Драконье творчество
Автор: Мирдал
Про драконов я написал больше трети своих книг на АТ. Поэтому флешмоб пришёлся кстати и почитать у меня можно про драконов любого жанра:
Рейган - капитан золотого ранга и главный кадровик Гильдии Странников - положил резюме на столик из прозрачного полимера и взглянул в честные глаза с вертикальными зрачками существам, сидящим напротив.
- Драконы, - произнёс человек со смесью удивления и презрения, словно уточнял неправильный ответ студента-оболтуса.
- Шестьдесят метров в холке, дышим огнём, спим на тяжёлых металлах, - размеренным и скучающим тенором ответил Вилмир.
Сидевшие напротив Рейгана крылатые лишь в общих чертах напоминали сказочных существ. Чешую имел только Вилмир Эвервей - белые нагрудные пластины и синюю по всему остальному телу. Лазурная драконица Зан'Нара обладала скорее кожей, и крылья у неё были оперённые. Оба обладали волосами на голове - причём белая волнистая грива Вилмира была во много раз длиннее короткой синеватой причёски Нары. Ростом оба были примерно на голову выше человека.
- То, что вы шутник, сударь Вилмир, я понял ещё по вашей графе "опыт работы", - Рейган снял с запотевшей залысины алую фуражку с золотым околышем. - Трудились ведущим инженером известной корпорации, придворным энергетиком самого сара Герусета Аменемхата - немалые достижения на сорок первый год жизни!
- И это только начало, у меня вся жизнь ещё впереди, - Вилмир откинулся на спинку гостевого стула, поправив хвост - учитывая, что дракон был прямоходящим, равно как и Нара, особых неудобств сидение ему не доставляло, только вот хвост мешался, да и пальцеходящие лапы приходилось подгибать.
- Если тебе её не оборвут!.. - Рейган значительно поправил бархатный плащ...
— Покажись!
— Если только ты не боишься… — по ту сторону зеркала оглушительно грохнуло, и в длящейся миг вспышке молнии Целея увидела, будто за стеклянной преградой было не отражение — или оригинал мира — а бесконечный бурлящий океан, и посреди него — очертания кого-то гигантского, много больше даже статуй предков в Оке Одина. Треугольная чешуйчатая голова была сравнима скорее с горой, где оно находилось. Целея сжала посох в лапах, отступила на два шага, но всё это после того, как за зеркалом снова воцарилась чернота ещё мрачнее прежней. — Я Вселенная, я твоё подсознание и подсознание всех мыслящих существ. Я Боги-Предки, я Тьма, я высший разум и низшие инстинкты. Я та, кто воображает этот мир, чтобы он существовал. Не важно, веришь ли ты, что это правда, или нет — ты в любом случае права.
Порубленный иконостас приобрёл новые лики святых, размещённые в канонном порядке, но не те же самые, что были изрублены и сожжены безбожниками - за исключением нескольких, погоревших и изрубленных топорами. Их, казалось, спасли точно так же, как Наум вызволил из пожарища книги - как благочестивые, так и прельщающие демонические. И существо из последней сейчас клало Евангелие на алтарь.
Надежда замерла на месте, со смесью самых разнообразных чувств разглядывая того, чей образ она видела в книге. Хотя золотой дракон и вызывал у неё больше положительных чувств, чем иные персонажи, на ум внезапно пришли те слова, что она прокричала: "...Хоть в ад к чертям и драконам...". А разве ад - это всегда пламя? Она уже убедилась, что скрывается за завесой прекрасного в оставленном ею мире, сколько зла и недругов живёт в нём, и потому златошёрстный пернатый дракон, увиденный в живую, не вызвал у неё приязни. Неистово крестясь, она попятилась от него...
В пассажирском отсеке батискафа, похожего изнутри на медную бочку со светлыми пятнами ламп и тёмными кругами иллюминаторов, сидели двое. Брюнет с щёгольски подстриженными усами держался так ровно, что, казалось, даже не качался вместе с салоном. Напротив него сидел, вцепившись когтями в скамью, серый дракон столь низкого роста, что человек смотрел ему прямо в глаза, не поднимая головы. Лично познакомились эти братья по разуму не так давно, на берегу перед погружением, но человек знал о драконе немного больше. Поэтому вопросы в основном задавал чешуйчатый:
- Самуил Люц, предложение совмещать неплохо оплачиваемую работу и отдых на, если вам верить, самом фешенебельном курорте Харадола - это большая честь, вне всяких сомнений. Могу ли я узнать, какие мои качества сподвигли вас выбрать именно меня - не кого-нибудь более знакомого с местными технологией и обычаями?
