Калейдоскоп вселенных: Эльксарим. Панты - рождение элькса-изменённой расы
Автор: Fenix AntureasС вами снова Antury, и очередной пост по элькса-вселенной в рамках марафона "Фест авторских миров. Калейдоскоп вселенных". В предыдущих постах мы довольно подробно рассмотрели, собственно, эльксаримов, узнали, чем они отличаются от естественных людей (таких, как мы с вами), какими бывают. Но мы почти не касались животрепещущего вопроса: откуда, собственно, взялись эльксаримы? Как обычный Хомо сапиенс может приобрести элькса-индуцированную мутацию, которая лежит в основе природы органокиборга?
Мы уже знаем, что эльксарим – это не простой киборг, то есть, человек, которому произвольным образом встроили в тело электронно-механические импланты. Кстати, такие в элькса-мире тоже есть. Вся кибернетика эльксарима, носящая название каталитической системы, а также все анатомо-физиологические адаптации его организма, связанные с элькса-изменением, кодируются отдельной, нулевой парой хромосом. Но как эта пара хромосом образуется?
В самом первом посте я упоминал, что эльксаримы происходят от особых детей, которые рождаются у естественных поселенцев в аномальной элькса-изменённой зоне (АЭИЗ). Этих детей называют пантами. Они обладают некоторыми сверхчеловеческими способностями, такими как физическая сила, ловкость, острота чувств, интеллект и обучаемость, выносливость и т.п. Но в отличие от эльксаримов – не имеют каталитической системы. Внешне панты неотличимы от естественных людей: ни исполинским ростом, ни мускулами культуриста, ни даже акселерацией физического развития в сравнении с нами они не обладают. И металла в теле у них тоже пока нет (если, конечно, им не вставляли какие-либо протезы).
Как же панта может стать эльксаримом? Для этого ему нужно перенести не просто хирургическую операцию киборгизации – но сложное превращение, начинающееся с перестройки генома, которая приводит к бурной секреции металла и развитию сопутствующих биогенных структур, и заканчивающееся формированием, собственно, каталитической системы в её функциональной форме, для чего организму потребуется технологическая поддержка от специалистов. Этот процесс называется элькса-мутацией и запускается при введении в организм панты особого вещества-катализатора – эльксагена. Элькса-мутация – очень быстрый процесс, и продолжается он в среднем около двух часов.
Так неужели в течение столь короткого времени в клетках организма панты как по мановению волшебства образуется с нуля полноценная, функциональная пара хромосом?! Звучит как сказка. Конечно же, это не так. Хотя внешне панты и неотличимы от нас, если учесть прочие особенности их организма, не останется сомнений – нулевой генетический элемент уже присутствует в их клетках. Инициация элькса-мутации заключается не в построении части генома с нуля – а в её переносе.
Пант называют носителями элькса-индуцированной мутации в скрытой форме, и нулевой генетический элемент у них находится в митохондриях клеток. Его называют ещё нулевой плазмидой. В свою очередь, эльксарим является носителем элькса-индуцированной мутации в активной форме, то есть, полноценной нулевой пары хромосом в ядрах клеток.
Зарождение элькса-индукции происходит на стадии внутриутробного развития плода, а значит, во втором поколении поселенцев АЭИЗ. Учёным за всё время исследований так и не удалось вычленить какой-либо ведущий фактор, вызывающий элькса-индукцию, из комплекса факторов аномальной среды. Этот процесс всё равно похож на магию: ведь он явно отличается от видообразования в процессе традиционной эволюции жизни, которое продолжается обычно миллионы лет и управляется механизмами случайных мутаций и естественного отбора. Элькса-индуцированная мутация – не случайна. Она в первом же мутантном поколении приводит к появлению полноценно адаптированной под условия техногенно-изменённой среды особи. Это – необъяснимый с научной точки зрения феномен. Сами эльксаримы упоминают некую высшую силу, управляющую необыкновенно быстрой эволюцией их расы, которую они зовут Гармонией.
