Отрывок из книги "Спящее солнце" (фантастика, киберпанк)
Автор: Владислав Даркшевич– Юрико, подожди меня, пожалуйста, – раздался голос позади Юрико, когда она в утянутом чёрном космическом костюме шла вперёд от шаттла, который только что приземлился на Тета-Центавра обитаемой планеты в созвездии Альдебаран.
Она молча остановилась, прислушиваясь к окружению. Было тихо, и это необычно для колонии. Юрико и Джеф были отправлены на Тета-Центавру из-за внезапного прекращения передачи потока информации от колонии.
– Ведь ты же знаешь, что мы не должны терять друг друга из вида, – снова обратился Джеф. Он до последнего отказывался отправляться в космос в компании Юрико, но приказ был чётким и конкретным. Джефу пришлось смириться, и теперь, поднимаясь на холм с тяжёлой одышкой, он проклинал узел связи Земли.
"Почему она? – спрашивал себя Джеф. – Ведь есть так много классных ребят... Но Юрико!"
– Я вижу купол колонии, – Юрико указала на купол, состоящий из плоских полупрозрачных панелей, герметично сомкнутых между собой. От купола исходили отраженные синие и зеленые солнечные лучи, и Джеф невольно подметил, что купол был похож на спину сказочного дракона, а не на купол колонии.
Местное огромное светило уже практически зашло за ближайший холм, позволяя разглядеть дроид-транспорты, находящиеся практически у самого основания холма, на котором стояли Юрико и Джеф. Юрико обратилась к персональному И.И. встроенному в её костюм. Он практически моментально ей ответил: "...ночь наступит через три часа двадцать минут и будет длиться в течение недели...".
– Хорошо, что у колонистов есть портативный ядерный генератор. Без света мы не останемся, – заметил Джеф.
Юрико молча начала спускаться к колонии. Связь прервалась три недели назад, во время начала очередной фазы ночи. Тета-Центафра – это очень суровая планета, и будь они сейчас здесь без скафандров, то моментально погибли от практически космического вакуума и радиации. Ценность этой планеты выражалось в высоком содержании полезных ископаемых, и поэтому в колонии проживали только служащие, что должны были контролировать работу роботов. На планете сейчас должны быть около полутора тысяч человек персонала, но Юрико не обнаружила никаких следов деятельности. Все словно вымерли.
На Земле её проинструктировали о возможной встрече с новым типом угрозы – нейрочумой. Перед началом миссии Юрико тщательно ознакомилась со всеми похожими прецедентами и нашла упоминание о провале миссии на станции Аркон, расположенной на одноименной планете.
Юрико неспешно спускалась, прослушивая все возможные каналы связи. Тихо. Точно также и на станции Аркон. Но туда отправили только одного чистильщика. Теперь у них было преимущество. Внезапно позади Юрико раздался крик Джефа, она развернулась и увидела, как Джеф, тучного телосложения мужчина, кричал, прикрыв рукой шлем, словно пытаясь закрыть себе рот. Юрико поднялась и устремила взгляд в туда, куда смотрел Джеф. Кажется, недавно произошёл обвал, и из-под камней наружу торчала человеческая рука.
– Он может быть ещё жив, если регенератор воздуха не вышел из строя! – воскликнула Юрико и бросилась откапывать руку. Из-за пониженной гравитации (порядка 85% от Земного) они быстро смогли докопаться до шлема, но прозрачное стекло было закрыто непроницаемым светофильтром. Джеф и Юрико потянули человека в скафандре за руки, вытащили из-под завала. Перевернув его на спину, Юрико нашла на контрольной панели встроенную в рукав кнопку с командой "снять светофильтр". Она ещё не успела посмотреть на лицо человека, как снова услышала крик Джефа. Юрико подняла глаза, и перед ней предстало иссушенное лицо мумии с чёрными впадинами вместо глаз.
– Он уже давно мёртв. Кажется, в скафандре отверстие, и весь воздух вышел наружу. Успокойся, Джеф, пока ничего не произошло. Но...
– Но? – переспросил Джеф. – Мы на этой планете уже час и уже нашли мертвеца.
– Но почему его никто не нашёл? По данным его скафандра, он вышел из космодока почти неделю назад. И, кажется, он бежал к спасательным стазис-капсулам рядом с которыми мы приземлились, – заключила Юрико.
Главный шлюз в купол был исправным, и они беспрепятственно попали внутрь. Юрико невольно вспоминала отчёт о провальной операции на станции Аркон. Как и там, колония не выходила на связь длительное время, как и там, следы живых людей не было найдено. Но были и отличия, искусственный интеллект колонии Тета-Центавры почти сразу вышел на связь с Юрико и Джефом. Юрико сделал запрос отчёта от И.И., но на это нужно время.
