Первая встреча

Робко втискиваюсь в ряды участников флешмоба. Это мой отрывочек, не судите строго.

Это была настоящая ведьма. Именно такую – морщинистую, грязную, лохматую, с длинными изогнутыми когтями на скрюченных пальцах – рисовало детское воображение, когда долгими зимними вечерами нянюшка, сидя у камина, рассказывала свои жуткие сказочки, а Стефан вместе с другими маленькими слушателями жался к ее ногам, замирая от страха и восторга. Только сегодня невесомый образ из фантазий вдруг воплотился в плоть и кровь и предстал перед повзрослевшим Стефаном, перегораживая лесную тропинку.

Сначала Стефан принял старуху за шарлатанку, желающую содрать с богатеньких путников пару серебряных монет. «Отчего бы не развлечься», – подмигнул он денщику Михасю, направляясь вслед за ведуньей к ветхой лесной хижине. И только оказавшись в полумраке тесной клети в паре шагов от старухи, Стефан осознал, что что-то здесь не так. Сморщенное как печеное яблоко лицо, крючковатый нос, шамкающие тонкие губы, неопрятные седые пряди, выбивающиеся из-под полинялого платка – а чего еще ждать от отшельницы, живущей вдали от людей в лесной чаще? Но вот глаза ведуньи, глаза ее были как у молодой девы – ясные, большие, голубые с синим ободком, словно весенние первоцветы. Они пугали и одновременно зачаровывали гостя. Так бывает, когда оборотень натянет чужой облик, а собственная личина все ж просвечивает, просачивается через внешнюю оболочку. Как не поверить в колдовство? 

– Подойди, королевич, ближе, – проскрипела старуха, скаля гнилые зубы, – или ты меня боишься? 

– Откуда ты знаешь, что я королевич? – Стефан небрежным жестом откинул с лица шелковистые локоны, и оправил полу простой казацкой свитки. 

– Ветер нашептал, – расхохоталась старушонка. 

Она сняла с чадящего очага небольшой котел, зачерпнула в медную чашу варево и протянула Стефану.

– Хозяин, не пей эту дрянь, – напомнил о благоразумной безопасности Михась, заглядывая в дверной проем. 

– Выгони его! – приказным жестом указала на денщика ведьма.

– Михаська, жди там, – подчинился Стефан.

– Не пей, я матушке-королеве стеречь тебя обещал, – упрямо проворчал Михась, но все же скрылся, неплотно прикрывая скрипучую дверь. 

– А пить и не надо, – хмыкнула ведьма, – смотреть надо, смотри, королевич, видишь себя? – она ногтем обвела обод чаши. 

Стефан кроме мутно-зеленой жидкости ничего не увидел, но отчего-то кивнул в знак согласия. 

– Ох, королевич у нас – высок, статен, телом крепок, лицом красен, что девка румян, речам ученым обучен, – заворковала бабка, продолжая монотонно водить пальцем, отчего у Стефана начала кружиться голова, – дальняя дорога тебя ждет, так? – сверкнули лучистые глаза. 

– Так, – согласно кивнул королевич. 

– Значит верно, – куда-то в сторону прошептала ведьма. – Вот тебе мой сказ – пропадет господарь Стефан в дальнем краю от девы, – и старуха плеснула отваром из чаши прямо в лицо королевичу. 

Тот от неожиданности резко отпрянул, едва не упав, чем вызвал новый приступ хохота.  

– Пропадет от девы, – снова твердым молодым голосом повторила ведьма.

– Девка-то хоть красивая? – настырно заглянул в дверь Михась. – А то, что ж из-за облезлой кошки пропадать? 

– Того я не ведаю, – огрызнулась ведьма, выплескивая остатки варева в очаг. – Прочь идите!

– Сильна на самого королевича покрикивать, забываешься, – Михась, ввалился в хижину, оглаживая рукоять меча.

Ведьма надменно скрестила руки, всем видом показывая, что не боится здоровенного детины на две головы выше себя. 

– Оставь ее, уходим, – заслонил старуху Стефан, отсчитывая из кошелька монеты.

– Денег мне твоих не надобно, мне от тебя вообще ничего не надобно, – отшатнулась в угол старуха, сливаясь с мраком. 

Стефан поспешил выйти вон. 

Стефан в гостях у ведьмы  читать здесь

В книге есть:

- авторский мир;

- бои на мечах;

- мифические существа;

- политические интриги;

- самозванцы;

- ну, и любовь, куда же без нее. Буду рада отзывам. 

Небольшая карта-схема мира