Для того, чтобы родился панта, необходимо комплексное воздействие на плод природных и техногенных компонентов среды АЭИЗ. Тот самый гармонический баланс, в котором имеют потребность все элькса-изменённые существа. Он должен быть обеспечен для плода на достаточно продолжительное время. Что именно это значит? Например, если будущая мать гуляет в диком месте, где нет повышенных электромагнитных нагрузок, характерных для цивилизации – оказывается только природное воздействие. Если она сидит дома за компьютером или смартфоном, закрыв окна и зашторив их – оказывается только техногенное воздействие. Частично необходимый для элькса-индукции плода баланс может быть достигнут, если сначала погулять на природе – а потом вернуться домой и засесть за гаджеты. Элькса-индукция индивидуальна, и здесь нет чёткой зависимости, но в среднем, чем дольше такое комплексное воздействие – тем выше будет элькса-потенциал новорождённого. После рождения же элькса-потенциал остаётся неизменным в течение всей жизни, независимо ни от каких событий (беременностей, родов, элькса-мутации, болезней и т.п.). Это постоянная индивидуальная характеристика данного организма.
Вот эта будущая мамочка на рисунке, любительница слушать музыку (а также, по моде, давать слушать музыку малышу в животике) и сидеть в телефоне на природе, имеет все шансы родить панту с продвинутым элькса-сродством, если, конечно, она живёт в АЭИЗ. Да-да, даже если музыка классическая 
У меня есть отличная статья на эту тему за авторством одного персонажа – сотрудника спецкибернетической базы, поселенца и завсегдатая форума АЭИЗ: «Как не родить панту, живя в аномальной зоне?» Настоятельно рекомендую к прочтению всем, кого интересует механизм элькса-индукции у человека, а также этическая сторона данного вопроса.
Младенцы-панты в принципе, даже при сверхвысоком уровне элькса-сродства, ничем особо не отличаются от естественных детей, разве что у них может рано проявиться потребность в гармоническом балансе. Таким детям обязательно необходимы не только регулярные прогулки на природе, но и воздействие электромагнитных излучений/полей. Младенец-панта может плакать не только от того, что у него болит животик или режутся зубки, как у естественных ровесников – но и от дисбаланса гармонии, если его родители не следят за этим. В возрасте 1,5-2х лет уже можно заметить у них физические и интеллектуальные способности, превышающие уровень естественных сверстников. При этом панты – очень послушные детки, так как присущий эльксаримам исполнительных каст инстинкт подчинения в некоторой зачаточной степени начинает проявляться уже на стадии панты.
Обязательно ли пантам становиться эльксаримами? В общем случае – нет. Панта может прожить в таком виде всю жизнь, не перенеся элькса-мутации. Но чем выше его элькса-потенциал, тем более выражены будут инстинкты, связанные со скрытым в нём потенциалом эльксарима:
Как видно из таблицы, при элькса-потенциалах ниже 50 единиц панта не имеет вообще никакой нужды в элькса-мутации. Мало того, если инициировать у него этот процесс, он будет сопряжён с осложнениями и высоким риском для жизни.
Значения от 50 до 80 единиц означают, что элькса-мутация для такого панты возможна – но не обязательна.
Всё, что выше 80 – высокое элькса-сродство – это выраженный инстинкт перехода в эльксарим, который будет мешать панте жить в том случае, если он не раскроет этот потенциал. Данный инстинкт усиливается с возрастом, достигая максимальной интенсивности на 16-м году жизни, при приближении к пороговой отметке (успешное перенесение элькса-мутации, в силу физиологических причин, возможно только до 16-летнего возраста).
Панты со сверхвысоким элькса-сродством – выше 100 единиц – не могут повзрослеть без элькса-мутации. Инстинкт перехода в эльксарим становится непереносимым, и они сходят с ума, что в итоге приводит к суициду. Таким образом, элькса-мутация для них жизненно необходима. Благо, что такие панты рождаются редко.
