Калейдоскоп вселенных: Эльксарим. Элькса-мутация.

Перед вами очередной пост по элькса-вселенной в рамках марафона "Фест авторских миров. Калейдоскоп вселенных". И наша тема сегодня: элькса-мутация. Превращение панты в эльксарим. Раскрытие полного потенциала элькса-индукции человеческого организма, переход от скрытой формы элькса-индуцированной мутации – к активной.

Первым, кто задумался о возможности превращения панты, ребёнка со сверхчеловеческими способностями, рождённого в аномальной зоне, в боевого киборга, был генерал. Фанатик, помешанный на боевой силе. Его безумная мечта сколотить из детей аномальной зоны себе армию киборгов, в которую долгое время не верил больше никто – оказалась в итоге не столь невероятной. Об этом поразительном пути, который под началом безумного генерала проделал гениальный учёный Эрих Кастанеда, я как раз пишу сейчас во втором романе основной линии – «Эльксарим. Путь исследователя».

Но с чего всё началось? С единственного прецедента, когда по чистой случайности кусочек минерала, добытого на морском дне у берегов полуострова Гаттария, был проглочен ребёнком, после чего произошло нечто невообразимое. В организме последнего началось бурное выделение металла, в результате которого несчастный погиб в страшных мучениях. Ему попросту порвало хаотическими отложениями металла кровеносные сосуды и внутренние органы, что и привело к смерти. Но при вскрытии тела среди этих хаотических отложений обнаружились зачатки правильной формы, напоминающие не до конца образовавшиеся… детали. Согласитесь, только идиот предположил бы, что весь этот чудовищный процесс секреции и отложения металла, убивший ребёнка, был не случаен, но имел целью сделать его киборгом. Но… это оказалось правдой. Хотя на то, чтобы получить успешно первого эльксарима, ушло долгих десять лет. Десять лет чудовищных, бесчеловечных экспериментов. Иногда, если верить и не сдаваться, наши самые смелые, самые невероятные мечты становятся реальностью. А он – верил.

Разумеется, тот первый ребёнок был ни кем иным как пантой, рождённым на том самом полуострове Гаттария. А минерал, который он проглотил, получил в дальнейшем название – эльксаген. Однако долгое время каждая попытка элькса-превращения оканчивалась неудачей. Долгих десять лет учёные, работающие на генерала, не могли додуматься до парадоксальной идеи: для того, чтобы избежать чрезмерных случайных отложений сплава, убивающих панту во время элькса-мутации, надо не пытаться убрать излишний металл из его организма каким-либо искусственным путём – но наоборот, имплантировать его, то есть, по сути, ввести ему металл! Именно в операциях имплантирования состоит основной смысл ассистирования элькса-мутаций.

На рисунке: первый в истории успешно созданный эльксарим Орис (каста: разрушитель, класс: физический, элькса-потенциал: 45, возраст: 6 лет):

Вот таким красавцем он вырос:

С одной стороны, имплантировать детали нужно, чтобы получить завершённый вид и функциональность каталитических структур органокиборга. Далеко не все их его организм способен сформировать самостоятельно. Но есть и второй, гораздо более важный смысл вживления имплантов во время элькса-мутации: снижение концентрации свободного металла в жидкостях тела. Конфигурация каталитической системы – форма, размер и расположение кибернетических деталей – является индивидуальной, генетически предопределённой характеристикой эльксарима. Организм его «знает», где должны находиться детали, а где их быть не должно. И во время элькса-мутации, когда генетическая программа, кодирующая эту конфигурацию, активируется, он стремится построить их, откладывая металл в нужных областях тела. Но металлосекреция в это время настолько активная, что концентрация металла в средах организма (уровень металлофазы) многократно превышает норму для эльксарима, и в результате параллельно идёт нежелательный и опасный процесс неспецифической, то есть, случайной конденсации металла. Чем выше уровень металла – тем больше растут неспецифические его отложения. Металлические частицы откладываются где попало, нарушая механические свойства тканей организма и травмируя их. Неспецифическая конденсация металла является самой распространённой причиной смерти панты во время элькса-мутации.

Что же происходит при имплантировании? Если деталь установлена правильно: имеет форму, размер и область расположения, соответствующие индивидуальной конфигурации каталитической системы (ИККС) данного эльксарима – она срабатывает как затравка, и скорость конденсации металла на данном каталитическом органе повышается. За счёт этого снижается общий уровень металлофазы в крови, и соответственно, скорость неспецифической конденсации металла. Но если вдруг деталь установлена неверно – она не приживётся, и будет растворяться, за счёт чего металлофаза возрастёт и неспецифическая конденсация, наоборот, повысится.

