Драконий флешмоб

Они молча прошли сотню метров по узкому стрельчатому ходу, пробирались в полутьме, вдыхая сыроватый воздух, отдающий пылью и глиной. Наконец, скрипнула тяжелая дверь, и троица вошла в небольшую круглую комнату, неплохо освещенную жировыми светильниками. Пока Гаути и Бранибор оглядывались, Бела возвратился к входу и бросил напоследок.

– Для своего возраста у тебя неплохая реакция. Недавно был с женщиной?

– С двумя! – насмешливо ответил Херсир, его глаза полыхнули красным. – Мы еще встретимся!

– Непременно!

Посередине комнаты возвышался круглый стол и два приземистых стула.

– Садись, молодец, тебе надо оправиться от потрясения. Не каждый же день превращаешься в оборотня.

Ульвальд довольно осклабился. Он не мог не признаться в том, что только произошедшая ментальная схватка здорово взбодрила его самого.

– Это было так неожиданно… увидеть вас двоих…в образах.

– Впечатлился?

– Очень! Я много читал о подобном, но вживую…это выглядит поистине божественно!

– Вот как? Но ты и сам неплохо себя повел. Истинный медведь, свирепый и хладнокровный одновременно. Надо будет тебя воспитать в правильном ключе. Сегодня вечером и начнем.

Бранибор кинул странный взгляд в сторону нового ментора и осторожно спросил.

– Почему магиструс осведомился о женщине?

– Хм, хороший и главное, уместный вопрос. Если коротко, то мы, оборотни, как ни странно, но нуждаемся в человеческом естестве, воплощенном в женщинах. В первую очередь для потомства, о других же причинах в приличном обществе не принято говорить.

– Это удовольствие?

– Ну само собой, – Ульвальд возбужденно заходил по комнате. – Но все причастные обычно умалчивают о куда более важном. Когда мужчина входит в женщину, то получает от неё толику сторонней энергии, которая помогает нам оборотням уравновешивать собственную природу, делают её более сбалансированной. Не зря я насмехался над этим монахом. Его психика давно перекошена и неполноценна. Человеческие самцы, кстати, также не понимают сути своих взаимоотношений с женщинами. Они движимы банальной обезьяньей похотью, гонятся за наслаждениями. Но об этом позже, медвежонок. Похоже, что нам все-таки несут то, зачем мы сюда и прибыли.

Дверь в этот раз открылась без скрипа, и в комнату вошел главный архивариус Цитадели, завернутый с головы до ног в серый балахон. Только он имел доступ к Священному Манускрипту древнейшего святилища. Ульвальд жадно уставился на увесистый том с листами из пергамента. Говорят, что его страницы сделаны из кожи ренегатов, предателей рода оборотней. Шкуру с них сдирали самым варварским способом, с еще живых. Чтобы их вековечная боль и кровь навечно впитались в листы Манускрипта.

– Что вам требуется конкретно, Херсир? – глухо спросил архивариус. Только сейчас Гаути обратил внимание на высохшие до состояния мумии руки служителя. Да и лицо у того выглядело, как иссушенный летним зноем лист дерева. Все в сплошных морщинах и складках. Кто он? В какого зверя превращается? И сколько ему лет? Такого старого оборотня Херсир никогда еще в своей долгой жизни не видел.

– Все сведения о древлянском клане волкодлаков.

Архивариус ошеломлённо замер.

– Даже не помню, когда о нем в последний раз упоминалось.

– Я отправлял запрос в Консорциум, этот отдел Книги должен быть отворен.

– Тогда откроем, – прошелестел голос архивариуса.

Ульвальд завороженно наблюдал как узкие и непомерно длинные пальцы служителя быстрыми движениями перебирают кожаные страницы книги. Внезапно в его голове вспыхнул яркий образ. «Дракон! Это же настоящий дракон! Никогда не видел их вживую. Они же исчезли с лица Земли давным-давно!»

– Пшш! Волк, оставь свои пустые мысли при себе.

По спине оборотня ледяными когтями пробежала дикая и злобная кошка. Ульвальд невольно вздрогнул, но вида не подал. Больно уж необычный сегодня выдался день. Но ничего, надо же иногда встряхнуться от воздействия десятилетий сонного бытия.

Занятно, я никогда не слышал ничего подобного. Да и кто интересуется историей почти тысячелетней давности? Обычно это бесконечно далекие от настоящей были мифы. Но не в данном случае. Открывались всего четыре страницы Манускрипта, дальше я перелистнуть не смог. Закрыты магическим заклинанием. Давненько я с настоящей магией, да еще такого высокого пошиба не сталкивался! Ого, вот это чрезвычайно интересно!

В летописях Древлянские оборотни перестали упоминаться после погрома, учиненного в тех краях той самой княгиней готов-русов Хельгой. Странно, я думал, что это мифический персонаж. Ты посмотри, сколько она всего в тех землях наворотила! Не зря её сынок Стейнульв потом так активно вмешался во внешнюю политику Русии, что несколько сопредельных государств еще полвека расхлебывали. В итоге его свирепых набегов на соседей геополитическая ситуация в Восточной Европе изменилась навсегда. Все-таки великие достижения были у этого славного херсира, потомка готонов. Не родня ли он сам нашему клану вендельцев?