На рисунке – первый в истории элькса-феномена панта, покончивший с собой из-за неудовлетворённого инстинкта перехода в эльксарим, Бенджамин Беккер (роман «Эльксарим. Дети-киборги»):
А это эльксарим Кайл, совершивший попытку самоубийства в результате того же самого – но которого откачали и подвергли элькса-мутации (повесть «С мечтой о Гармонии», ВИП):
Что такое, собственно, этот инстинкт перехода в эльксарим? Каковы его симптомы?
Общие симптомы во многом похожи на обычные проявления кризиса подросткового возраста у «трудных детей», чем и пользуются противники феномена эльксарима, отрицая существование самого инстинкта. Это рассеянность, тоска, раздражительность, замкнутость, депрессивное состояние, снижение успеваемости в учёбе. Но при более глубоком рассмотрении можно выделить три характерные составляющие инстинкта перехода в эльксарим, чётко отличающие его от возрастных проблем подростков:
1. Неполнота гармонии. Чувство тоски, неполного погружения при восприятии природного или техногенного компонента средового воздействия. Характеризуют, как пребывание «под колпаком», «за стеклом»: краски кажутся тусклыми, запахи и вкусы – ненастоящими, слабыми, фальшивыми. Интуитивное ощущение «второго дна», как будто в окружающем мире есть нечто большее – но оно спрятано, сокрыто. Это особенно заметно по контрасту с обыкновенным для пант в нормальном состоянии восторженным восприятием природы. Чем сильнее воздействие, например, чем живописнее природа вокруг – тем острее чувство неполноты. В особо острых случаях панта может избегать насыщения гармонического баланса себе во вред, лишь бы не чувствовать этой тоски.
В этих фрагментах повести «С мечтой о Гармонии» (ВИП) описано состояние неполноты гармонии у взрослого панты с элькса-потенцилом 90:
Однажды утром, когда воздух над океаном особенно свеж и прохладен, девушка прогуливалась вдоль кромки прибоя, и вдруг заметила в волнах что-то, похожее на… прибитое к берегу тело человека! По спине пробежали мурашки. «Это что – труп?! Утопленник?! Какой кошмар! Что мне теперь делать – бежать в полицию?!» Но тут этот «труп» пошевелился, взмахнув рукой, закрыл ладонями лицо и издал приглушённое рыдание. Девушка подошла ближе и присела на корточки рядом с бородатым мужчиной, который валялся на спине, наполовину погружённый в океанскую воду. На нём была одежда и обувь, и всё это промокло до нитки! Чёрные длинные волосы его разметались по песчаной отмели, в них запутались песчинки, водоросли и прочий мусор. Но ему, похоже, было наплевать… Вдобавок ко всему, от мужчины разило алкоголем.
— Молодой человек, вам плохо? – участливо спросила Джоанна.
Может, это был всего лишь алкаш – но почему-то ей стало его жаль.
— Мне всегда плохо, отстань… – невнятно пробормотал он.
— Что у вас случилось? – не успокаивалась девушка.
— Что случилось?.. – буркнул он и снова разрыдался. – Опоздал я… Вот что… случилось…
— Опоздали? Куда? На самолёт? На поезд? – не поняла Джоанна.
— На жиззь свою!.. – рыдая, процедил алкаш.
— Пожалуйста, вставайте, вы весь промокли… – девушка взяла его за руку и попыталась поднять. – Вы не можете встать?
— Отстань! – махнул на неё алкоголик. – Я лежу, потому что хочу этого!
— Хотите?..
— Мн-не нужно… Вы не понимаете?.. – промямлил он. – Не-е… Вы естественная? А канеш… Вам не понять!
— Естественная?.. – переспросила Джоанна, что-то припоминая. – Постойте, как вас зовут?
— А вы знаете, чем пахнет… океан? – пробормотал алкоголик, не отвечая. – Вы не чувствуете этого… запаха. А знаете… чем пахнет?.. Эльксагеном! – он сдавленно хихикнул, расхохотался, и смех его снова перешёл в рыдания.
— Вы пьяны, Себастьян, – произнесла Джоанна печально.
Она вспомнила его имя, которое узнала ещё из переписки с Дереком до приезда сюда.
