«Чистящая» пуля Уильямса.
Автор: Андрей Уланов
Одной из постоянных проблем стрельбы с использованием дымного пороха является быстрое засорение ствола продуктами сгорания. Согласно массовой легенде, для решения этих проблем были придуманы «чистящие пули».
На самом деле Уильямс претендовал на изобретение не «чистящей», а более точной пули. Предотвращение загрязнения считалось лишь одним из положительных побочных эффектов.
«Элайджа Д. Уильямс из Филадельфии, штат Пенсильвания, является изобретателем пыжа, состоящего из двух или более вогнуто-выпуклых металлических дисков, каждый из которых имеет ряд радиальных или почти радиальных отверстий, расположенных таким образом по отношению к аналогичным отверстиям в другом, так, что металл одного закрывает отверстия в другом, пыж изготавливается такого диаметра по отношению к диаметру канала ствола ружья, в котором он будет использоваться, что он легко проходит через канал ствола при заряжании, но что взрывная сила, используемая для вбивания заряда в цель, или обе эти силы будут действовать на него, чтобы изменить его вогнуто-выпуклую форму на плоскость или форму, приближающуюся к плоскости, благодаря которой он будет распространяться в поперечном направлении и заставлять заполняться и закрыть отверстие между порохом и снарядом»
Полевые испытания, проведенные Департаментом артиллерийского вооружения США в 1861 году, показали, что пуля Вильямса на самом деле была значительно более точной, чем стандартная правительственная пуля в различных мушкетах. За этими испытаниями наблюдал не кто иной, как полковник Х. Бердан. Говоря об испытаниях, Бердан написал: «Эксперименты, несомненно, были проведены очень тщательно, и я без колебаний могу сказать, что пуля Уильямса является самым совершенным снарядом для использования в армии, который я когда-либо видел».
правительство США разместило заказ на три миллиона «патентных пуль Уильямса».
Постоянно работая над улучшением своего продукта и, конечно же, над расширением бизнеса, Уильямс предложил правительству третий и последний дизайн пули. Он утверждал, что эта третья конструкция существенно уменьшила вес пули, что, по расчетам Уильямса, сэкономит правительству миллионы долларов на материальных затратах в год. Эта «легкая пуля калибра 0,58» стала известна как пуля Williams Type III и была впервые произведена в 1863 году
Уильямс описал преимущества пули Тип III следующим образом:
1. Вес уменьшен по крайней мере на двадцать процентов [так в оригинале] по сравнению со стандартной пулей
2. Очень большое превосходство в точности над любой другой используемой или известной пулей;
3 Приспособляемость одного размера к оружию разного калибра...;
4. Предотвращении загрязнения оружия.
Стоит отметить, что свойства пули по очистке канала ствола являются последним из заявленных преимуществ конструкции снаряда, по сравнению с ключевым преимуществом -- точностью.
Правительство США сочло эти заявления интересными, -- особенно заявление о снижении стоимости, -- и решило провести собственные обширные испытания пули Типа III. Удивительно, но эти испытания не подтвердили ни одну из заявок Уильяма, в том числе свойство пули очищать канал ствола. Фактически, они обнаружили, что производство пули Уильямса обходилось дороже, чем стандартной, и она часто разрушалась в полете, снижая ее точность. В последнем изобличающем письме «Military Division of the Mississippi [эта «дивизия» включала в себя все армии северян, дислоцированные между рекой Миссисипи и Аппалачами] … сообщила о сложившемся впечатлении, что пуля Вильямса повреждает нарезы винтовок и по этой причине они просят, чтобы им таких пуль больше не присылали».
Сообщение об этих выводах имело почти мгновенный эффект: начальник артиллерийского управления США приказал больше не производить патроны с пулями Типа III и использовать уже имеющиеся патроны только в случае крайней необходимости. Большинство пуль Уильямса или остатков патронов сейчас находят вблизи старых дорог -- вероятно, они были просто выброшены, когда солдаты маршировали мимо.