Таким образом, основная роль ассистентов-медикомехаников при сопровождении элькса-мутаций заключается в правильном определении конфигурации формирующихся каталитических органов будущего эльксарима по виду зачаточного очага специфической конденсации сплава в его теле. И в скорейшем имплантировании возникающих очагов. На самом деле это весьма сложная задача, требующая опыта и мастерства (а кроме того передовых технологий медицинского наблюдения) и подчас напоминающая гадание на кофейной гуще. Главное – не выехать за рамки конфигурации – иначе произойдёт отторжение. При своевременном и правильном имплантировании хаотические отложения металла в теле пациента постепенно растворятся, сплав вновь конденсируется там, где это нужно, металлофаза крови понизится до нормы и элькса-мутация завершится успешно.

Теперь, когда основная идея нам понятна, предлагаю перейти к поэтапному рассмотрению процесса в том виде, в каком он организуется на спецкибернетических военных базах. Сразу предупреждаю: тема не для слабонервных.

Проиллюстрирую фрагментом диалога из повести «С мечтой о Гармонии» (ВИП):

— Так что у вас тут за разговоры? – снова полюбопытствовал Дерек, когда все собрались за столом в гостиной, и Джоанна поставила заварочный чайничек.

— Тебе не понравится, Атревиан. Тема неприятная, – честно признался Тайлер. – Не для чаепития уж точно.

— Элькса-мутация, что ли? – вдруг с ходу выпалил панта.

— Блин.

— Блинский блин! – передразнил он, хлопнув по столу. – Тебе не кажется, что ещё рановато обсуждать такие вещи? Ему ведь ещё не скоро…

— Я с тобой согласен, Дерек, но она настаивала. Очень, – смущённо признался агитатор. – Видит Бог, я увиливал, как только мог – но она требует…

Итак, как говорил медикомеханик Рассел Флинт, «погнали».

На рисунке – обложка повести «Спецкибернетики» (ВИП), метафорически иллюстрирующая суть ассистирования элькса-мутаций.

Немного о терминах. Элькса-мутацию в кругах специалистов обычно называют экспериментом. И не зря. Ведь каждый случай превращения индивидуален, а потому никогда нельзя предсказать весь ход процесса заранее. Медикомеханики не могут загодя сказать, к какому классу будет принадлежать полученный эльксарим и какие детали им нужно будет имплантировать ему. На военных базах спецкибернетического направления каждый случай элькса-мутации тщательно записывается и хранится в архиве с целью накопления ценного опыта. Поэтому термины «эксперимент» для каждого случая элькса-мутации, и «объект» для подвергающегося элькса-превращению панты закрепились в профессиональном лексиконе медикомехаников.

1. Стадия предварительной готовности

Момент, когда препарат эльксагена оказывается в поле зрения панты, называют точкой предварительной готовности. Мы с вами помним из предыдущего поста, что панта испытывает влечение к этому веществу. Потому к данному этапу всё должно быть готово для проведения элькса-мутации. С момента приёма катализатора до появления первых симптомов процесса проходит от 5 до 15 минут в случае нормального элькса-сродства объекта. Если вдруг сложится так, что эльксаген окажется принят случайно, возникнет нежелательная форс-мажорная ситуация.

Прежде, чем дать панте эльксаген, его укладывают на специальный операционный стол и пристёгивают эластичными ремнями. В силу специфики процесса элькса-мутации панту невозможно на время него обезболить или усыпить при помощи наркоза: препараты попросту не действуют. При этом сама бурная секреция металла тканями организма резко болезненна (не говоря об операциях имплантирования), и кроме того часто сопровождается судорогами. Ремни необходимы, чтобы панта, непроизвольно дёргаясь, не нанёс травмы самому себе или ассистирующему персоналу, не повредил никакое оборудование, и притом мог свободно сокращать и расслаблять мышцы тела, не опасаясь этих последствий. Это не насилие, а наоборот, помощь панте в обеспечении хотя бы минимального комфорта. В обязанности ассистирующего персонала входят все поддерживающие процедуры, которые панта, будучи зафиксирован, не сможет сделать для себя сам: стереть пот, дать воды и т.п. Кроме того, с целью заботы о физическом и психологическом комфорте панты на государственных спецкибернетических базах принята практика присутствия во время элькса-мутаций взрослого эльксарима. Панта подсознательно доверяет органокиборгу, чувствуя себя раскрепощённо и более спокойно в его присутствии.