— Канешна я пьян! Ессли бы не был пьян – я бы из дома не смог… выйти! А мне нужен… этот сраный баланс…
«Это действительно он, – поняла Джоанна, – тот панта с элькса-потенциалом девяносто. Который спился. Неужели это настолько тяжело? Или ему просто нравится себя жалеть? Сколько лет он уже в таком состоянии? Вот, значит, зачем он здесь валяется… Не просто так. Ему нужно восстановить баланс – но из-за неполноты гармонии это слишком мучительно для него. Поэтому он пользуется алкоголем… Чтобы притупить эту боль и позволить себе выбросить накопившиеся чувства. Ведь теперь он уже не может удовлетворить инстинкт… Он опоздал навсегда». Отойдя в сторонку, Джоанна просто присела неподалёку на деревянную корягу и замерла. Вытащив из гнезда наушники, она позволила музыке заполнить собой побережье…
— Чёрт… Вот чёрт… – бормотал Себастьян сквозь рыдания. – Ненавижу этот вид… И это музло… поганое…
На самом деле вид новогаттарийского океана с утра был невыразимо прекрасным. И музыка звучала очень красивая и мелодичная… За это Себастьян и ненавидел их.
— Ела я. Сейчас другое важно… Себастьяну нужно восстановить гармонический баланс, – обеспокоилась девушка. – Похоже, я случайно помешала ему… Я испугалась, что он пьяный валяется в прибое, ну мало ли, ведь можно утонуть… Я просто не знала.
— А теперь он для этого слишком трезвый? – Усмехнулся Дерек, заваривая чай и доставая из кухонного шкафчика печенье. – Мне известно, как он это делает. У него такие же условия контракта, как у меня, и ему приходится работать. Он работает каким-то там фрилансером в компе, пашет всю неделю, не выходя из дома. Еду себе и ту с доставкой на дом заказывает. Зарабатывает себе при этом, помимо денег, нехилый такой техно-перекос, а когда уже не может его терпеть – обычно это бывает вечером пятницы или утром субботы – напивается до беспамятства и уходит в загул. На природу. Там он обычно рыдает и валяется повсюду. Ну, как ты видела. Зря ты о нём волновалась: валяться в прибое – это его любимый способ получить то, что ему нужно… И ни разу пока не утонул, как видишь. У него даже место любимое есть для этого дела. Он оттуда всегда школьников прогоняет, – он хихикнул. – Говорит, мол, валите отсюда на базу, это моё рыдательное место! Он всегда их на базу посылает. Потому что сам не успел. Ещё добавляет: «а то станете, как дядя Себастьян». Первый агитатор на деревне, блин!
На рисунке – панты Дерек Атревиан (слева) и Себастьян Грей (справа), «С мечтой о Гармонии»:
На рисунке этом, кстати, можно увидеть, что Дерек – качок. Но это не оттого, что он панта, а оттого, что вдобавок накачался. Накачаться может каждый. А вот Себастьян спортом не увлекается, и, несмотря на большее значение элькса-потенциала, на качка не похож.
2. Чувство предела возможностей. Досадное ощущение недостаточного мастерства, навыков, возможностей, которое нельзя устранить тренировками. Воспринимается, как некий рубеж, который не получается перейти, хотя кажется, что предела здесь быть вообще не должно, что это должно получаться с лёгкостью. Как будто тебе не удаётся что-то элементарное. Таким образом панта, не осознавая этого, предчувствует свои расширенные возможности на стадии эльксарима, которых у него пока нет. Причём речь может идти именно о его собственных, индивидуальных возможностях, о которых нельзя объективно судить до того момента, когда он перенесёт элькса-мутацию и станет конкретным эльксаримом. Например, панта, который мог бы стать летающим эльксаримом, может чувствовать тоску при взгляде на небо, его могут раздражать крутые склоны, требующие времени для того, чтобы спуститься с них.
