Читатели и автор. Новогодние неожиданности

Уют располагал к продолжительному общению. Прекрасная обстановка: приглушённый свет, голоса людей, не замолкающие ни на секунду, услужливый и улыбчивый бармен, периодически обновляющий выпивку, приятная тихая музыка. В помещении витает новогоднее настроение. Поблёскивают гирлянды, маленькие искусственные ёлочки стоят нарядные по краям просторной барной стойки. Иногда, конечно случаются скандалы и даже драки. Вот недавно несколько человек подрались из-за того, что не смогли разрешить между собой простой, казалось бы, спор: кто лучше готовит – мужчина или женщина. Странно, мне казалось, что давно найдено решение: не хочешь есть то, что приготовила женщина, то ходи только в рестораны и кафе, где готовят исключительно мужчины. 

Развернув очередную записку с новогодними поздравлениями и приняв бутылку шампанского от пары знакомых в чёрных плащах и в затемнённых очках, я кивнула и продолжила слушать восторженные комментарии от своего хорошего друга. А ещё не так давно он подкрадывался сзади и одёргивал за рукав, не решаясь обратиться напрямую. 

- Они прекрасны! – воскликнул он, привычно соскочив с высокого барного стула и подошёл вплотную, задержав на мне взгляд. – Они просто невероятны! 

- Кто? 

Я не сразу вернулась к прежнему разговору и понять, что он говорит о саимах. Моих любимчиках, к слову. Двое из них как раз стоят на выходе из бара. Не спешат уходить и терпят постоянные расспросы о красных крыльях и высоком росте. Что ж, это их выбор. 

По обе стороны от меня сидели двое людей. Слева – мой обожаемый и любимый читатель, а справа – его друг. Мой собеседник привёл его познакомиться со мной. Он молчалив и скромен, однако интерес в его взгляде я не могла не заметить.

- Понравилось? – я улыбнулась, зная ответ. Моим людям всё нравится. 

- Да! ДА! ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Это великолепно!

В этот раз практически никто не обратил внимание на то, как громко и радостно восклицает читатель. Более того, что он теперь не один. Все давно привыкли к тому, что я тут постоянный гость. С некоторыми людьми я даже завела хорошие знакомства. Как, например, с тем таинственным мужчиной в потёртой куртке и с визором с затемнённым моностеклом. Или с друидом, который отсалютовал мне кубком с вином и улыбнулся. 

Я отсалютовала в ответ и склонила голову – жест благодарности. 

Много знакомых появилось в квартале Today.Stars. Иногда, правда приходится оборачиваться в глухих подворотнях, потому что там часто ошиваются бродяги и норовят подставить подножку или и вовсе ограбить. Но это племя не так опасно как говорят. 

- У тебя есть ещё что-нибудь такое же таинственное и хорошее? Только на сей раз помрачнее, пожалуйста, - попросил он, вновь уместившись на высоком барном стуле и залпом осушив стакан с виски. 

- Как насчёт того, чтобы немного попутешествовать по необъятным просторам будущего? – я приподняла бровь, наблюдая за реакцией собеседника. Обернулась и повела бровями, вопросительно посмотрев на второго гостя. Он лишь согласно кивнул и раскраснелся. Ему предложили то, за чем он пришёл сюда. 

- Что нужно делать? Куда идти, лететь, ехать? Готов на всё и ко всему, - речитативом произнёс читатель слева, приковав моё внимание, и потёр руки в предвкушении приключений. – Там будет опасность? – спросил он и затаил дыхание в ожидании ответа.

- Да, - я кивнула и припала губами к бокалу, делая маленькие глотки игристого вина. 

- Заговоры?

- Угу.

- Эксперименты?

- Несомненно.

- Ух ты! Беру с потрохами, - выдохнул он в свойственной ему манере. 

Я как всегда достала из сумочки блокнот и ручку. Ни к чему менять установленные правила. Написала несколько строк скошенным влево почерком и оставила листочек на барной стойке. Допила последние «слёзы» в бокале, отсалютовала бармену и молча вышла, проследовав гордой походкой к двери. 

Двое молодых людей встали с барных табуретов и посмотрели на жёлтый листочек, вырванный из блокнота. «Будущее изнутри выглядит не так прекрасно, как видится снаружи» - было написано там. 

… 

Я шла по заснеженной улице, по обе стороны которых блестели гирлянды. Крылатые охранники следовали за мной. Дойдя до праздничной ёлки и немного посмотрев на сияющие разноцветными огоньками колючие лапы лесной красавицы, я вздохнула и повернулась к своим сопровождающим и подняла голову. До чего ж высокие эти летуны, так и шею сломать можно, если так постоянно голову задирать!

- Ваше сопровождение больше не требуется, - коротко оповестила я и кивнула обоим высоченным среброкожим ардийцам. 

Они молча переглянулись и взмахнули крыльями, разметав в разные стороны снег вокруг них. Я молча наблюдала за тем, как они быстро скрываются в снеговых тучах, скрывших ночное небо от глаз. 

- Я заждался. Не могла быстрее?  Сколько можно там праздновать? – Я обернулась на суровый низкий голос. 

Из-за новогодней ёлки вышел мужчина в военной форме, заложив руки за спину. 

- Поговори мне ещё, - осадила я, окинув взглядом своего верного помощника. В кои-то веки дала ему волю, а он тут еще претензии предъявляет. – Они твои, можешь идти. Согласились на всё, что есть в твоём арсенале, - сказала тихо, вновь начав рассматривать яркие и большие игрушки на новогодней ёлке. – Только не пытай их там, а то больше не придут. 

- Будет сделано в лучшем виде, - он отдал «под козырёк» и направился в сторону бара. 

- Знаю я твоё «в лучшем виде», - вздохнула я и улыбнулась. – Как всегда кому-нибудь пушку к башке приставишь и курок взведёшь. Или начнешь водить по самым тёмным закоулкам, пугая всякой всячиной из лаборатории. 

Оставалось надеяться, что он действительно всех не распугает. Он может… Он же праведник, а от таких можно ожидать всё, что угодно, только не того, что заказывал.