Самоубийство над Аугсбургом.

Все знают про японских камикадзе – пилотов-смертников, отправлявшихся в полет в один конец. Однако у союзных пилотов шанс вернуться живым тоже был далеко не 100%.

Одной из таких самоубийственных операций и стал рейд на Аугсбург в апреле 1942 года.

Топи их всех!

После нападения рейха на СССР жители туманного Альбиона смогли, наконец, облегченно выдохнуть и отложить пики из оград и прочую утварь, которой "домашняя гвардия" готовилась встречать немецкие танки. Однако совсем уж забывать об островитянах немцы все же не стали. После захвата Франции немецкие подводные лодки получили возможность свободно выходить через Бискай в Атлантику,  где толпами ходили пока еще не сильно пуганые английские торговые суда. Учиненный те месяцы погром немецкие подводные асы позднее со слезами умиления на глазах вспоминали как "Glückliche Zeit", "счастливые времена". Немцы мечтали, что у них получится топить союзных торгашей быстрее, чем их будут строить, союзники мечтали учинить такое же с немецкими подлодками – но пока что у немцев получалось лучше.

Одним из деятельных участников этого перетягивания каната было и британское Бомбардировочное Командование.  Увы – опытным путем английские летчики выяснили, что расковырять укрытия подлодок обычным бомбами как-то не получается, а необычные еще только предстояло придумать. Перебрав несколько вариантов "как бы еще нагадить эти мальчикам Деница" британские ученые военные обратили внимание на завод фирмыMAN (Maschinenfabrik-Augsburg-Nuremburg), дававший рейху примерно половину дизелей для субмарин.

Если нельзя, но очень хочется.

Хорошая новость – завод многометровых бетонных перекрытий не имел и вполне поддавался уделыванию обычными фугасками. Плохая новость – город Аугсбург, где этот завод располагался, находился в Баварии, на юге Германии. Лететь туда с британских аэродромов было примерно так до… далековато. Хорошая новость – новый английский бомбардировщик "Ланкастер" вполне мог слетать туда и даже вернуться обратно. Ну, если сильно повезет. Плохая новость – практика показала, что ночью летуны из  Bomber Command даже в цель размером с город попадают с трудом, а завод был явно меньше.

"Товарищ прапорщик, а правда, что крокодилы летают?"

В итоге было принято решение, что лететь надо все-таки днем, но "низенько, низенько". О том, за кого, по замыслу британских штабистов, немцы должны были принять стаю низколетящих "Ланкастеров", история умалчивает. Может, за перелетных крокодилов, может, за группу переносимых случайным порывом ветра сараев.Также не исключено, что в лучших традициях Винни-пуха план предусматривал, что немецкий Слонопотам будет смотреть себе под ноги, опасаясь, что англичане вот-вот выроют подкоп под Ла-маншем и ка-ак выпрыгнут оттуда!

 "Но ты же капиталист, Джон…"

Для участия в рейде были отобраны по семь (6 + 1 запасной) самолетов из 44-ой (родезийской) и 97-ой эскадрилий. Родезийцы у себя на родине притесняли негров и вообще должны были лет через двадцать отделиться. Именно им и дали первыми полетать на новых бомбардировщиках – как говорилось в одном фильме про кольцо "для пробы не передохнут ли". Ну а 97-й эскадрилье просто не повезло.  Общее руководство рейдом поручили командиру родезийцев,  Джону Нетлттону, группу 97-й возглавлял ее комэск, Джон Шервуд. 

Поскольку прикрыть бомбардировщики эскортом истребителей на полную дальность не получалось – истребителей с такой дальностью у англичан просто не было – то было решено, что "Ланкастеры" полетят вообще без прикрытия. Истребители же в это время вместе со средними бомберами устроят налет где-нибудь в другом месте, побьют немцам горшки и вообще пошумят.

 Десять негритят отправились обедать,

Один поперхнулся, их осталось девять.

17 апреля 1942 года в 3.12 после полудня "Ланкастер" Нетлттона под номером R5508 оторвался от взлетной полосы, за ним последовали еще шесть самолетов. После встречи над Ла-маншем с группой из 44-й эскадрилий, бомбардировщики снизились до высоты в 50 футов (чуть больше 15 метров).  Затем самолеты вновь разделились – группа Нетлттона пошла чуть северней запланированного маршрута, самолеты Шервуда из 97-й остались на изначальной трассе.
Первый знак, что немецкий Слонопотам все-таки смотрит в небо, британцы получили очень быстро, едва перелетев побережье Нормандии – над городком Лизье (Lisieux) родезийцев обстреляли зенитки. Впрочем, это были только цветочки.

Девять негритят, поев, клевали носом,

Один не смог проснуться, их осталось восемь.

Новый курс группы Нетлттона пролег мимо Бомон-ле-Роже.  А в 1942 году это был не только город, но еще и одноименный аэродром, на котором базировались немецкие истребители JG2 "Рихтгофен".  По изначальному плану, их внимание должен был отвлечь "цирк" над Шербуром. Но "что-то пошло не так", и когда родезийские "ланкастеры" пытались прошмыгнуть мимо, несколько истребителей как раз заходили на посадку. А поскольку их пилоты в зоологии разбирались плохо, они не стали долго гадать, могут ли во Франции встретиться летающие крокодилы. 

«Ланкастер» был новым самолетом. Но это не помешало немецким истребителям «опытным путем» выяснить, что его оборонительное вооружение традиционно для британцев составляют пулеметы калибра .303 – что для весны 42-ого проходило по разряду легкой щекотки. В считанные секунды «мессеры» завалили три бомбера. Еще один, попытавшись уйти от истребителей под линией высоковольтных кабелей, задел крылом землю и разбился.

Восемь негритят в Девон ушли потом,

Один не возвратился, остались всемером

От первой группы осталось лишь два самолета – самого Нетлттона и одного из его ведомых. Им удалось избежать новых встреч с истребителями. Но в самом Аугсбурге у немецких зенитчиков давно уже чесались пальцы в кого-нибудь пострелять.  

Первыми к цели прибыли два оставшихся «родезийца». Шквал зенитного огня смахнул с неба ведомый «ланкастер» – в обратный путь самолет Нетлттона отправился в одиночестве. Комэску 97-й повезло гораздо меньше – его самолет летел первым в группе – и первым был сбит зенитным огнем. 

Шесть негритят пошли на пасеку гулять,

Одного ужалил шмель, их осталось пять.

В рейд на Аугсбург ушло двенадцать «Ланкастеров». Назад в Англию вернулось пять, «на честном слове и одном крыле». Одно «непонятно как долетевшую кучу дыр» после посадки списали в металлолом, остальные кое-как подлатали. Из 85 человек, 49 пропали без вести. 

Для бомбардировки были использованы бомбы с взрывателями замедленного действия – чтобы летевшие на бреющем самолеты успели уйти из зоны поражения. Как оказалось, с замедлением немного переборщили – из семнадцати попавших в сборочный цех бомб, взорвалось только двенадцать. Как меланхолично заметил по этому поводу один британский исследователь: «29% это было несколько выше, чем  обычные для английских бомб 20%».

На темпах производства дизелей для подводных лодок эта атака практически не сказалась.