Вот как чувство предела описано у героини романа «Эльксарим. Дети-киборги», элькса-потенциал 132:
Панте с лёгкостью удавалось избегать пуль, и она как всегда, не колеблясь, бросилась в атаку. Но в отсутствие содействия товарищей у неё никак не получалось подобраться к роботу на достаточное расстояние. Прицельный огонь настигал, и Эви уже ничего не могла сделать: враг оказался недосягаем. Она рвалась вперёд снова и снова – но безуспешно. Это казалось непостижимым! «Ну почему?! Почему я не могу снять его?!»
— А!..
Девочку обожгла боль, и она выронила ружьё из одной руки. Держась за раненое плечо, она притаилась за толстой колонной, подпирающей потолок зала, и затаила дыхание. Было очень больно, но не от раны. Досада и отчаяние выжигали ей грудь изнутри. «Почему я не могу?! Это же не противник мне, что за детский сад?! Где я ошибаюсь?!» Эви больно закусила губу и попыталась отвлечься. Столь сильное чувство нельзя было терпеть. «Мои возможности недостаточны…» – прозвучал предательский голос в мозгу. Применив ментальную технику, чтобы успокоиться, она высунулась было из укрытия, намереваясь улизнуть, – как вдруг дуло робота надломилось и упало, гулко прогремев об пол. На куполе его стояла Кассандра с лазерным мечом в руках.
— Касс… – Эви облегчённо выдохнула, увидев подругу.
Та соскочила вниз, девочки пригнулись, на вершине робота что-то рвануло – и вся железная махина безжизненно опустилась «на колени».
На стадии эльксарима основным преимуществом этой девочки в бою являлось феноменальное уклонение.
3. Восторженное восприятие эльксарима. Это зачаточный вариант инстинкта элькса-единства. Даже если панте с раннего детства внушать негативное отношение к эльксаримам как к убийцам и орудию войны – при личной встрече эти морали идут в топку, уступая подсознательному трепету перед эльксаримом, как перед более совершенной формой себя. Вот как это явление описано в романе «Эльксарим. Дети-киборги» (та же героиня):
Сама Эви прибежала следом. Она подняла было своё оружие, но руки её вдруг сами собой опустились, и девочка застыла на месте. ОНИ были здесь. Стояли, выстроившись двумя стройными рядами, прямо рядом со стариком, прямо перед пантами, совсем близко… Их было много. Наверное, дюжина или около того. Все вместе, как один…
Эльксаримы.
Бессердечные убийцы.
Машины без души и совести.
Нелюди.
Чудовища.
Отвратительные…
«Ты видела когда-нибудь живого эльксарима?» – всплыла вдруг в голове у Эви фраза, произнесённая Солеттом. Фраза, значение которой было ей непонятно до этой минуты. «Ах да. Солетт. Вот же он. Стоит и смотрит… куда-то. Может, на меня? Или нет? Такой рассредоточенный взгляд, как будто насквозь… И Эсмиральда. И Фрол. И… Марла…А вот этих я даже не знаю… Никогда не видела». Остановившись, Эви невольно принялась с интересом рассматривать тех, с кем должна была сражаться. Она заглядывала каждому в глаза, и ей всё казалось, что они тоже наблюдают именно за ней. Странный взгляд… Но… безжизненный? Пустой? Нет! Эти прилагательные так ярко диссонировали с упругими, полными жизни и силы телами эльксаримов, что Эви даже передёрнуло. Их кожа имела живой, насыщенный оттенок. Грудь размеренно вздымалась и опадала. Лица – спокойные и отрешённые, но они светились жизнью! Эльксаримы – живые! Их просто нельзя воспринимать иначе. И даже металлические детали не портили этого общего впечатления органичности и жизненной силы. Напротив, они дополняли биологические тела эльксаримов, сливаясь с ними в неразрывном и гармонически правильном балансе. Симбиозе… Непостижимо совершенные существа. Прекрасные существа! Лучезарные существа!..
И Эви стояла на месте вовсе не из страха перед превосходящим врагом. И даже не из сожаления перед своими в прошлом верными друзьями, превратившимися теперь во врагов. Просто в этой комнате… вообще не было врагов.