- Господин Асвер, персонал подбирает всего один дракон, - ответил Люц сухо, но без отстранённого холода хриплым баритоном, - лично владелец компании, Азар Иресар. Один из секретов нашего успеха, признаюсь тебе как коллеге. Появившийся неизвестно откуда крылатый без документов привлёк внимание сразу после инцидента с нападением нава на энергостанцию, и Азар подумал: пришелец с иной планеты, абсолютно не впутанный в мрежи местных интриг, да ещё и технический специалист, способный постоять за себя - то, что нужно для отеля "Дом Иресара".
Парень и девушка — темноволосый и почти кроваво рыжая — подошли к крыльцу некоего общественного заведения. Над главным входом красовалось стилизованное изображение щита с гербом столицы. Моложавый богатырь верхом на толстом белом коне колол длинным, но тонким копьём то ли старого чёрного крокодила, то ли вовсе расплывчатого монстра из детских кошмаров.
— Квинтэссенция «человечности», — Марта осуждающе указала пальцем на воина. — Собственная раса считается возлюбленной божеством, все остальные — проказами Сатаны либо недостойными жить животными. Я не утверждаю, что все люди такие. Большинству дела нет, кто с ними соседствует. Многие даже не воспринимают Лаэр и обитающих там духов. Но кто знает… и сам обделен дружбой с акаб… То ли зависть берёт, то ли комплексы разыгрываются, но чтобы не ощущать неполноценность, они объявляют «колдовство» грехом и борются с ним. Их девиз — «Чего нет у меня — не будет ни у кого».
— Скорее, в них просыпается ксенофобия, — на эти мысли меня навел герб.
— Да, всему нечеловеческому приписывают порочность и сами боятся собственных страшилок. Или видят в нас «чужих» из фильма. Наши враги — как раз те люди, которые стремятся защитить своих сородичей от «драконов», «лучшей защитой — нападением». Истина оказывается перевёрнутой: страдаем мы, — после этих слов Марта фыркнула совсем по-звериному.
Закатное солнце, зарешеченное небоскрёбами, преломлялось на каплях дождя, отсвечивая радугой на стены высоких ангаров корпорации "Пламенные когти". Владельца здания отмечали огромные эмблемы в виде объятой огнём драконьей лапы. Остальной город тоже светился радугой, но сам по себе - многоцветной неоновой рекламой на нижних этажах, где уже сгустились сумерки, красочной чешуёй летающих жителей Десятого Квартала и посадочными огнями атмосферных летопланов.
Хорнкопф улыбался редко, но сейчас не удержался, оттого на миг потерял облик брутального наёмника - несмотря на мускулы, шрам на плече и рваные перепонки крыльев. Эта радуга была тем природным элементом, который амбициозные драконы ещё не подчинили себе и не обратили в чистую прибыль энергией душ. Дожди иногда шли по расписанию, но радуги слишком дики и блёклы, чтобы позволить работнику корпорации оттянуться по распорядку.
Переставляя все четыре лапы - хотя обычно он предпочитал передвигаться на задних - Хорнкопф пересёк ровную, словно вылизанную, дорогу, служащую путём для самоходных тележек, и оказался перед вздымающейся вверх рекламой. Длинномордая самка призывала всех посетить какое-то развратное местечко, но рекламщики промахнулись, поставив в уголок щита эмблему "Первого Парового". Кто же захочет иметь дело с этими на всю голову сдвинутыми часовщиками?
В отличии от архитектуры развлекательных кварталов, призванной побудить тягу потребления благ и траты душ, Тюрьма Особого Содержания выглядела банальным и скучным треугольником без окон - сюда всё равно никто не прилетел бы по доброй воле, кроме самого Хорнкопфа. Даже местные работники и тип из Администрации Пропавшего Лидера, который назначил ему здесь встречу. Проходя через ворота и чувствуя на теле влияние охранного заклинания, Хорнкопф ощутил себя словно пит, влезающий в питоловку. Ничего не скажешь, здесь его сила и умения значения не имеет, скрутят и затащат внутрь проклятого треугольника, и никто не узнает, куда он пропал.
- Можешь ли ты чем-то помочь нам? - спросил Хорнкопфа дракон без глаз, зато с протезом на лбу, серебристым с чёрной линией фотоприёмника.
