Игорь Хариф "Молитва Десятого"

Римский полководец Красс,

после поражения от Спартака,

велел обезглавить каждого

десятого воина своего войска.

Счет начался, оставаться спокойным невмочь! 

Силы Минервы

Слишком слабы, чтобы страх в этот миг превозмочь.

Слышится: первый!

Слышу: второй! Окончание странствий земных 

Трудно постигнуть,

Может быть, я и умнее и выше других - 

Мне ли погибнуть?

Я замираю, я с места сойти не могу,

Мужество, где ты? 

Родина - враг, и товарищ подобен врагу, 

Слышится: третий!

Да и соратник, с которым сражался вчера 

В тесной когорте, 

Тот, с кем делились последним куском у костра... 

Слышу: четвертый!

 
А полководец к мольбам своих воинов глух:

Мы лишь - солдаты.

Лучше бы я потерял и рассудок, и слух -

Слышится: пятый!

 
Ближе и ближе подходит немыслимый счет,

Смерть приближая. 

Вот и шестой безмятежно пропустит черед, 

Жить продолжая.

 
Ноша чужая легка, слышу крики: седьмой!

Время приспело!

Может быть, кто-то в строю поменялся б со мной:

Что им за дело… 

Ну, а я сам поменялся б из мыслей благих,

Жизнь отдавая?

 (Слышу: восьмой!)… Как же смею судить я других, 

Стыд забывая?

 
Я уже мертвый, и сердце не бьется в груди,

Скорбью объятый, 

Словно прирос, словно с места не в силах сойти...

Слышу: девятый!

 
Слышу: десятый! В строю возникает пробел.

Кто-то смеется…

Выхода нет - поневоле становишься смел -

Что остается?

 
Я не десятый?! Я вижу небес синеву!

Больно от света...

Боги, скажите теперь - для чего я живу?..

Нужно ли это?..