Просто… не было врагов.
Эти создания, излучающие молчаливую силу и тёплое спокойствие, не могли быть врагами. Никак.
Никто. Никого. Не атаковал.
Больше не было ярости. Не было гнева. Не было жажды отмщения. Все эти чувства куда-то исчезли, будто бы Эви и другим пантам телепатически передалось невозмутимое спокойствие пятнадцати эльксаримов. Исчезли… мишени для этих чувств. Возможно, никто из пант пока не осознал этого, но образ чудовищ-полуроботов, внушённый им учителем, образ, в который они верили и который заклеймили «врагом» – он просто не имел ничего общего с реальностью, существуя лишь в головах детей…
Теперь, когда мы разобрались с проявлениями инстинкта перехода в эльксарим у пант, пришло время ответить на вопрос: как, собственно, этот инстинкт удовлетворить? Какие есть возможности у пант, осознавших в себе стремление к развитию через элькса-мутацию?
Тут всё зависит от эпохи, в которую нашему панте посчастливилось (или не посчастливилось) жить.
Раннее время – самое дремучее и сложное в этом плане. Изначально феномен эльксарима был засекречен военными, и во времена Бена Беккера (см. рисунок выше) панты не то чтобы не подозревали о существовании инстинкта перехода в эльксарим – они вообще не знали, кто такие эльксаримы. То есть, бедняга Бен, которому не посчастливилось родиться со сверхвысоким элькса-потенциалом в то дремучее время, даже не знал, что с ним творится и в чём природа его чувств. После инцидента с его самоубийством ситуация ненамного улучшилась. Рихард Кастанеда, директор Гаттарийской школы, стал хотя бы рассказывать пантам об эльксаримах, правда, в строго отрицательном ключе, как о бессердечных машинах-убийцах – но теперь у ребят хотя бы появилась возможность осознать свои инстинкты, пусть и конфликтующие с моралью. А Эрих Кастанеда, ведущий исследователь Гаттарийской военной базы, в свою очередь, усилил слежку за пантами с целью своевременного выявления у них признаков инстинкта. Разумеется, в те времена ни у пант, ни у их родителей никто не спрашивал, хотят ли они элькса-мутации. Военные просто похищали детей насильно и превращали в органокиборгов для своей армии. Часто – но не всегда – забирали тех, кто уже ощутил инстинкт и сам этого хочет. Для военных это было выгодно: ведь проявления инстинкта означали высокое элькса-сродство, а значит, большую вероятность получения высокоценного эльксарима для армии, обладающего отменными боевыми характеристиками. Панты с низким элькса-сродством чаще всего становились после элькса-мутации сравнительно «низкосортными» эльксаримами холодного физического класса.
В позднее время, когда элькса-феномен рассекретили, пантам стало гораздо легче получить развитие в органокиборга. Обозначилась чётко государственная политика в отношении аномальных элькса-изменённых зон, как закрытых военно-стратегических поселений со своими законами, регламентирующими отношения между поселенцами и военным комплексом США. Элькса-мутация перестала быть насилием над пантами, но стала их правом. Координаты спецкибернетической военной базы висели на школьной доске объявлений, и каждый ребёнок-панта имел возможность прийти и обратиться к квалифицированным специалистам-медикомеханикам с просьбой сделать его эльксаримом. С целью информирования пант о сокрытом в них потенциале эльксарима, о проявлениях инстинкта, в школе стали проводить специальные уроки, экскурсии, тесты и прочие просветительские мероприятия. Оборотной стороной этой публичности стали похищения пант всякого рода криминальными элементами, которые, конечно же, тоже воспылали желанием заполучить себе элькса-оружие всеми правдами и неправдами.