Так, так, получается, что и позднейшие былины про двинских князей-оборотней также не лишены основания? Как это у них получилось, руководить человеческим обществом, будучи природными волкодлаками? Хотя в те времена жить было намного проще! Ну вот и дошли до рисунков. Точно мы угадали! Древлянские волкодлаки «писали» послания рунами из внутренностей своих жертв. Для этого убивали животных и человеческих детенышей. Точь-в-точь как в Лигурии! Аарон был прав, след явный.

Стало понятно, когда они исчезли. Но куда ушли и где были все эти годы? Прятались на болотах? Логично. Поэтому и одичали. Но время идет, людские общины давно наступают на леса и плавни, отвоёвывая землю для своих полей и пастбищ. Современная цивилизация чрезвычайно технократична, способна на многое, и она постоянно расширяется. Вот, видать, и стронули старинных отшельников с места, пришлось беднягам переезжать. Только вот почему они не пошли на контакт с другими кланами? Вряд ли древляне не знают, что существует Орден, со временем поглотивший всех изгоев. Эпоха одиночек давно прошла, нет им места в изменившемся мире.

Отогнав прочь сторонние мысли, пока было не до них, я задумался об ином. Откуда изначально пришли эти твари? Больно уж дикарскими выглядят их обычаи. Что-то, какую-то мысль я сейчас упускаю. Внезапно мой взор останавливается на медведе. Надо отдать ему должное, парень сидит внешне хладнокровно, с восхищением рассматривая древнейший фолиант. Еще бы! Первым его страницам как минимум тысяч пять лет. Точно!

– Ты же недавно из пансиона, Бранибор. Что сможешь мне сказать об этих рунах?

Я чиркаю когтем по пыльному столу, знаки проявились отчетливо. Молодец задумался на минуту, а затем уверенно заявил.

– Это зауральская письменность. Она только напоминает сканские руны, но имеет несколько другое прочтение. Ею давным-давно не пользуются.

- «Бинго!»

Оглядываюсь по сторонам и замечаю шелковый шнурок около двери. Здесь максимально несложная система сигнализации. Архивариус появился где-то через пять минут. Он мрачно уставился прямо мне в глаза и спросил шаркающим, как старушечьи ноги голосом:

– Вы нашли что хотели?

– Да, спасибо, но мне нужно кое-что еще. Это предельно важно для понимания сложившейся и прямо скажу, очень непростой ситуации.

– Тогда я дам тебе информацию, – вздохнул с сожалением служитель. Отказать он мне не может, я же здесь по просьбе Консорциума. – Что требуется?

– Знания о самых древних уральских волчьих кланах. Древляне явно родом оттуда.

– Вы так считаете? – искренне удивился архивариус.

– У нас есть некоторые доказательства, – я уже практически не сомневался и послал Дракону яркие мыслеобразы. Тот внешне не выказал никакого удивления полученным предельно кровавым сценам. Наверное, в свои лучшие годы видал и не такое.

– Вы правы, это важно. Я самолично открою вам страницы.

Была у главного архивариуса такая прерогатива, без вмешательства Консорциума выдавать требуемые знания. Удивление появилось на его лице после того, как он не смог открыть нужную страницу.

– Странно. Кто мог наложить сюда такое тяжелое заклятие?

Я благоразумно промолчал, хотя уже начал догадываться. И чем дальше шли мои допущения, тем страшнее мне становилось. Затем я задержал взгляд на кисти архивариуса. Мне показалось, что она стала длиннее и на пальцах появились кривоватые коричневые когти? О боги! Что у него с шеей? Дракон нервничает?

В следующий миг книга все-таки поддалась когтю архивариуса, уже получившим изначальный перламутровый оттенок, и распахнулась на нужном месте.

– Читайте скорее, пока не сработало обратное заклинание!

Я буквально впился глазами в текст. Что за белиберда? Такую старинную азбуку я не понимаю!

– Медведь, быстро читай и запоминай!

Молодец Бранибор, сразу понял, что от него требуется и начал шарить своими глазенками по двум открытым страницам, исписанным красными чернилами. Красными? Дьявол, эти слова написаны живой кровью? Несколько веков не видел ничего подобного. Чем дальше залезаем в это проклятое дело, тем становится страшнее от запертого в нем потустороннего ужаса! Но с другой стороны, это хорошо, что дело досталось именно нам. Предупрежден – вооружен!

– Я закончил, мастер!

Дракон тут же с облегчением захлопнул фолиант и глубоко задышал, затем молча показал в сторону двери. Я пропустил вперед Бранибора и уже почти сделал шаг через порог комнаты, как меня внезапно коснулась рука архивариуса. Затем я неожиданно для себя оказался развернут и с невероятной силой поднят вверх, с ужасом уставившись прямо в змеиные глаза Дракона. Что-то слишком много преображений за день, а я уже далеко не так молод!

– Волк, ты должен молчать о том, что произошло здесь.

– Я, я понял, сир.

– Помни!

Он еще некоторое время впивался своим змеиным взглядом мне в глаза, затем аккуратно опустил на пол. Вот это силища! И что он может вытворять собственным взглядом! Не зря во всем мире остались легенды об их былом могуществе. Первые после богов!

– Но сир, я должен закончить расследование.

– Должен – исполняй, это твое священное право. Но не лезь в дела Цитадели. Я сам этим лично займусь.

Сказал, как отрезал. По мне, так и не надо. Вместо защитника скитальцев Орден медленно превращается в настоящую клоаку. Отчего-то так всегда происходит. Лучшие начинания постепенно превращаются в зловонные потоки лжи и обмана. Это близость человеческого общества так на нас сказывается?