Если вас уже повергла в шок столь зверская процедура, не забывайте о том, что панты, кроме всего прочего, отличаются сверхчеловеческой выносливостью и высоким болевым порогом. Это позволяет им выживать в столь мучительном процессе. И тем не менее, страдание во время элькса-мутации практически всегда достигает труднопереносимой интенсивности, даже для них. Проявления этого страдания, такие как крики и плач, непроизвольные попытки вырваться из ремней, ругань и т.п. воспринимаются ассистирующими специалистами как норма.

Вот какой разговор произошёл между военным агитатором Тайлером и героиней повести «С мечтой о Гармонии» (ВИП) Джоанной, когда она просила показать ей видеозапись элькса-мутации:

— Мне всё равно, – Джоанна самоуверенно  мотнула головой. – Тем более, Джейд ведь очень мужественный парень. Едва ли он там будет неадекватно себя вести…

Тайлер скривился ещё больше.

— Джоанна… Они всегда ведут себя неадекватно.

— То есть как?..

— Вырываются, кричат и плачут, – расшифровал он.

— Даже Джейд?.. – переспросила девушка, не решаясь поверить. – Ты просмотрел?..

— Он – не исключение.

Итак, когда панту подготовили и зафиксировали, ему дают принять препарат эльксагена, чаще всего в виде порошка средней дисперсности на блюдце, который нужно слизать и проглотить, запив водой. Это, пожалуй, самая приятная часть всего процесса, так как вкус и запах эльксагена воспринимаются элькса-изменёнными людьми положительно, и кроме того, у панты имеется уникальная возможность удовлетворить инстинкт влечения. К слову, мы с вами вообще не почувствовали бы запаха этого вещества, а вкус показался бы нам противным.

2. Инициация по элькса-типу

Через 5-15 минут после приёма эльксагена у панты развивается характерный симптомокомплекс инициации по элькса-типу, свидетельствующий о том, что в клетках его организма произошёл генетический перенос с образованием ядерной нулевой пары хромосом. Этот перенос сначала запускает усиление общего метаболизма, проявляющееся следующим образом:

- учащение дыхание и сердцебиения

- повышение температуры тела выше 37,5°С

- ощущение жара, распространяющегося по телу

- усиленное потоотделение

- непроизвольная дрожь

- лёгкая одышка

Подобная бурная реакция на введение сравнительно малого количества эльксагена (обычно достаточно 1 г.) характерна только для пант. Если ввести его естественному человеку, разумеется, ничего подобного не произойдёт. Для острого отравления содержащимися в препарате тяжёлыми металлами такого количества ещё маловато.

3. Секреция металла

Примерно через 10 минут после инициации по элькса-типу ощущения панты обостряются благодаря начинающейся и быстро набирающей обороты секреции металла клетками организма. Чувство жара переходит в болезненное жжение, а затем – в характерную режущую боль, которую описывают, как ощущение «песка» или «битого стекла» в мышцах. Такая боль вызвана «застреванием» частиц сплава в тканях, при котором возникают микроповреждения. Секреция металла происходит во всех мышцах, и ещё в некоторых других тканях, так что, боль охватывает всё тело. Кроме того, возможны преходящие судороги, непроизвольные спазмы мышц.

Откуда вообще в организме человека берутся все эти металлы? Состав металлофазы эльксарима весьма необычен и кроме того токсичен для естественной жизни (конечно же, сами эльксаримы имеют биохимические адаптации к собственной металлофазе, и она не токсична для них): это такие металлы, как ртуть, свинец, иридий и осмий, алюминий, литий. Разумеется, столь редкие элементы не могут взяться из тканей организма или из пищи, да ещё в таком большом количестве (концентрация металлофазы крови во время элькса-мутации может достигать 10% и даже больше). Конкретный механизм металлосекреции в организме эльксарима… необъясним современной наукой. Как и многие другие аспекты элькса-феномена. Показано, что масса тела в ходе элькса-мутации существенно возрастает, минимум на 20%, и кажется, что законы физики перестали действовать. На самом деле металл образуется в теле эльксарима – непосредственно из биогенной прострали, излучаемой его клетками. Именно поэтому, хотя металл как будто возникает из ничего, металлосекреция является весьма энергозатратным процессом: энергия затрачивается на излучение прострали. Имея в виду огромную интенсивность секреции во время элькса-мутации панты, вполне возможна даже его смерть по причине энергетического истощения – это состояние медикомеханики называют секреторным коллапсом. При адекватной поддержке на государственных спецкибернетических базах, однако, гибель объекта в позднюю доядерную эпоху случалась редко. К этому времени был накоплен достаточно внушительный опыт, и специалисты умели избегать критических состояний.

