытаясь понять что происходит. И тут неожиданно ему бросилось в глаза то, чего тут никак не могло быть. Вернее как раз наоборот. Тут не было кое-чего очень важного. Над головой старичка отсутствовало привычное указание диадемы о расширенном описании. То есть уже знакомого ярлычка, который мог бы выдать информацию об объедке. 

Задействовав по очереди магическое зрение, абсолютное зрение и даже глубокое сознание. Джи ничего не увидел. То есть совсем! Перед ним не было ничего. Старичок был как будто иллюзией, висящей в воздухе, хотя в то же время даже такая иллюзия могла бы как-то отразиться в магическом зрении, а этого не было.

-Нет, вы зашли правильно, уважаемый Джи Мэн. И я рад, что столь почетный гость почтил нас визитом. Просто ваш компаньон пока еще не пришел и я решил немного поговорить лично с вами. Вы не против?

У чародея, кажется, не было особенного выбора, но сейчас страха он почему-то не ощущал. Наоборот. Было жутко интересно, что тут происходит и как все это понимать. Джи улыбнулся и подошел ближе.

-Совершенно не против. Раз есть время, почему бы не пообщаться. Вы , как я понял, знаете мое имя, но я, вот незадача, не знаю вашего...

Джи протянул старичку руку для рукопожатия и тот неожиданно ответил на этот жест аналогичным. Вполне материальное рукопожатие было даже чуть более жестким, чем можно было ожидать от такого престарелого субъекта.

-Я так давно не пользовался своим именем, что уже и сам его не помню. Можете называть меня Смотрителем. 

Джи на автомате сел на свое место, пытаясь собрать мысли в кучу. Пока получалось не очень. Смотритель, видя такую реакцию, только тихонько посмеивался.

-Что? Удивлены, что ваши артефакты не могут меня идентифицировать? Вы же не думали, что вы - один такой хороший специалист? Впрочем, если вам так будет удобнее…

Не сделав ни одного движения старичок словно мигнул и рядом с его головой появился привычный магу значок «описание». Маг тут же кликнул по нему и тут же пожалел об этом.

«Смотритель. Демон. Уровень 0. Неизвестно. Здоровье ОШИБКА. Урон ОШИБКА.

Спецнавыки: нет данных.

Скрытые навыки: нет данных.»

-Ну как? Понравилось? – негромко посмеиваясь, продолжил Смотритель.

-Шикарно. А можно я буду звать вас Затейник?

-Как угодно. 

Дедуля снова мигнул и описание его стало немного другим.

«Затейник. Демон. Уровень 0. Неизвестно. Здоровье ОШИБКА. Урон ОШИБКА.

Спецнавыки: нет данных.

Скрытые навыки: нет данных.»

Джи даже немного поморгал глазами, чтобы убедиться, что они его не подводят. Это еще более позабавило дедулю и он явно был доволен произведенным эффектом.

-Ну, ладно, поигрались и будет. Давайте на чистоту. То, что вы там прочли - это просто бред. Просто ваши артефакты не могут меня идентифицировать и пытаются подогнать информацию под привычные шаблоны. Это в порядке вещей для этого мира. Так что можете особо не заострять внимание на том, что вы там увидели.

-Вы демон? Никогда раньше не видел демонов.

-А… даже так… 

Затейник изогнул голову и словно сам заглянул в висевшее над его головой описание. 

-Ну, в каком-то смысле я вполне могу быть демоном. Но сейчас это не существенно. Я хотел поговорить с вами, потому что вы, уважаемый, приблизились вплотную к нарушению наших правил. Я уже видел такое ранее и потому мне не составляет труда понять, что ваш неутомимый характер обязательно захочет испытать на прочность нашу систему безопасности. Не могу винить вас за это. И наверно даже в чем-то могу понять. НО!

От последнего слова вздрогнули стены и Джи почти физически ощутил какую-то легкую волну энергии, которая словно опутала его с ног до головы. При этом он ничего определенно не видел и не ощущал всеми своими прокаченными магическими чувствами. Его словно рыбку в аквариуме зачерпнули большим стаканом и старательно изучали со стороны. 

-Но я категорически не советую вам их нарушать впредь. Вы ведь наверно понимаете, что заведения подобные Бориолю – это не просто элитный ресторан. Это своего рода место, где могут на нейтральной территории встретиться непримиримые враги. Обсудить то, что в других местах и обстоятельствах обсудить невозможно. Понимаете?...

Старичок как-то по отечески заглянул в глаза Джи и ему даже показалось, что он сейчас почти весь растаял в воздухе, оставив только глаза, но наваждение пропало так же быстро, как и появилось.

-Конечно. – с трудом выдавил из себя Джи.

-Хорошо. Здесь нейтральная территория. Здесь нет прочих понятий о добре и зле. Здесь есть только правила местного поведения, который нарушать не дозволяется никому. Даже вам. Мне бы очень не хотелось, чтобы такая одиозная и интересная личность просто исчезла в нашем заведении. Причем, просто от того, что не смог совладать со своим любопытством. Поверьте… я буду очень разочарован.

У чародея подступил комок к горлу, который он быстро проглотил и попытался понять что происходит. Никакой особой угрозы он не видел и не ощущал, но в то же время было какое-то подспудное чувство опасности, от которого волосы на спине вставали дыбом. Заложенные в мантию Хамелеон чары опасности тоже молчали. Только Трефот посылал какие-то странные сигналы. Затейник тем временем встал со своего места и Джи убедился, что ростом он намного ниже него, однако неспешная походка казалась магу обманчивой.

-Так мы договорились, господин Мэн?

-Можно просто Джи. Не люблю когда использую фамилию. Привык уже как-то.

-Пусть так. Так мы договорились?

-Хорошо. А можно еще пару вопросов… чтобы просто немного удовлетворить мое любопытство?

Затейник понимающе улыбнулся и ожидающе посмотрел на все еще сидящего мага.

-Кто вы?

Старик опустил глаза, словно что-то обдумывая и в конец концов ответил:

-Хозяин этого места. Но думаю ваш вопрос гораздо шире. На него нельзя ответить так просто.

Засунув руку в карман своей мантии, он вынул большую золотую монету и подал Джи.

-Существует поверие, что все кто бросают монеты в фонтан нашего заведения всегда имеют шанс сюда вернуться. Возможно, мы еще встретимся и поговорим об этом. Но пока - это невозможно.

Старик улыбнулся и неспешным шагом прошествовал в дверь позади мага. Когда она опять успела там появиться - он не заметил. Но стоило непонятному гостю закрыть ее за собой, как чувство гнетущей опасности исчезло. Рыбку выпустили обратно в аквариум и больше не изучают. Джи с облегчением выдохнул и, покрутив монету в руках, изучил с обеих сторон. 

Монета была не такой, как он привык видеть. Почти вдвое крупнее обычной, она явно не принадлежала монетному двору Такары. поверхность монеты казалась совершенно новой, будто ее только что отлили. она сверкала чистотой и казалась даже чуть более золотой, чем само золото. С обеих сторон были выгравированы плотно расположенные друг к другу квадраты, расположенные в хаотичном порядке. все это в общем производило впечатление какого то сложного шифра, который диадема не могла распознать. Других опознавательных черт тут не было. Ни надписей, ни цифр - странная монета.

Позади Джи снова послышался скрип двери и в комнату зашел Шангу с весьма довольным лицом. Маг быстро убрал монету в карман и поприветствовал своего знакомого. 

-Простите, немного задержался. - виновато начал тот. -  Подвернул ногу прямо возле дома. Но вроде уже все нормально. Только шел чуть дольше обычного. У вас все в порядке, господин Борк?