- Могу найти вам кое-кого, - ответил ему наёмник условной фразой. Удовлетворившись, безглазый отдал ему досье.
Документ представлял собой две сплющенные трубки, между которых можно было растянуть полупрозрачную ленту. Здесь показывалось всё по нужному запросу - начиная от "слепка" ауры и внешнего вида дракона, заканчивая длинными полосами-описаниями его ДНК и общим анализом крови. Впрочем, бывалого наёмника из всего многообразия информации интересовало совсем немногое.
- Как он сбежал?
Киборг наморщился, дёрнув хвостом:
- Не будем подвергать угрозе репутацию Тюрьмы Уздец и Пламенных Когтей, осуществлявших перевозку задержанного.
- То, что Администрации пришлось нанимать меня, их репутацию не задело? - Хорнкопф немного раскрыл крыло.
- Хорошо. Мы можем обсудить это где-нибудь вдали от чужих глаз и ушей...
- Чего ты ждёшь?! - крикнула Анна. - Улетай!
- А как же ты? - крылья были полурасправлены, перепонка на них трепетала от воздушных потоков, а хвост вытянулся в струну. Внезапно он наклонился к ней и чётко зашептал в самое ухом: - Идём со мной!
- Лучше ты со мною останься! - Выпалила Анна вдруг, протягивая собственную. Анна вцепилась в его шею и подняла глаза, встретившись со взглядом дракона. Внезапно он взмахнул крыльями и взвился ещё выше в небо, кружась к самим звёздам...
- Ради тебя я готов спрятать крылья за спиной!
— Единственное, что мне не нравилось в древних драконах, так это их крайний индивидуализм. Они были слишком, на мой взгляд, эгоистичными для хранителей вселенной, коими они себя считали. Звёзды в их понимании были угрозой всему существующему лишь потому, что их они не могли понять до конца, а значит, как им казалось, оставалась опасность, что они уничтожат всех подчистую или приготовят ещё более ужасную кару просто так, по неведомым причинам. Но вселенная всегда стремится к равновесию. И когда драконы восстали против Истинных, тем ничего не оставалось, кроме как вмешаться в ход вещей грубо, и просто опустили уровень внутреннего развития этих могущественных существ до обычной разумной расы. Видимо, они не были готовы к первоначальному уровню психологически — не доросли до него. Уже позже проявили себя порабощённые чешуйчатыми расы, восстав и практически истребив не сумевших распорядится силой драконов. Но… до сих пор оставшиеся летают по галактикам, или же интегрировались в новый виток «драконьей империи» — Эфердарастрикс. Впрочем, оно тоже на данный момент преобразовалось, но плавно, а не резко: современные «юши», как их любят обзывать Светлые, усвоили, что они не исключительные и что каждый имеет право на существование.
— Когда дух-создатель впервые сотворил дракона, первое, что этот дракон сделал — начал охотиться в лесах Триречья. Он жестоко убил добычу когтями и зубами, и демиург удивился его воинственности. Съев добычу, первый дракон сложил все кости в прежнее положение, собрав скелет как мозаику, и демиург восхитился уму своего творения. После дракон отломал конец кости, заострив её, и получил оружие, которое могло бить дальше, чем дотянется лапа, не чувствуя боли. Демиург поразился изобретательности и находчивости создания. Но первое деяние, что совершил дракон с помощью полученного грубого клинка — набросился на демиурга с этим костяным кинжалом, и первыми словами его были брань и проклятия, ибо демиург не дал созданию власти творить вселенную собственной волей, и обрёк разумного на животное существование с костылями магии и технологии. Демиурга дракон убить, конечно, не смог, но создатель ужаснулся тому, что сотворил, и уничтожил свою работу, удалившись делать следующего дракона, учтя свои ошибки — дракона скромного и покорного судьбе, творимой богами, не наделённого желанием превзойти своих создателей. Труп первого дракона дух-противник демиурга унёс на наш материк, разделил на две части и воскресил из них самца и самку — две части бывшего целого. Он показал им необжитую территорию и сказал им: «Ваш ар», что значит — «это ваша земля». Те ответили в согласии: «Наш ар», а демон с коварной улыбкой вернулся в нижние слои. Драконы эти и стали первыми Тёмными — свободными от законов создателями нового народа.
— Но крылатые так и не получили силы богов? — Анепут, слегка дрожа перьями, подняла большие глаза на усмехнувшуюся взрослую самку.