4. Неспецифическая конденсация сплава

По достижении определённого уровня металлофазы начинается конденсация, то есть, откладывание каталитового сплава. И сначала оно происходит неспецифически, то есть, случайным образом. Частицы сплава начинают откладываться на стенках сосудов, вдоль мышечных волокон и прочих тканей. Через некоторое время, наконец, стартует долгожданная специфическая конденсация – то есть, образование зачатков каталитических органов будущего эльксарима. И вот только теперь начинается основная работа ассистентов-медикомехаников. Если им хватит мастерства вовремя распознать и имплантировать эти формирующиеся органы, то металлофаза жидкостей организма объекта не превысит критический уровень, при котором повреждение тканей неспецифическими отложениями сплава становится опасным для жизни.

Области неспецифической конденсации находятся не только внутри тела, их также можно заметить снаружи невооружённым глазом  виде участков пропитанной сплавом кожи, как, например, на этом рисунке (иллюстрация к повести «С мечтой о Гармонии», ВИП):

5. Специфическая конденсация сплава и имплантирование

Я готов петь хвалебные оды медицинской технологии, которая сделала реальностью (в рамках фантастической элькса-вселенной, конечно) бесконтактную визуализацию внутренних структур организма в режиме реального времени с возможностью масштабирования. И это невообразимое достижение прогресса носит название – мониторинг Шельера! Данная технология была засекречена военными, и располагают ею лишь немногие исследовательские комплексы США, в том числе спецкибернетические базы. По сути, это не что иное, как электронный темпиллянт (прибор, дающий доступ к свободноинформационной копии объекта). Подобные напоминающие компьютер приборы фигурировали у меня в более старой вселенной субтехнологий – только там с них можно было вдобавок программировать и воплощать объекты в реальность. Шельер же – это просто совершенная система наблюдения, программировать реальность с помощью него всё-таки нельзя (эх, какая жалость).

Примерно так (задний план) выглядят экраны мониторинга Шельера (иллюстрация к рассказу «Бацилла», ВИП):

При помощи простой компьютерной мышки можно перемещать изображение по всему организму и масштабировать его в пределах разрешения прибора. Нетрудно понять, какие разительные преимущества мониторинг Шельера имеет перед любым современным способом визуализации в медицинской диагностике (УЗИ, КТ, МРТ, рентген). В числе прочего, только он позволяет достаточно быстро выявлять возникающие очаги специфической конденсации сплава во время элькса-мутации и моделировать детали имплантов. Некоторые модели прибора позволяют создавать трёхмерные голограммы внутренних областей тела, по которым очень удобно строить модели деталей. Кроме того, Шельер используют на спецкибернетических базах для наблюдения за ходом хирургических операций и просто для диагностики.

Сама процедура имплантирования будущего эльксарима производится очень просто. В отличие от случая обычных киборгов, здесь не нужно привинчивать деталь к скелету, вшивать её внутрь тела, подсоединять к нервам и т.п. И это большое благо: Боже упаси, проводить подобные операции наживую! Вы помните: элькса-мутация у нас не обезболивается. К счастью, эльксарим – не простой киборг, его организм в основном всё-таки сам поддерживает каталитическую систему, так что, подсоединение имплантов происходит само. Достаточно просто прислонить деталь к телу в том месте, где образуется очаг – и она прирастёт посредством конденсации собственного каталита организма. Единственное, для ускорения кинетики приживления деталь обычно берут горячей (температурой 90-110°С) и делают предварительно несколько надрезов в области имплантирования, чтобы частицы сплава напрямую проникали к детали из крови. Если что-то образуется глубоко в какой-либо полости тела, такой орган должен сформироваться самостоятельно, имплантировать в этом случае запрещено, так как сложная хирургическая операция без анестезии может вызвать смерть объекта от болевого шока.

И даже несмотря на эти предосторожности, операции имплантирования во время элькса-мутации считают наиболее болезненным её этапом. Здесь и порезы, и, что ещё более неприятно – ожог горячей деталью. Сами эти повреждения неопасны, они быстро заживают у эльксарима с его феноменальной способностью регенерации. Медикаментозное обезболивание невозможно, но ассистенты используют слабую альтернативу – вдыхание через маску радиоактивного газа радона. Радиация оказывает приятное пьянящее воздействие на элькса-изменённых людей и отвлекает хотя бы немного от болезненных ощущений. Разумеется, для естественного человека радон ядовит, и обращение с ним требует соблюдения техники безопасности. Маску с кислородно-радонной газовой смесью обычно надевают на панту перед первой операцией имплантирования и не снимают до завершения элькса-мутации.