– Джеф, мы не знаем, что произошло. Поэтому не снимаем с себя скафандры.
– Ага. Как же, я же сейчас умру, если не сниму с себя скафандр! Мне нужен свежий воздух, – произнёс Джеф. Юрико услышала, как прозвучал характерный щелчок открывающегося скафандра. Джеф снял с себя шлем и с красным лицом, довольно фыркал, наслаждаясь кондиционированным воздухом.
Юрико беспристрастно наблюдала за ним, а затем произнесла:
– Ты подвергаешь опасности нашу миссию.
– Да брось, всё нормально. Пойдём, кажется я вижу административное здание, – сказал Джеф и побрёл вперёд.
– Нам не стоит углубляться, пока не пришёл отчёт от И.И.
– И.И.? Какой он модели? Ты же знаешь, что от него отчёт придёт только через час. За это время мы сами всё узнаем, – ответил Джеф через плечо.
Подойдя к входу в здание, Джеф замедлил шаг, пока совсем не остановился. Светило практически полностью зашло за горы. Искусственное освещение медленно зажигалось, окрашивая пластиковые здания, машины, тротуары и велосипедные дорожки в цвет морской волны. Внутри помещения перед Джефом тоже включилось искусственное освещение, открыв перед ним чудовищную картину. На этот раз крик застрял в его горле. Юрико догнала его и увидела белые стены, окрашенные в цвет морской волны, сплошь забрызганные кровью. На полу были разбросаны части тел людей. Какие-то были свежими, какие-то нет. Юрико сделала очередной запрос, здание перед которым они находились было медицинским корпусом.
– Это... это... это...
– Нейрочума, – закончила Юрико вместо Джефа.
– Но как?
Юрико не стала заходить внутрь, а решили для начала обойти улицы колонии. Как она и думала, в городе были следы повсеместного разрушения. На земле лежали тела людей, и Юрико что-то не понравилось в том, КАК они лежали. Что-то было не так. Она подошла к ближайшему и поняла, что все жертвы без исключения были в скафандрах. Но почему? Вокруг тела человека она заметила на асфальте свежую лужу фиолетовой жидкости, а стекло скафандра было разбито. Юрико нагнулась над шлемом и увидела ужасающую картину: человек в скафандре был жив, но его лицо было изуродовано. Солнце, наконец, зашло за горы, и город погрузился в свет искусственного освещения. В это самое мгновение тела людей, что лежали на земле в скафандрах, внезапно прозвучал глубокий вдох, после чего они стали корчиться в муках. Юрико насчитала около десяти человек, что были неподалеку, и их синхронность была просто поразительна!
– Сигнал через нейросеть... – прошептала Юрико. У неё не было модуля нейросети, но её предположение было верным.
Снова раздался крик Джефа, и Юрико уже слышала, как он убегал обратно к шлюзу. Через наручный передатчик она отправила короткую команду шаттлу. После чего продолжила наблюдать за происходящим. То, что произошло в следующее мгновение, Юрико описала как: "крайне нелицеприятные события". Через шлемы скафандров на поверхность медленно выползали трёхногие существа с фиолетовой блестящей кожей. Существа постепенно стали окружать Юрико. Она же совершенно спокойно достала свою плазменную нагинатану – оружие с длинной рукоятью овального сечения, с соплом из чистой плазмы в вершине. Юрико сделал несколько пируэтов, разворот и несколько выпадов, и всё было законченно в абсолютном молчании. Ужасные существа лежали теперь на асфальте без движения, но Юрико видела, как к ней приближались новые. Необходимо было быстро возвращаться к шаттлу. Трёхногие существа гнались за Юрико до самого шлюза, пока перед ними не закрылась дверь.
– О, Юрико! Так ты жива... Я так рад за тебя! – сказал растерянный Джеф, увидев Юрико возле шаттла. – Почему-то дверь шаттла не открывается. Боюсь, что она заклинила!
В этот момент на наручный передатчик Юрико пришло сообщение. Она быстро прочитала сообщение, после чего в полном молчании снова достала нагинатану и включила плазменное пламя.
– Юрико, что ты делаешь?! Я не улетел бы без тебя! Ты меня не правильно поняла! – почти взвизгнул Джеф.
– Прости, Джеф, – сказала она, сделав шаг вперёд в замахе.
– А я говорил, что нам нельзя верить дзета! – закричал Джеф перед тем, как Юрико снесла ему голову.