Я милого узнаю по походке. Первая встреча

Шашлычно-отпускная волна унесла меня прочь от медицинского флэшмоба и прибила к берегу первой встречи

Почему бы и нет? Тем более, в рамках Калейдоскопа Вселенных я обещала рассказать про первую встречу человека и васпы (о которых можно прочитать в этих записях: День большой осы / Дарские ульи и их обитатели / Жизнь осы)

Итак, главный герой романа Царство медное - Виктор Торий, ученый с РенТВ, мечтающий найти говно Снежного человека или на худой конец доказать похищения людей рептилоидами. Но рептилоидов в северные леса не завезли, зато там, по преданиям, расплодились жутчайшие монстры, встреча с которыми не принесет ничего хорошего. Но, говорят, можно заключить с ними договор, и заключившему человеку не только ничего не будет, а напротив - человек получит силу, регенерацию и одного отмороженного вояку в прислужники. Правда, ничего этого Виктор пока не знал, а просто поехал в составе экспедиции в Дар, чтобы, наконец, встретить там любовь всей своей жизни самого настоящего монстра...

...Вертолет действительно принадлежал чужакам. Виктор не мог припомнить, чтобы в Южноуделье технику окрашивали в оранжевые цвета, и где эмблема, черной краской нанесенная на двери и хвост, напоминала бы насекомое: шесть лучей-ножек, вытянутые эллипсы крыльев. В брюшко вписана латинская W.

– Ждите, – велел Монгол и только потом заглянул в остатки кабины через зияющее отверстие, по краям обрамленное колючей бахромой стекла. 

В кабине находилось двое людей, вернее, то, что от них осталось. Тела были изуродованы и изломаны, будто пережеваны исполинскими челюстями. У пилота в лице торчали осколки стекла, но ладони намертво влипли в рычаги. Одежда пропиталась кровью, однако легко угадывался ее цвет – горчично-коричневый. Шеврон на рукаве пилота был точной копией эмблемы с обшивки вертолета.

– Это военные? – спросил Виктор.

Монгол покачал головой:

– Не знаю…

Только теперь Виктор осознал, что они – трое напуганных людей, – находятся вдалеке от цивилизации, посреди радиоактивной тайги, а за их спинами высится молчаливая цитадель исчезнувшей культуры.

Только исчезнувшей ли?

– Тут есть кто-то еще, – сказал Монгол.

Немудрено, что третьего пассажира вначале никто не заметил – он лежал в густой тени, и вначале Виктору показалось, что мертвец с головы до ног покрыт запекшейся кровью. Но иллюзия создавалась благодаря ржавой окраске мундира. Тускло поблескивал черно-золотой кант. Голова со спутанной соломой волос была опущена, глаза закрыты.

– Вдруг он еще жив? – за спиной прошептала Мириам.

Мертвец шевельнулся, и волосы сами собой зашевелились на затылке Виктора.

Этого не могло быть. Он мертв. Точно – мертв.

Такая нездоровая бледность, заострившиеся черты лица и впалые щеки бывают только у покойника….

Мертвец открыл глаза. Точнее, только один: второй был скрыт кожаной нашлепкой на ремне. Но и в этом единственном глазу, по цвету напоминающем болотную ряску, полыхало столько ярости, что ступор моментально отпустил Виктора. В одну секунду, повинуясь скорее инстинкту, нежели разуму, ученый выдернул оружие и отскочил вбок.

В тот же миг страшно грохнула и отлетела дверь вертолета. От неожиданности Виктор остолбенел и ему хватило сил только на то, чтобы повернуть голову и увидеть, как падает Монгол. Выпущенная им обойма пробила обшивку вертолета. Сам Монгол рухнул навзничь, хватаясь скрюченными пальцами за перерезанное горло. Рядом вскрикнула Мириам, и ее голос превратился в беспорядочное бульканье – в основание шеи вошло что-то, похожее на тонкое копье.

«Как же так… как же так? – крутилось в голове. – Ведь никто же не нападал…»

Виктор рефлекторно нажал спусковой крючок. Дуло дернулось, осветилось короткой вспышкой. 

Мимо!

Кажется, прошла доля секунды или целая вечность, но этого хватило, чтобы из кабины выбрался человек в ржавом мундире.

Он шел тяжело и неуклюже, будто неуверенно. Казалось, что земля стонет и трескается, не выдерживая веса незнакомца, хотя тот и уступал ученому в росте и телосложении. Но с ним надвигалась какая-то невидимая, сокрушительная сила, готовая навалиться и раздавить. Наклонившись над конвульсивно подергивающимся телом Мириам, незнакомец вытащил из ее горла тонкий прут с лезвием на конце. Из раны фонтанчиком брызнула кровь.

Виктор стряхнул оцепенение и крикнул:

– А ну, стоять! Не приближайся, иначе я выстрелю снова!

Человек остановился, втянув голову в плечи. Руки безвольно болтались вдоль тела, единственный глаз сочился болотной мутью. Зомби – вот кого он напоминал. Мертвеца, ожившего только наполовину.

– Опусти пистолет. Идиот.

Его свистящий, полностью лишенный эмоций голос отчетливо слышался в застывшем воздухе...