Не всегда ассистенты успевают имплантировать всё, что нужно, до конца элькса-превращения объекта. Иногда им просто не хватает времени. Бывает и так, что форма и назначение какого-либо формирующегося каталитического органа остаётся неясным. В таких случаях ассистент может принять решение, дабы направить конденсацию на данный очаг, произвести так называемое затравочное, или жидкое имплантирование. Для этого небольшое количество жидкого расплава каталита (температура 125-130°С) вводят в область формирующегося очага при помощи шприца. Во время элькса-мутации главное – выживание объекта, а доведение до совершенства его каталитической системы – это уже задача второстепенной важности.

Если остались недоделки, после завершения процесса элькса-мутации эльксарима вводят под наркоз (теперь это уже возможно!) и проводят дополнительную операцию имплантирования.

Ради красного словца отмечу, что в истории элькса-феномена всё же были единичные случаи, когда панта выживал при элькса-мутации вообще без всякого ассистирования! В каждом из них элькса-потенциал его превышал 130 единиц, и, тем не менее, даже такое высочайшее элькса-сродство организма не гарантирует, что неассистированная элькса-мутация завершится успешно. Это большая удача. В подавляющем большинстве случаев организму панты необходима технологическая поддержка, чтобы успешно мутировать.

6. Завершение эксперимента

Маркером завершения элькса-мутации является потеря сознания объекта. Всё время превращения он остаётся в сознании, хотя оно и бывает затуманено. Потеря сознания посреди процесса элькса-мутации, когда концентрация металлофазы высока, означает неблагоприятный исход и смерть. Если же процессы металлообмена затухают, металлофаза приходит в норму, и тут объект эксперимента «отключается» – значит, всё хорошо, можно праздновать. Теперь новоиспечённому эльксариму предстоит хорошенько отоспаться (в среднем, около 10 часов), чтобы восстановить силы после бурного, энергозатратного процесса.

После всего прочитанного вас наверняка терзает недоумение: КАК кто-то в здравом уме может добровольно согласиться на подобную пытку?! Может быть, пант заманивают обманом? Обещают, что элькса-мутация – это «как комарик укусит»? Вообще-то, нет. В целом, их информируют адекватно. Но как же они не боятся?! Боятся. И нередко даже отказываются от элькса-мутации именно по этой причине. Но обладатели высокого элькса-сродства зачастую спытывают слишком яркий инстинкт, призывающий их развиться – это стремление пересиливает страх.

Проиллюстрирую диалогом двух подростков-пант из повести «С мечтой о Гармонии», Джейдана (того самого, с картинки выше) и Роджера:

Джейдан стал эльксаримом. Роджер – нет. Хотя и вправду жалел об этом решении всю жизнь.

Состояние элькса-гармонии является для эльксарима столь величайшим благом, что ни один органокиборг, перенёсший элькса-мутацию, не жалел об этом (хотя они и не умеют жалеть ). Каждый из них, ради Гармонии, с готовностью перенёс бы этот мучительный процесс снова.

Разговор Эви с эльксаримом Роном («Эльксарим. Дети-киборги»):

Ребята проводили профессора взглядом, а потом снова посмотрели друг на друга.

— Это больно, да ведь? – спросила Эви, почему-то шёпотом.

— Больно.

— Ну насколько больно, как зубы лечить без укола? Как ногу сломать?! – не унималась панта.

— Очень больно, – честно признался эльксарим. А потом посмотрел на неё пристально и сказал. – Не стоит зацикливаться на боли. То, что ты получишь, гораздо важнее.

Снова эти слова. О чём-то драгоценном, очень важном, о чём-то, за что можно вынести любую боль, за что можно… смириться с любой участью.

— Гармония?

— Гармония.

Напоследок, для интересующихся, приведу список произведений, в которых можно прочесть описания элькса-мутаций:

- «Эльксарим. Дети-киборги», глава 16: Эви, элькса: 132; неассистированно

- «Эльксарим. Дети-киборги. 2», глава 3: Кииран, элькса: 70; типичный случай

- «Эльксарим. Дети-киборги. 2», глава 10: Милеон, элькса: 63; осложнённый случай

- «Псионик Энтин» (ВИП): Энтин, элькса: 99; осложнённый случай

- «С мечтой о Гармонии», глава 15 (ВИП): Джейдан, элькса: 85; типичный случай

- «Десять лучей во тьме», глава 1 (ВИП): Этрандир, элькса 139; неассистированно

- «Скрытый (Стэлс)» (ВИП): Дилан, элькса 32; осложнённый случай

Я намеренно не стал цитировать здесь фрагменты этих описаний… В это надо погрузиться.

Отписываемся в комментах, что ещё интересненького вам хотелось бы узнать об элькса-феномене!  Тема следующего поста пока не определилась.