Поселенцы, претендующие на въезд в АЭИЗ, заключали добровольный контракт с военными, согласно которому они получали многие привилегии, как то: бесплатное жильё со всеми удобствами, бесплатное бытовое обслуживание, бесплатное среднее образование и медицинское обслуживание, внушительное денежное пособие. При этом тем же контрактом на проживание им фактически вменялось в обязанность рожать детей с элькса-индуцированной мутацией и не препятствовать их присоединению к армии с превращением в эльксаримов, которое осуществлялось по желанию самого РЕБЁНКА-ПАНТЫ, а не его родителей. Детей подвергали добровольной киборгизации, начиная с шестилетнего возраста, в отдельных случаях (например, дети-сироты) даже с четырёх лет. Любопытно отметить, что в то же время, для измерения прибором элькса-потенциала ребёнка-панты, без предварительного получения его согласия на элькса-мутацию, требовалось разрешение его родителей. Это правило было обусловлено тем фактом, что зарегистрированное точное значение элькса-потенциала ребёнка-панты влияло на некоторые аспекты политики военного комплекса в отношении его самого и его семьи. Например, зарегистрированное значение элькса-потенциала ниже 50 единиц (неперспективный ребёнок) давало военным основание расторгнуть контракт на проживание в АЭИЗ с его родителями, если только они не произведут на свет нового ребёнка-панту в определённый оговоренный контрактом срок. А зарегистрированное значение элькса-потенциала выше 100 единиц (сверхвысокое значение) давало военным право развернуть в отношении него программу индивидуальной агитации, подразумевающую, например, визиты агитационной группы к нему домой, личное общение ребёнка-панты с эльксаримом. В силу этого немногие родители соглашались на измерение элькса-потенциала своему ребёнку.
Вот такие пирожки с политикой.
Напоследок не лишним будет упомянуть ещё одно интригующее явление, которое хоть и не является симптомом инстинкта перехода в эльксарим, ибо не зависит от возраста, – но, несомненно, является неоспоримым подтверждением существования связи между пантой и эльксаримом. Это влечение к эльксагену. Эльксаген не только инициирует процесс элькса-мутации при введении в организм панты, но часто вызывает у последнего выраженное в той или иной степени влечение, побуждающее его заполучить вожделенное вещество: потрогать его, лизнуть, проглотить. Влечение это проявляется при попадании эльксагена в поле зрения панты, а также при чувствовании его запаха. А интенсивность его настолько чётко коррелирует с величиной элькса-сродства панты, что это легло в основу примерной, не-инструментальной оценки элькса-потенциала.
Приведу несколько художественных описаний влечения к эльксагену.
Дерек Атревиан, элькса-потенциал 52 (повесть «С мечтой о Гармонии», ВИП):
— А ты его… видел когда-нибудь? – с интересом спросила Джоанна.
— Да, – буднично ответил панта.
— И как?! На что это похоже?
— У меня низкий потенциал.
— И что, ты совсем ничего не почувствовал?
— Почувствовал вроде. Но совсем немного. Так… занятненько. Оно как… не хочется от него отвлекаться. Смотреть хочется, нюхать, ну и… попробовать его хочется, если надолго сосредоточишься, – рассказал Дерек.
— Так интересно… – заинтригованно отозвалась Джоанна. – И нашему ребёнку предстоит это всё испытать…
Она не заметила, как участилось дыхание панты, когда он услышал слова «наш ребёнок», и как руки его чуть сильнее сжали руль.
— У кого высокое элькса-сродство – там, конечно, ощущения совсем другого уровня, – отметил Дерек. – Мне так-то параллельно было. Ну, хочется и хочется. Я ведь не хочу инициировать, зачем мне его есть-то? – он рассмеялся. – Это ведь не шутки. Мало ли что там хочется. У сверхвысоких, я слышал, там прямо физическая реакция на него идёт, и совсем сопротивляться невозможно. Крышу сносит, и они себя не контролируют. Меня, к счастью, Бог миловал от такого.
