Исландская лошадь: интересные факты

80 тысяч лошадей — это слишком много для страны, население которой немногим превышает 368 тысяч человек вместе с гастарбайтерами? (Кстати, овец там минимум в 2 раза больше, чем людей, но это уже другая история.)

Исландская лошадь — не просто уникальный вид.  Она на протяжении 11 веков играла огромную роль жизни исландцев. Только человек и лошадь вместе могли противостоять суровой недружелюбной природе.

Невозможно представить, как исландцы смогли бы выжить без этой небольшого, но сильного и выносливого животного. Лошади играли ключевую роль в жизни островитян, поскольку на протяжении веков, фактически, были единственным средством передвижения (сильно пересечённая местность зачастую даже не позволяла использовать телеги). Лошадиные силы использовали на сельскохозяйственных работах. А конные бои с участием специально подготовленных жеребцов, как я уже рассказывала,  были одним из основных развлечений викингов-первопоселенцев. В Исландии мясо лошади — нравится это кому-то или нет (думаю, например, казахи отнесутся к этому совершенно спокойно, и я тоже казылык люблю) — это такое же мясо, как говядина, баранина и свинина. Конина здесь продаётся в обычных супермаркетах. Но это, как я понимаю, относительно новая традиция После принятия христианства использование коннины в пищу было под запретом (наравне с инфантицидом).

Исландская лошадь отличается невысоким ростом — максимум 144 см в холке, а зачастую еле достигает 140 см. Вecит такая лoшaдка oкoлo 350 кг. И нет, это не пони, а именно лошадь.

Порода была завезена в Исландию викингами в IX—X веках. Всё очень просто: для экономии места на кноррах и драккарах выбирали самых низкорослых лошадей — отсюда и характерный признак исландской породы. 

Согласно мифологии, исландская лошадь произошла от восьминогого коня Одина —  Слейпнира. Несколько более реалистичной кажется такая версия: в VIII-IX вeкax варяги завезли мoнгoльcкиx лoшaдeй из Pуcи в Швeцию. А из Швeции oни pacпpocтpaнилиcь пo вceй Ceвepнoй Eвpoпe, и в IX-X вeкax норвежские пepeceлeнцы пpивeзли иx c coбoй в Иcлaндию.

Исландские лошади поздно достигают зрелости — в 7-8 лет, но зато долго живут — до 40 лет. Выращивают их в табунном разведении, на свободном выгуле. Лишь с наступлением зимы их могут загонять в укрытие. Но это необязательно, поскольку эти лошади способны разрывать снег копытами и, таким образом, находиться на подножном корму круглый год. Исландские лошади не боятся промозглых холодов, так как обрастают густой плотной шерстью, и редко болеют.

Особенность исландских лошадей состоит в том, что они пятиаллюрны. В этом смысле они уникальны. Исландские коняшки умеют перемещаться тремя основными аллюрами — шагом, рысью и галопом, а также иноходью — скейдом (исл. skeið, flugskeið), да ещё тёльтом (исл. tölt) — четырёхтактным быстрым аллюром, когда передние ноги осуществляют шаговые движения, а задние продвигаются далеко вперёд, что позволяет лошади двигаться весьма энергично). Я сомневаюсь, что в мире много видов лошадей, которых можно научить предвигаться тёльтом.

Исландские лошади весьма сообразительны. У них очень хорошо развито чувство равновесия, поэтому преодолеть различные препятствия — льды, скалистые участки или быстрые реки — для них не проблема. Исландские лошади имеют спокойный, доброжелательный характер. Они очень доверчивы и не боятся человека, ведь на протяжении всей своей истории им не приходилось сталкиваться с хищниками.

Исландских лошадей разводят на экспорт. В мире сейчас устойчивый спрос на эту породу, существует даже Международная федерация исландских лошадей (The International Federation of Icelandic Horse Associations). За пределами острова сейчас живёт около 100 тысяч исландских лошадей. 

Согласно законодательству этой страны, в Исландию нельзя ввозить лошадей никаких других пород. В 982 году альтинг принял закон, полностью запрещающий импортировать лошадей в страну. (Это было сделано для предупреждения заболеваний.) С тех пор в Исландию не разрешается ДАЖЕ ВОЗВРАЩАТЬ лошадей, вывезенных оттуда ранее. Например, лошадь, покинувшая пределы Исландии, пусть даже для выступления на чемпионате мира по конному спорту, не имеет права вернуться на родину. Запрет распространяется и на все предметы, используемые при работе с лошадьми (например, на амуницию).  Благодаря такому подходу удалось сохранить чистоту породы.

Исландских лошадей сегодня используют для различных целей: они всё ещё иногда продолжают трудиться в сельском хозяйстве (на фермах), на них можно охотиться или играть в хорсбол. Они представлены во всех конноспортивных дисциплинах — от конкура и пробегов на скорость до скачек на льду (к слову, такие скачки доступных лишь этой породе). На исландских лошадях с удовольствием катаются и местные жители, и туристы, они идеальны для семей с детьми.

Исландцы часто относятся к своим лошадям как мы относимся к кошкам или собакам. Они могут заводить себе лошадок и держать их на близлежащих фермах. Жеребенок — нормальный подарок на день рождения подростку. 

Сегодня исландская лошадь является таким же символом страны, как лопапейса или скир. (Про лопапейсу я уже рассказывала, а скир упоминала здесь: https://author.today/work/164211, но, возможно напишу отдельно.)