Даниель Брандт, элькса-потенциал 80 (роман «Эльксарим. Дети-киборги. 2»):
«Сегодня я плакал, – начиналась одна из записей дневника. – Опять видел Бакки на побережье. Он выбрался из воды, сел на большой плоский камень и положил что-то перед собой. И вдруг! Такое! Это было какое-то вещество у него, несколько кристаллов, я не знал сначала, что именно. Но почему-то мне стало не по себе, когда я его увидел. Я никогда такого не чувствовал. Меня заворожило, и я не мог отвести глаз, всё смотрел на эти кристаллы, и мне казалось, что они такие красивые, одновременно серебристого, сиреневатого и немного малинового цвета. Захотелось подойти ближе, взять их в руку – я даже забыл, где нахожусь, и что здесь эльксарим. Только хотел заполучить эти кристаллы себе. Я даже времени не чувствовал, мне казалось, что оно остановилось. Очнулся уже на пути к камню, на котором лежали они. В последний момент я почувствовал что-то совсем странное, похоже на голод: в желудке засосало, и выделилась слюна во рту. Я понял, что как только возьму кристаллы в руку, то сразу же их проглочу. Представьте, какая дичь, мне захотелось их почему-то съесть! А потом Бакки вдруг схватил кристаллы и съел их вместо меня! Серьёзно, он положил их себе в рот и проглотил! И даже облизнулся. Вкусные, что ли?
— Прости, брат, – сказал вдруг он. – Не хотел так возбудить тебя.
Я даже почувствовал некоторую досаду, что Бакки съел кристаллы и не оставил мне. Ещё совсем немного – и я бы их взял! И в следующий момент я опомнился. Я пришёл в себя и понял, что стою тут перед эльксаримом, что зачем-то хотел забрать у него кристаллы и съесть их… Творю какую-то дичь. Мне стало стыдно. А он подошёл и обнял меня. Чёрт возьми! И я заплакал. Как девочка. Сам не знаю, почему. То ли из-за кристаллов, то ли от стыда, то ли от смущения перед ним.»
Этрандир Олдеман, элькса-потенциал 139 (повесть «Десять лучей во тьме», ВИП):
Скорее бежать! Но в этот момент сознание па́нты захватило вдруг нечто настолько мощное, что смогло перебить этот порыв. Это был запах. Говорят, некоторые забываются, теряют ощущение реальности – но не Ра́ндир. Он всё прекрасно осознавал. «Что это так пахнет? Где это?.. О нет, это же он! Это он, это… эльксаге́н!» Он ещё не видел самого источника, но почувствовал, как влечение захватывает всё его существо. «Нет, не смотри! Не ищи его! Тебе надо бежать!» – предостерегал его голос разума, но голос этот звучал всё тише, исчезал и таял с каждым ударом лихорадочно забившегося сердца, с каждым новым вдохом, наполнявшим лёгкие манящим ароматом. Он думал о том, чтобы задержать дыхание, но… вместо этого жадно вдыхал снова и снова. «Но он же здесь, он прямо здесь!»
И Ра́ндир обернулся. На столе, рядом с банкой, помеченной знаком радиации. Препарат уже насыпали на блюдце, крупинки его искрились под лучами лампы, словно мириады крохотных звёздочек бегали по их поверхности. Серебристый, сиреневый и еле заметный малиновый оттенки притягивали взгляд. В груди у па́нты сжалось, болезненно засосало в желудке… Какой влекущий, возбуждающий запах! «Нет, я не могу! Не могу терпеть, скорее, я должен принять его!» У Ра́ндира перехватило дыхание, он упал, словно подкошенный, на пол – а потом сразу рванулся и ткнулся прямо в блюдце, вцепился в него руками, торопясь слизать вожделенное вещество с фарфоровой поверхности. «О Боже, как мне приятно! Никогда не испытывал такого! Это… это не сравнится ни с чем!» Безумный взгляд упал на стоявшую рядом пластиковую банку – и её содержимое тут же пошло в дело. Ра́ндира так зачаровало, что успокоиться он смог лишь тогда, когда увидел белое дно пустого сосуда. И тут вдруг разум возвратился.
В следующий раз – о самом интересном! Мы рассмотрим пикантные подробности самого процесса элькса-мутации.
Любителей медицинской фантастики ждут кровь, боль, хирургия наживую и прочее мяско.
Слабонервным – разрешаю воздержаться от чтения поста.